–  Слушай, - Андрей в нерешительности остановился прямо перед ней, - а ты что, в самом деле готова сама поехать к Уразовой?

–  А почему нет? Какая разница, в чем проявляется моя методическая помощь? Может, я тебя учу проводить опрос на конкретном живом примере.

–  Тогда мы должны ехать вместе, - неуверенно сказал он.

–  Так ты и скажи начальству, что мы поехали вместе.

Сказать-то можно все, что угодно. Никто ж не проверит.

–  Честно?
– Его лицо осветилось улыбкой облегчения.

–  Честно, - заверила его Настя, мысленно ставя себе вполне удовлетворительную оценку.

Она добилась того, чего хотела. Она сама поедет к Уразовой и будет разговаривать с ней один на один, без мужчин. И никаких обид со стороны сыщиков из округа.

Ладно, пусть она стареет и уже не может работать так хорошо, как раньше, но кое-что все-таки у нее пока еще получается.

Лиза оказалась права, Богданов и в самом деле под "там, где обычно" подразумевал ресторан "Старая Вена", где он имел обыкновение обедать каждый четверг.

–  Пойди пообедай с ним за компанию, - предложил жене Слава Боровенко, подъехав к ресторану вслед за машиной писателя.
– Ты сегодня нагулялась на месяц вперед, посиди, отдохни, получи удовольствие.

–  А ты?
– вопросительно глянула Лиза.

–  А я поеду поделаю что-нибудь полезное. Например, постою возле дома, где живет Славчикова. Вдруг что да и увижу интересненькое.

–  А если мэтр соберется быстро уходить?

–  Лизонька, да куда он денется? У него здесь встреча назначена в три часа, а сейчас только половина второго.

Он пробудет в ресторане как минимум два часа. Через два часа я как штык буду здесь, и мы посмотрим, куда направится тот, с кем он встречался. Складно я планирую?

Лиза с сомнением покачала головой.

–  Я боюсь, ты не успеешь… Тогда все напрасно, мы упустим того, с кем он встречается. Ну что за необходимость уезжать?

–  А что мне, в машине торчать?
– рассердился Боровенко.
– Время идет, а у нас ничего не двигается. Надо же делать что-то, шевелиться…

–  Давай вместе пообедаем, - в ее голосе звучала мольба.
– Мне страшно одной… И потом, мы с тобой так давно не были в ресторане вдвоем, все в каких-то компаниях, или на корпоративных вечеринках, или дома сидим. Пойдем вместе, а?

–  Ты только за удовольствиями гоняешься, а дело кто будет делать?
– зло бросил Слава.

Он и сам понимал, что несправедлив, но подслушанная недавно сцена между писателем и старой нянькой совершенно выбила его из колеи. Мысли о матери постоянно лезли в голову, и не столько о матери, сколько о том, что Лиза виновата, виновата, виновата… Да еще эта головная боль, не отпускавшая с самого утра. Он хотел побыть один. Во всяком случае, без жены.

–  Иди в ресторан. Если что, позвонишь.

Лиза покорно вышла из машины и перешла на противоположную сторону улицы. Слава смотрел ей вслед и как-то отстранение, несмотря на раздражение, в который уже раз удивился ее красоте. Словно не прошло двадцати двух лет в замужестве, словно не было Юрки и еще двух беременностей, когда детей не удалось сохранить. Второй мальчик умер через два дня после рождения, а девочку Лиза не доносила, родила мертвой шестимесячной. Никаких фитнес-клубов, никаких массажей и специальных гимнастик, ничего этого Лизе не нужно, она и так хороша от природы, что, казалось, любое усовершенствование этого тела и этого лица могло их только испортить. "И почему я ей изменяю?" - совершенно некстати подумал Слава.

Сквозь широкое окно он видел, как Лиза сняла плащ, отдала высокому юноше в черно-серой униформе и прошла в зал. Слава знал, что она все сделает как надо: и стол выберет такой, чтобы видеть Богданова и его собеседника, но чтобы не бросаться им в глаза, и заказ сделает правильный, у нее большой опыт по этой части. Наверняка в тот момент, когда нужно будет уходить, все окажется съеденным, а счет - оплаченным. Он еще немного посидел, прикрыв глаза и пытаясь утихомирить стучащую в затылке боль, потом включил зажигание и тронулся.

Наблюдение за домом, где жили Славчиковы, ничего нового не принесло. Няня привела из школы старшего из мальчиков, минут через тридцать прискакала дочь Катерины, не прискакала даже, а приплыла в обнимку с длинноволосым, стильно одетым юнцом, вместе с которым вошла в подъезд. Судя по тому, что из подъезда кавалер вышел минут через десять, они там еще и целовались.

А вот и Василий Славчиков, младший соавтор. Не иначе как к мачехе на блины пожаловал, время-то самое что ни есть обеденное. Пешком пришел, машину так и не забрал из сервиса. И как не мерзнет в такой легкой курточке, в свитере и то теплее было бы!