Они остановились посреди толпы бойцов. У ниши стоял активно притворяющийся экскурсоводом турок, в руках у него виднелся всевидящий сканер; мужчина нервно теребил воротник шерстяной рубашки и лепетал что-то по-турецки. С виду – обычная экскурсия, если бы не тяжелые спортивные сумки и замотанные в плащи продолговатые предметы. Еще два десятка людей расположились у лестницы: каждый, кто входил в цистерну, тут же был ненавязчиво отрезан от выхода и обречен на служение Отцам; в туалетной комнате подземного ресторана, упакованные в одну кабинку, лежали четыре трупа. Больше никого.

– А почему сюда нельзя? – спросил Антон, глядя на «гида».

– Потому что в камень ты не влезешь. Звено не наше – оно только их пропускает, – наставнически ответил полковник. – Давай, напрягай мозги, где у них еще есть двери?

– Больше ничего нет, – сказал правду Аркудов. Он действительно видел только один проход – вблизи каменная стена выглядела темным треугольником посреди еще более темного пространства. – Дверь только одна.

– Жопа без дырки, – выругался Павел Геннадиевич. Яростно почесал усы. – Будем здесь устанавливать. Авось зацепит…

«Туристы» заволновались. Двое из них, владельцы объемного баула, с виду весящего килограмм под двести, подтащили ношу к стене.

Антон очень живо представил себе последствия взрыва.

Вот они разбегаются, выбираются на открытый воздух и несутся к шхуне. Вот ревут моторы, и лодка на максимальной скорости удаляется от берега. А сзади, в центре мегаполиса, поднимается ослепительный смертоносный гриб. Своды над Звеном Правителей осыпаются, пряча его под собой, но вместе с тем гибнут миллионы жителей Стамбула.

Перед глазами вновь возникли пустынные улицы Закарпатья.

– Погодите! – вскричал Антон. – Возможно, мне удастся его открыть!

Наверняка полковник отдал телепатическую команду, поскольку бойцы остановились. Толпа разошлась, позволив ученому перешагнуть через турникет и приблизиться к нише.

В отличие от карпатского Звена, вместо длинной поэмы об аннунаках и нифелимах на камне проступили всего две фразы. Занятно было то, что их увидел только Антон – остальные никак не отреагировали, когда полумрак внезапно осветился уже знакомыми Аркудову символами. Казалось, что значки начерчены раскаленным добела железом.

«Ты стоишь пред Тем, что рабам твоим мысли усекает и кормит тебя и братьев твоих на Неумолимом Разрушителе. Войдет лишь Правитель, посвященный в знания охотников, Слабый или из рода Первых не войдет никогда».

– Так-так, – пробормотал ученый, не без сомнений прикасаясь к стене.

Дверь никак не отреагировала на ладонь. Как, впрочем, и ожидалось.

Антона в первую очередь интересовало значение надписи. Неумолимым Разрушителем архитекторы Звена называли планету Нибиру. С кормлением также все было ясно – стоит только взглянуть на исчезающий в камне энергетический вихрь. А вот «усечение мыслей»?.. Наверняка речь о контроле над разумом. Кроме того, стена сообщала, что обычному человеку и даже нифелиму хода здесь нет.

– Все же попробую, – решил Аркудов.

Он повернулся к полковнику и попросил что-нибудь острое. Павел Геннадиевич переступил с ноги на ногу, сунул руку за спину и вытащил из-за пояса десантный нож. Бросил его Антону.

– Кровью ничего не добьешься, – без уверенности сказал силовик. – Она действует только для нашей Цепи.

– У нас есть другие варианты?

Полковник указал взглядом на баул у стены.

– Варианты есть всегда.

У Антона дернулась щека. Рядом с Павлом Геннадиевичем прошел окровавленный старик – пастух из Горинчево; дед неумело шатнулся и засветил полковнику хорошего пинка. Жаль, что этого не было на самом деле.

– Пальцы себе не отрежь, – заметил полковник, заглядывая Антону через плечо, когда тот вновь повернулся к двери.

Аркудов стиснул зубы и полоснул себя по ладони. Удар получился несильным, даже не удалось порезать кожу.

– Тебе помочь?

– Спасибо, – прошипел Антон, проводя ножом еще раз. – Как-нибудь обойдусь.

На этот раз получилось. Из неглубокого пореза скатились шарики крови, они упали на стену, оставляя за собой влажный след. Камни зашипели, словно там находилось гнездо разъяренных змей.

– Вот б…дь, – с выражением сказал полковник.

И тут началось.

21 мая 2012, повтор программы от 20 мая 2012

Произошедшее в Стамбуле землетрясение было крайней неожиданностью для большинства специалистов. Несмотря на участившиеся в последнее время подземные толчки, вызванные, согласно объяснениям экспертов, компенсирующими движениями земной коры после извержения в мегаразломе под Индийским океаном, никто не сумел предсказать трагедию. По официальным данным, в первые минуты катаклизма погибло свыше десяти тысяч человек. Многие участники всемирного саммита, посвященного проблемам террористических актов в Ближней Азии, считаются пропавшими без вести.