– Подожди, – с этими словами шаги, намного громче предыдущих, отдалились.

Вероятно, боец расспрашивал у товарищей, кто неосмотрительно сделал заказ. Когда те стали отрицать, спросил у няни и ребенка. Через некоторое время он вернулся. Ветрову показалось, что в квартире отчетливо клацнул предохранитель.

– Заплатили, говоришь? – Дверь приоткрылась, и в проеме появилось дуло автомата. Оно ощутимо ткнуло Романа в нос. – Кто такой? Почему без бейджа и панамки?

– В скутере оставил, – нашелся бывший спецназовец. – Могу надеть.

– Пицца где? – потребовал боевик.

– Ой, – пробормотал Роман, кривляясь. – Я ее специально тоже в скутере оставил. А то, знаете ли, грабят курьеров. Вызывают на левую квартиру, а потом в подъезде по голове – бам – и хрен кто рассчитается. Так я принесу сейчас!

– А ну иди сюда! – грозно прорычал боец. – Щас мы проверим, из какой ты пиццерии.

Ветров уже повернулся и отошел на шаг, вжав голову в плечи и ожидая выстрела.

– Стоять, сука! – завопил обитатель квартиры. – Стрелять буду!

– Давай! – Роман бросился на бетонный пол, прикрывая голову руками.

Кольт громыхнул так громко, что даже на секунду заложило уши. Тяжелая пуля сорок пятого калибра отшвырнула боевика в стену прихожей. Он непроизвольно замахал руками, теряя автомат, запоздало надеясь прикрыться от выстрела. Второй кусок свинца пробил ему нижнюю челюсть.

Не теряя времени даром, Ветров перекатился и прошмыгнул в квартиру. Кухня была с левой стороны – бросил туда гранату, молясь, чтобы девочки там не оказалось. Взрыв и хрипы сообщили о том, что засевшие там игроки в карты по крайней мере ранены. Роман бросился туда, стреляя короткими очередями. Впрочем, без надобности – все были мертвы.

Ветров побежал по коридору в гостиную. Находившийся там боевик мог застрелить дочку Аркудова, это было бы… Звон стекла и вопль.

Роман выбежал на мягкий ковер, готовый стрелять, но этого не потребовалось. Прислужник Отцов лежал у окна, раскинув руки. С крыши соседнего дома махал Иван Петрович.

– Идем, тебя папа ждет! – Ветров подхватил на руки забившуюся в угол девочку, одетую в тоненькую розовую пижаму с забавными слониками, помог подняться цеплявшейся за нее испуганной старушке.

– К папке! – радостно завопил ребенок, крепко хватаясь за шею Романа. – Но я без нянюшки не пойду.

– Уважаемая, – обратился к пожилой женщине Ветров. – Мы вам все объясним потом. А сейчас давайте поторопимся.

Из общего коридора доносились выстрелы. Сердце ухнуло в пятки, Роман опустил девочку на пол и с автоматом наготове выскочил из квартиры. Воздух колебался волнами порохового дыма. Невозмутимый телохранитель стоял у приоткрытой двери соседней квартиры и разглядывал окровавленный труп на пороге. Еще один мертвый мужчина валялся в глубине коридора.

– Их двое было, – сообщил Валентин, бледный, словно при смерти. – Едва началась стрельба, они повыскакивали. И давай, короче, по нам стрелять.

На лестнице хрипло ругалась Людмила, не стесняясь в выражениях, услышав которые покраснел бы и сапожник. На свежей побелке над ней в стене зияла изогнутая дуга пулевых отверстий.

– Милая моя. – Ветров обнял девушку, принял на руки выбежавшую из квартиры босую девочку и пошел вниз по лестнице.

– Теперь поедем на мою маленькую базу, – сказал ему в спину Лихутов. – Там у меня самолеты. Ворованные… Решим, что делать дальше, и займемся поисками Антоши Аркудова.

Спустя два часа небольшая группа людей на частном самолете Валентина отправилась в Херсон. Оставалось теперь вызволить отца маленькой Светланки и задать перцу «сраным супостатам», как выразился Иван Петрович.

20 мая 2012

Перед глазами блеснуло алым пламенем. Слова раскатами грома возникли в сознании, заставив Антона застонать:

«Чужие в комплексе!» – теми же символами, что и на камнях.

Время остановилось. Стихло напряженное дыхание сотен людей, полковник застыл с приоткрытым ртом. Светильники потухли, будто электрические огоньки уступили вдруг порыву невидимого ветра. И вновь разгорелись, но тускло, утонув во мраке сгустившегося воздуха.

Антон с благоговейным ужасом смотрел, как стена перед ним теряет материальность и превращается в клубы тумана.

Удалось! Ему, простому человеку и недоделанному ген-измененному нифелимов, удалось открыть проход в святая святых аннунаков.