Рушер вдруг поднял голову и растерянно посмотрел наверх - он словно почувствовал на себе взгляд.

– Валентай, ты?
– хрипло спросил он.

Уилл молчал и смотрел на их общего врага.

– Не молчи, я знаю, что ты меня видишь, - произнёс Рушер, шаря взглядом по сторонам.

– Ты воспользовался всевидящим озером в моем дворце, - продолжал он.

– Не в твоём, - холодно отозвался Уилл.
– В моём.

Рушер засмеялся, довольный, что вынудил противника к разговору.

– Да, последний час я только и делаю, что трачу энергию на перенос. Но дворец меня не пропускает. Как там на Рушаре?

– Никак. Мы за пределами Галактики.

– Ты выбалтываешь сведения, - лукаво заметил Калвин.

– Плевать, - беспечно отозвался Валентай.

– Ты знаешь, Уилл, а ведь исход Поединка уже решён, - сказал Рушер.

Молчание.

– Мелковичи проиграли. Коэн, правда, сильно досадил мне - сумел уничтожить свою энергию и долю Ахаллора. Не ожидал я от него такого. Впустую уничтожил Силы. Это очень плохо. В стратегическом плане эта ничья ничего не решает, а вот в накопитель эта масса Сил не попала. Глупо очень. Совсем необязательно было умирать - никто не заставлял.

– Тебя прямо так и прёт от досады, - насмешливо отозвался Валентай.

– Я, между прочим, никого не убил из ваших, - напомнил Рушер.
– А вот любой из вас не упустил бы случая.

– А была возможность?

– Сто раз была. Все они практически были у меня в руках - голенькие и беззащитные.

Ужасно хотелось знать, как именно Рушер выиграл эти три схватки, но Валентай предпочел не проявлять явным образом любопытство.

– Чего же ты хотел?
– спросил он.
– Зачем во дворец пролезть пытался?

– Поговорить, - серьёзно ответил тот.

– Ну, говори.

Рушер досадливо передёрнул плечами.

– Неудобно говорить, когда не видишь собеседника.

– Вот как?
– удивился Валентай и в следующий момент в пяти шагах от Рушера создал свой фантом.

– Так сойдёт?
– спросил он.

Синкреты в тени скал чуть пошевелились и застыли. Лишь четыре пары мерцающих глаз уставились на человека. Кажется, они хотели броситься на пришельца - такую готовность выражали их напряжённые позы.

Лицо Калвина было бледным, глаза окружены лёгкими тенями, щёки впали, как будто его терзала какая-то болезнь. Но взгляд по-прежнему был холоден и цепок.

Он помолчал пару секунд, разглядывая Валентая, и быстро понял, что перед ним всего лишь виртуальный двойник.

– Давай присядем, - примирительно предложил он и тут же сел в образовавшееся из воздуха кресло, строгим дизайном напоминающее офисное.

Фантом сотворил себе помпёзное седалище с высоченной спинкой, кривыми лапами и массивными раззолоченными подлокотниками - похожее на трон. Это очень напоминало мебель в тайном логове Алисии в те дни, когда была она во дворце на Рорсеваане и служила дамой-Инквизитором. По чуть заметной улыбке на губах бывшего Владыки, было ясно, что издёвку он понял и оценил.

Валентай надеялся, что Калвин не упустит случая похвастаться своей хитростью и расскажет, как именно он выиграл три предыдущих сражения. И не ошибся.

– Это было просто, - сказал тот.
– Все действия твоих друзей легко прогнозируются. Видишь ли, их слабое место - волшебные сны. Тот, кто однажды выпил воды из источника Сновидений, уже не может забыть его, и будет желать снова очутиться в том сне. Это что-то вроде интеллектуального наркотика. Все они начали искать встречи со своей сладкой мечтой - в той или иной форме. Я знал это и приготовил им ловушки. Никто не подвёл, только Моррис меня удивил - он проявил такую смекалку, что едва не победил Фортисса, а ведь выступил в бой всего лишь с половинным запасом энергии. Не могу не уважать, ценю мастерство.

Калвин наклонил голову, словно в самом деле отдавал честь достойному противнику.

Уилл молчал и ждал. Он помнил слова, сказанные Нэнси на том острове: Моррис предатель. Но Рушер не стал вдаваться в подробности и оставил разговор о Красавчике. Настала пауза, как будто Калвин не решался сказать то, за чем позвал сюда противника, и лишь смотрел на голый камень под ногами.

– Ты ведь Избранный, Уилл, - внезапно проговорил он, подняв голову.

– И что?

– И я Избранный.

– Хочешь сказать, что ты в замешательстве?
– холодно осведомился Валентай.
– Я ведь не пил из источника и сна волшебного не видел. И ты теперь не знаешь, чем меня подловить?

– На Избранного наваждение сна не действует, - с усмешкой отвечал Рушер.
– Я пил, и я знаю это. Мне плевать на Рушару, эта мелкая планетка меня не интересует. Не она была моим сном, а Сила. Я собирался долго пользоваться ею, а Рушара была только моей игрой. Не слишком удачной да и не слишком интересной.