— Молодец, Яна! А что в самом деле, эти несчастные графоманы чуть не сорвали все мероприятие! Рада тебя видеть, Тимоша! Ты один? А где Юля? — Нелли Яковлевна сияла радостью.

— У нее какие-то свои заморочки.

Книги подписывать тоже подошло несколько человек. Миша спрашивал всех, читали ли они уже его роман, и все как один отвечали, что еще нет, но теперь прочтут обязательно! Наконец, Мише сунули в руки букет цветов и он, подхватив под руку мать, шепнул Яне:

— Для всех мы не знакомы, Янка! А вообще спасибо!

И Миша, подмигнув ей, взял под руку Нелли Яковлевну и двинулся к выходу.

— Вы позволите? — Тимофей властно взял Яну под руку. — Идемте, вы молодчина…

— Да ну, есть о чем говорить! Просто я вижу, что времени уже мало остается, а они…

— Вы всегда готовы броситься на помощь?

— Близким — да, хотя у меня практически нет близких. Но вот Миша… — в ее голосе слышалось тепло.

— Вы хулиганка?

— Хулиганка? — рассмеялась Яна. Могу иной раз и схулиганить, если меня достать, и послать могу далеко и надолго!

— Девочка с перчиками… А у вас в доме есть эти перчики?

— Конечно!

— А они в пищу годятся?

— Конечно!

— А вкусные?

— Да черт их знает! Так их есть невозможно, сгоришь на фиг, а… Я не умею готовить, Тимофей! Они у меня для красоты!

— Что значит — не умею готовить? Но вы же что-то едите?

— Вот именно — что-то. Готовить для себя скучнее занятия не придумать… А больше, собственно, не для кого. Миша сам великолепно готовит… А ваша жена хорошо готовит?

— О! Моя жена творит истинные шедевры на кухне!

— Это тоже талант. Меня им бог обделил!

Миша с Нелли Яковлевной ждали их на улице. Было холодно.

— Где вы там застряли! — воскликнул Миша.

Нелли Яковлевна подала букет Яне.

— Почему мне? — удивилась та. — Это вы родили такого талантливого сына.

— А вы, Яночка, просто спасли ситуацию и по праву заслужили этот букет, берите, берите!

— Спасибо, но я, правда… мне неудобно…

— Так, дамы, не препирайтесь! — заявил Тимофей, который вдруг ощутил странную легкость и веселье. — Миш, ты доставишь дам до места, а я приеду через четверть часа, мне нужно заехать по одному делу.

— Без проблем!

— Миша, а куда мы поедем? — осведомилась Нелли Яковлевна.

— В хорошее место, мамочка, не беспокойся! Я сам умираю с голоду, а Янка наверное едва на ногах стоит, вообще сегодня ничего почти не ела. Волновалась, говорит, — с нежностью произнес Миша.

Они приехали в симпатичный ресторанчик, где было не слишком много народу.

— Туг уютно, — сказала Нелли Яковлевна. — Пойду помою руки.

— Янка, я люблю тебя! — шепнул Миша. — Мне так хорошо сейчас… Ты, мама, скоро Тимка приедет, а больше мне никого в такие минуты не надо.

— Ты не любишь его жену, да?

— Да нет… Он ее не любит, вот в чем беда.

— С чего ты взял? Он только что говорил мне, какая потрясающая кулинарка его жена.

— Ну и что?

— Она еще и красавица…

— Ну и что?

— А она-то его любит?

— О нет! Причем с самого начала… Он, по-моему, только еще начал осознавать, что не любит, а она…

Тут вернулась Нелли Яковлевна.

— Ну, чем тут кормят голодных? И куда это сорвался Тима?

А Тима помчался на Рижский рынок! За цветами! Такой прекрасный случай подарить цветы этой дивной женщине, не вызвав ни малейшего удивления или недовольства. Он прекрасно понял, что издательский букет — верх безвкусицы, поэтому он купит обеим дамам просто тюльпаны! И никто ничего не заподозрит! И не скажет, что он не умеет выбирать цветы! Не такой уж я безнадежный болван, как любит мне внушать моя женушка! Нет уж, нет уж, Юлия Викторовна! Вам теперь есть кого учить и воспитывать, а меня увольте! Хватит! На фиг, на фиг — сказали пьяные пионеры! — вспомнил он шутку своего детства и обрадовался ей, как доброму другу из пионерского лагеря.

На Рижском рынке выбор цветов был фантастический! И цены куда ниже магазинных. Впервые в жизни покупка цветов доставила ему неизъяснимое удовольствие. Невероятных расцветок розы, он даже заколебался, не купить ли вот эти сиреневые, как будто с сероватым налетом, верх изысканности, но, подойдя поближе, решил, что они недостаточно свежи. И вообще, с розами столько возни… Ну их! Нет, сейчас весна, пора тюльпанов! А что, тут выбор, пожалуй, не хуже, чем в Голландии… Вот эти, бледно-розовые и словно бы махровые… Нет, лучше вон те, лиловые, это Нелли Яковлевне, а Яне…

— Мужчина, вам помочь? — обратилась к нему пожилая продавщица с легким кавказским акцентом.

— Помогите! — широко улыбнулся он. — Мне нужно два вот таких букета…

— Тут по двадцать штук.

— Хорошо, хорошо, только лучше по двадцать одной…

— Сделаем. А вам кому?

— Мне… Матери… И… любимой женщине… — сам себе удивляясь ляпнул Тимофей. — И чтоб подольше стояли!

В результате для Яны он выбрал розовые, а для Нелли Яковлевны лиловые и вдруг взгляд его выхватил из пестрой массы букет белых.