Ближайший гном бросил на него слегка вызывающий и одновременно обеспокоенный взгляд, и Ваймс его узнал. Капитан Гуд выпрямился.

Ваймс взглянул ему через плечо, что было нетрудно. Там были Нобби и Фред Колон, и оба тролля, и даже Живчик, сидящие рядом друг с другом.

– Мои люди арестованы, капитан? – спросил он.

– Мне приказано задержать всех кого я здесь найду – сказал капитан.

Ваймс оценил прямоту ответа. Он означал: "Я сейчас болтать не намерен".

– А какие у вас полномочия здесь, капитан? – спросил он.

– Мих полномочий ровно три: Подземный король, закон шахт и шестьдесят вооруженных гномов – сказал Гуд.

"Проклятье – подумал Ваймс – Я забыл о законе шахт. Это проблема. Думаю, мне пора делегировать отвественность. Хороший коммандер должен уметь делегировать отвественность. Так что я делегирую эту проблему капитану Гуду".

– Хороший ответ, капитан – сказал он – Я уважаю ваши полномочия.

Одним движением он оттолкнул капитана и направился к стражникам. Замер как вкопанный, услышав позади звон металла, поднял руки и сказал:

– Грэг Скромникссон, не могли бы вы объяснить ситуацию капитану? Я вошел в его тюрьму, а не вышел наружу. И кроме того, сейчас неподходящее время или место для поспешных действий.

Он снова пошел вперед, не дожидаясь ответа. Честно говоря, полагаться на то, что у кого-то будут неприятности по службе, если он убъет тебя, тоже вполне подходило под определение поспешных действий. Н у что ж, это противоречие он переживет. Или нет.

Он присел на корточки около Нобби и Колона.

– Извините, что так вышло, мистер Ваймс – сказал Фред – мы ждали вас слошадьми на тропе, и вдруг появились гномы. Мы показали им свои значки, но они и слышать ничего не хотели.

– Понимаю. А ты, Живчик?

– Я решила, что лучше нам всем держаться вместе, сэр – горячо заговорила Живчик.

– Хорошо. А ты, Детр…

Ваймс взглянул вниз и почувствовал, как у него опять разливается желчь.

Ноги Кирпича и Детрита были скованы.

– Вы позволили им заковать себя? – удивился он.

– Ну, п'хже было, чт' тут началась полу-литика, мистер Ваймс – объяснил Детрит – но скажите т'лько сл'вечко и мы с Кирпичом с'рвем эти цепочки, нет пр'блем. Эт' всего лишь легкие п'ходные кандалы. Их даже моя бабушка п'рвала бы без труда.

Ваймс почувствовал, как в нем вскипает гнев, и постарался взять себя в руки. А то получалось, что сейчас Детрит ведет себя более разумно, чем его босс.

– Не делай этого, пока я не прикажу – велел Ваймс – где грэги?

– Их содержат под стражей в соседней пещере, сэр – сказала Живчик – И шахтеров тоже. Сэр, говорят, сюда направляется сам Подземный Король!

– Как здорово, что пещера такая большая, а то здесь началась бы толкотня – проворчал Ваймс.

Он вернулся к капитану и наклонился прямо к его лицу.

– Вы заковали в кандалы моего сержанта? – требовательно спросил он.

– Он тролль. Здесь долина Кум – лаконично пояснил гном.

– Ага, все верно, только такие тонкие цепи даже я порвал бы без труда – сказал Ваймс.

Он поднял взгляд. Салли и Ангва, уже прикрывшие свои формы стражнической формой, внимательно взглянули на него в ответ.

– Вот эти два стражника – вампир и оборотень – сказал Ваймс ровным голосом – Я знаю, что вам об этом известно, и вы очень мудро решили не протягивать к ним свои руки. А Скромникссон – грэг. Но вы заковали в цепи именно моего сержанта, причем в такие тонкие цепи, что он запросто может порвать их одним пальцем, а вы тогда сможете убить его и заявить, что он пытался совершить побег. Даже не думайте отрицать это. Мне известны все эти грязные трюки. Сказать вам, что я собираюсь пердпринять? Я собираюсь дать вам прекрасный шанс продемонстрировать свою братскую любовь и отпустить троллей прямо сейчас. И всех остальных тоже. В противном случае, если вы не убьете меня прямо сейчас, я сделаю все, чтобы испортить вашу будущую карьеру. А убить меня вы не посмеете.

Капитан свирепо уставилося на него, но в эту игру Ваймс научился играть много-много лет назад. А потом взгляд капитана упал на руку Ваймса, гном издал стон и сделал шаг назад, поднимая руки в защитном жесте.

– Да, да! Я сделаю все как вы скажете! Да!

– Уж я прослежу, чтобы сделали – сказал немало удивленный Ваймс.

Потом он тоже взглянул на внутреннюю сторону своего запястья.

– Это что за чертовщина? – спросил он, поворачиваясь к Скромникссону.

– А, она оставила на вас свой знак, коммандер – радостно сказал грэг – выходное ранение, может быть?