Я вызывающе взглянула на Алессандро и увидела, что он смотрит на мое лицо с - невероятно!
– улыбкой.

–  Вы нашли наследство?

–  Пока нет. Все, что мне досталось, - ржавая шкатулка с бумагами, старый… стяг и непонятный нож, и, честно говоря, я не понимаю…

–  Aspetta! [33] – Алессандро поднял руку.
– Какие именно бумаги, какой конкретно стяг?

–  Легенды, письма, чепуха всякая. Сто лет пересказывать можно. А стяг оказался подлинным палио со скачек 1340 года. В него был завернут кинжал, который я нашла в ящике…

–  Подождите, вы сказали - палио 1340 года?!

Я удивилась, что он отреагировал на новость еще более бурно, чем мой кузен Пеппо.

–  Да, по-моему. Большая редкость. А кинжал…

–  Где оно?

–  В надежном месте, в Музее Совы.
– Заметив его недоумение, я пояснила: - Мой кузен Пеппо Толомеи - куратор музея. Он обещал положить знамя в сейф.

Алессандро со стоном схватился за голову.

–  Что?
– осторожно спросила я.
– Я неправильно поступила?

–  Merda!
– Он вскочил, схватил из ящика стола пистолет и сунул его в кобуру на поясе.
– Пошли, быстрее!

–  Подождите, что происходит?
– Я нехотя поднялась.
– Вы что, предлагаете наведаться к моему кузену с этим… пистолетом?

–  Не предлагаю, а уже иду. Пошли!

Когда мы шли по коридору, он бросил взгляд на мои туфли:

–  Вы сможете бежать на этих каблуках?

–  Слушайте, - сказала я, пытаясь не отставать, - я с самого начала хочу вам сказать, что не верю в силу оружия. Мне не нужны эксцессы, понятно?

Алессандро остановился посреди коридора, вынул пистолет, сунул его мне в ладонь и сжал мои пальцы поверх холодного металла.

–  Чувствуете? Это называется пистолет. Он существует. В мире множество людей верят в силу оружия. Поэтому уж извините, если я беру это в расчет, когда хочу избежать столь немилых вам эксцессов.

Мы вышли из банка через черный ход и побежали по улице, выходившей на небольшое шоссе. Этой дороги я не знала, но она привела нас на пьяцетту дель Кастелларе. Когда у входа в Музей Совы Алессандро вынул пистолет, мне ничего не оставалось, как сделать вид, что я этого не заметила.

–  Прячьтесь за мной, - сказал он.
– В случае чего ложитесь на пол и прикройте голову руками.
– Не дожидаясь ответа, он приложил палец к губам и медленно открыл дверь.

Я вошла в музей, послушно отстав на несколько шагов.

Я не сомневалась, что у Алессандро приступ чрезмерной осторожности, но решила позволить ему сделать этот вывод самостоятельно. Как обычно, в музее было абсолютно тихо, и отсутствовали признаки криминальной деятельности. Мы прошли несколько залов с пистолетом наголо, но, в конце концов, я не выдержала:

–  Слушайте, это уже ни в какие…

Алессандро закрыл мне рот ладонью. Мы застыли на месте, напряженно прислушиваясь, и вскоре я тоже уловила, что кто-то стонет.

Быстро пройдя несколько комнат, ориентируясь на звук, и убедившись, что засады нет, мы ворвались в кабинет Пеппо. Кузен лежал на полу, избитый, но живой.

–  Пеппо!
– закричала я, пытаясь ему помочь.
– Вы в порядке?

–  Нет!
– огрызнулся он.
– В каком я тебе порядке! По-моему, я упал. Нога меня не слушается.

–  Погоди.
– Я огляделась, соображая, куда он поставил костыль, и увидела сейф в углу, открытый и пустой.
– Ты видел, кто это сделал?

–  Что сделал?
– Пеппо попытался сесть, но вздрогнул от боли.
– О, моя голова! Мне нужны таблетки. Сальваторе! Хотя нет, подождите, сегодня у Сальваторе выходной… Какой сегодня день?

–  Non ti muovere! [34] – Алессандро опустился на колени и быстро осмотрел ноги Пеппо.
– По-моему, перелом. Я вызову «Скорую».

–  Подождите! Нет!
– Пеппо явно не хотел в больницу.
– Я же хотел закрыть сейф! Вы меня слышите? Мне сейф закрыть надо!

–  О сейфе будем думать потом, - сказала я.

–  Кинжал… он в конференц-зале. Я искал его в справочнике. Его тоже нужно убрать в сейф. Это зло!

Мы с Алессандро переглянулись, не решаясь сообщить Пеппо, что уже поздно закрывать сейф. Палио исчезло вместе с другими ценностями, которые он там хранил, но, может, вор и правда не заметил кинжал? Я поднялась и пошла в конференц-зал. Действительно, кинжал Ромео лежат на столе рядом со справочником коллекционера по средневековому оружию.

С кинжалом в кулаке я вернулась в кабинет Пеппо. Алессандро как раз вызывал «Скорую помощь».

–  Да, - сказал мой кузен при виде реликвии.
– Это он. Положи его в сейф, быстро! Он приносит несчастье. Видишь, что со мной стряслось? В справочнике сказано - в этом кинжале сидит дьявол!

У Пеппо оказалось небольшое сотрясение мозга и перелом голени, но врач на всякий случай решила оставить его в больнице на ночь, подсоединив ко всяким аппаратам. К сожалению, она подробно рассказала Пеппо, что именно с ним произошло.