Нежный поцелуй. Зализывал укусы…

А я, а я дрожала, как банный лист. Дрожала от дикой боли и отчаяния. Я снова сломалась. Стены разрушились…

Я снова его безумно люблю… Снова? Да никогда это и не пропадало, просто, пыталась себе лгать… Лгать,… что ненавижу, что не люблю…

Глупая… Глупая…

Расслабил хватку, разжал… Выпустил.

Нервно дернулась, отпрянула, выхватывая из оков пленную, выхватывая и тут же прижимая ее к груди. Пряча, пряча к сердцу. Пряча...

– Прости, я не хотел тебе сделать больно. Прости, я не хотел,… не хотел.

Сорвалась. Сорвалась, порвалась тонкая нить – и навесной мой мост рухнул. Разбилась.

Зарычала, закричала, завизжала ему в лицо:

– Не хотел? НЕ ХОТЕЛ? НЕ ХОТЕЛ, говоришь? УБИЛ БЫ УЖЕ ДАВНО, но не мучил! Скажи, скажи мне! Скажи? СКАЖИ! Молю! Молю… Что не так со мной?

– Мария… - скривился от боли. Попытка обнять – вырвалась, оттолкнула.

– Не нужно меня ЖАЛЕТЬ! Скажи правду! В ЛИЦО! СКАЖИ! Раз и навсегда! Я устала рассуждать, предполагать, самой отвечать на свои вопросы. СКАЖИ!

Тяжелый выдох. Измучено закрыл глаза ладонями.

Молчит. Замер.

Не дышу и я.

Жду. Жду выстрел в сердце. Терзай, рви, убивай, лишь… не тяни, не ври.

Шумный, глубокий вдох, и снова тяжелый выдох.

– Если бы ты только знала, как я устал. Устал убеждать себя, что это лишь симпатия. Глупое влечение. Как я устал убегать от тебя. От своих чувств.

Ладони неспешно сплыли вниз.

Глаза в глаза. Прикипел взглядом.

– Если бы ты только знала, как я люблю тебя. Как схожу с ума, когда тебя нет рядом, не вижу, не слышу. Как тяжело уходить от тебя, сдерживаться, избегать. Но это,… это все равно ничего не значит.

– Почему не значит…? – не могла поверить своему рассудку.

– Нам не быть никогда вместе. Понимаешь, НИКОГДА. Нам не позволят. Я не могу…

– Если ты о тех, кто мне бы угрожал, то я не боюсь. Слышишь, НЕ БОЮСЬ! Мне все равно. Я не могу без тебя. Прошу, Луи.

– Мария, я – Поверенный. Я давал обет безбрачия. Обет одиночества. И это не прихоть или глупый канон. Это - вынужденная мера. Понимаешь? У таких, как я, не бывают любимых. Мария, девочка моя. Прости меня…

– Но, но, я не боюсь смерти…

Нервно хмыкнул.

– А я боюсь, боюсь… Ведь она может отобрать тебя у меня. И всё, всё… Мне незачем будет жить. Я не смогу больше жить. Ты – моя надежда. Пусть далекая, понимаешь, далекая, недосягаемая, но надежда, СМЫСЛ жизни. Для меня ты - это всё… Всё, что есть у меня.

– Если хочешь, если… Я готова, готова, стать такой, как ты.

– Чудовищем?

– Мне все равно.

Невольно отвернулся. Опустил взгляд в пол. Тяжелый вдох.

– Все равно это ничего не изменит. Ничего…

– Но почему? ПОЧЕМУ?

– Вампиры тоже смертны, Мария. Лишь только боли могут вынести намного больше. Вампир – это кара, а не дар. Это – проклятье, оковы земли, тленного мира, да и только… Вампир – это приговор.

– Мне все равно! Слышишь, я на все готова! Только… не бросай меня.

Сел на кровать.

Жадно сжал в объятиях.

– Милая, милая моя Мария. Прости меня. Прости…

– Не бросай…

Молчит.

Зарылся носом мне в волосы.

– Прости…

Жаркое, сводящее с ума дыхание… Обжигает шею, обжигает душу…

– Тебе нужно поспать, - прошептал. Неспешно, нехотя отстранился. Глаза в глаза.

– Зачем ты так… Знаешь, знаешь же, что это единственные моменты, когда я живу. Дышу, пока ты… рядом.

– Я всегда рядом.

– Рядом, но не вместе…

Тишина, тягучая, жалящая тишина…

– Вместе, но не рядом…

Бережно, ласково взял мое лицо в сои ладони. Короткий, сладкий, как глоток воздуха, поцелуй…

– Вместе, - едва слышно прошептал, повторил… и тут же отстранил от себя. Насильно уложил на подушку. Несмелые движения – и лег на кровать рядом.

Обнял за плечи.

А я послушно уложила голову ему на грудь.

– Прости меня, насколько смогу, настолько буду рядом. Но глупо лишать тебя возможности жить, жить и быть счастливой. Без меня… Глупо заставлять ждать, зная, что никогда не быть нам рядом.