— Это дудочка — то «чудное творенье»? — сомневаюсь я.

— Да не в дудочке дело, — досадливо морщится Рив. — Хотя нет, и в ней тоже. Посмотри вот — совершенно неказистый предмет, а способен извлекать дивные, бесподобные звуки! И сделан из тростника, что самое интересное! Ни один эльф за века не догадался, а человек — нате пожалуйста! Хотя считается, что люди душу растений не понимают. И как это объяснить, скажи на милость?

— Как? — спрашиваю в полной уверенности, что у мудрого брата на все есть ответ.

— Не знаю, — вздыхает Рив тоскливо. — Так не должно было быть, но есть. Словно люди смотрят на привычные вроде бы вещи совсем под другим углом. И видят порой то, что мы вовсе и не замечаем.

— А может, все проще? — предполагаю я. — Может, все дело в том, что реллар сделать куда сложнее, чем дудочку?

— Ах, брось, — по лицу Рива скользит легкая тень досады. — Что может быть проще, чем сделать реллар?

Знаете, порой мне кажется, что на многие вещи эльфы смотрят совсем под другим углом. И даже при этом умудряются ни хрена не замечать!

— Ты мне скажи лучше, что этим магам в Руине понадобилось? — интересуюсь я.

— А я это должен знать? — эльф удивленно поднимает брови.

— Не должен, — признаю я. — Но знаешь. Так что, хватит отмалчиваться, поделись уже своей несравненной мудростью.

— Ладно, — великодушно соглашается брат. — Принцессу они там ищут, понял? Кто такие принцессы, тебе известно?

Да, это я как раз знаю, принцесса — это дочь короля, сказочный персонаж.

— А она что в Руине забыла? — удивляться потом буду, пусть выкладывает до конца.

— А ее герры похитили, — охотно объясняет брат.

Герры. О них я тоже кое-что слышал, из тех же сказок. Или из других — какая разница? Злобные такие великаны, они же колдуны, они же нечисть — в общем, всего помаленьку, смотря какую сказку взять. В общем, люди, которые наше славное королевство едва не изничтожили до Потопа Огненного еще. Который они же, если верить сказкам, и устроили.

— Им-то она зачем сдалась? — ничего я в этой жизни не понимаю.

— Ну, люди, они ж всякую дрянь жрут, — сообщает эльф. — Мясо, к примеру…

— Ты хочешь сказать… — осекаюсь, понимая, что брат надо мной подшучивает. — Нет, ну, в самом деле, зачем?

— Есть в Руине одно место, куда только принцесса зайти может, — неохотно сообщает эльф. Кажется, на эту тему ему больше говорить не хочется. Или неинтересно, поди их, разбери, кошачьих братьев. Ладно, сами разберемся, что это за место такое и отчего туда без принцессы никак не попасть.

— Пора, — говорю, — остальных будить. А то так до вечера и проспят.

Вообще-то, это не так уж и важно, Рив ведь нам провожатого дает, а с эльфом ночь в Злом Лесу пережить очень даже можно.

— Они проснулись уже, — лениво отвечает брат. — Только заблудились немного в доме. Впрочем, тот, кого ты зовешь детенышем хищного зверя, почти добрался до нас. Неплохое у него чутье, да?

— А то, — соглашаюсь я. Медвежонок и в самом деле неплохо ориентируется, что в лесу, что в эльфийском жилище. Чутье у парня имеется, да и то сказать — куда ж в наших местах без него? Со временем хороший охотник выйдет, если звери раньше не сожрут.

В этот самый момент не сожранный пока зверьем будущий хороший охотник вваливается к нам в комнату.

— Утра доброго, — застенчиво говорит он, теребя пальцами ремень сумы. — Барго, в дорогу не пора ли?

— Скоро уже, — киваю я. — Вот перекусим малость, и в путь. Где там господа маги блуждают? Подать их сюда!

— Вам на блюде, или так схарчите? — невинно интересуется эльф. Схарчите! Понабрались мы с ним друг от друга словечек разных, не сразу и разберешь, кто тут Светлейший Князь, а кто охотник-деревенщина.

— Магов не едят, — с сомнением говорит Медвежонок. Кто его поймет, эльфа такого, шутит он или всерьез говорит? Лучше уж поостеречься.

— Ядовитые или дерьма много? — уточняет деловито брат с таким видом, будто до зареза потребовалось ему магичатины откушать.

Медвежонок в смущении, ему-то откуда знать, каковы маги на вкус, он и мага то в первый раз пару дней назад увидел. Беспомощно оглядывается на меня, а я что? На магов не охочусь, не водятся они в наших местах.

— Вот сам попробуй, и нам расскажешь, — прихожу я парню на помощь. Эльф заливисто хохочет, наливает Медвежонку из кувшина какой-то напиток зеленого цвета, то ли стекаа, то ли буриа, они на цвет одинаковы.