— Ты чего так разоделся, чучело? — поинтересовался я у Пьера и слизнул кровь с порезанной костяшки. Зеркало в холле меня не от большого ума дернуло разбить кулаком. Это ж надо…

— Приказал, — кивнул на начальника забравшийся на козлы пролетки парень.

— На всякий случай, — объяснил свое решение Джек, — Если Ловкач на кого-нибудь наколку даст, сразу и оформим. Так, Пьер, давай во дворец.

— Рауля в известность поставишь?

— И не только его.

Пьер без происшествий примчал нас к флигелю дворцовой охранки и отправился дальше — уведомлять о происшествии тайную службу. Я спустился в подвал, Джек попросил без него не начинать и поднялся в приемную Рауля.

— Скучаешь? — подошел я к клетке, в которой сидел Ловкач.

— Есть немного, — поежился тот, — Ключ надо?

— Сиди уж.

— Посторонним сюда нельзя! — встрепенулись не знавшие меня в лицо подчиненные Пратта, — Немедленно покиньте помещение!

— Все в порядке, — успокоил их заскочивший в подвал Джек, — Так, идите пока перекусите, я вас вызову.

— Ты знаешь, — обернулся я к нему, — а ведь мы с Сержантом вполне могли прийти сюда и сделать с ним что-ни- будь нехорошее.

— Вот и я так думаю, — согласился со мной рыжий.

— Эй, вы о чем это? — забеспокоился Ловкач.

— Забудь, — отмахнулся я. — Скажи лучше, когда именно тебя Ош в помощь тому толстяку отрядил?

— Накануне кражи. Я попросил время до утра, маршрут осмотреть и все такое…

Допрос длился никак не менее часа, но, несмотря на обилие деталей, ничего существенного нам выяснить так и не удалось. И лишь когда зашел разговор о Джоэле и Грае, меня заинтересовал один момент.

— Подожди, подожди, — перебил мошенника я. — Ты всю схему им, получается, только утром рассказал?

— Ну да, часов в десять. Мы так договорились.

— Рассказывал непосредственно тем двум парням, которые собирались ехать в карете?

— Ага, здоровые такие, оба в серых пальто.

— И сразу после этого они попытались тебя убить?

— Если бы ребята не вмешались, они бы и убили, — поежился Якоб Ланц. — И так еле удрать успел.

— Чем они были вооружены?

— Кто? — с недоумением уставился на меня Ловкач. — Люди Тео или убийцы?

— Подручные Миноги, насколько помню, на дело без ножей и дубинок никогда не ходили. Меня интересует, что у убийц было?

— Что у них было из оружия? — надолго задумался мошенник. — Не было у них оружия!

— Как так? — нахмурился Джек. — Что за ерунда?

— А вот так! Один гвоздодером орудовал, второй вроде молотком махал. Я точно не помню — как заварушка началась, сразу деру дал.

— Стоп! — хлопнул я по столу, и стоявшие на нем кружки едва не полетели на пол. — Гвоздодер и молоток?

— Ну да, — несколько ошалело подтвердил Якоб.

— Все, отдыхай, мы позже за тобой придем. — И я потащил на выход не больше мошенника сориентировавшегося в ситуации Джека.

— Ты чего? — уже на ступеньках скинул он с плеча мою руку. — Белены объелся?

— Не сообразил еще, что ли? — понизил голос я. — Это все во сколько происходило?

— В десять, он сказал…

— Ну! А мы во сколько в порт вошли?

— В четверть первого.

— И тогда скажи мне, откуда марионетки могли знать, что им понадобятся гвоздодер — открыть крышку и молоток — заколотить ее обратно? А?

— Выходит, тот, кто предложил заколотить сундук, заранее согласовал с ними свои действия… Чесмарци! — Джек в три прыжка взбежал по лестнице и рявкнул на прохлаждавшихся в холе парней: — Ну-ка живо в караулку! Себастьян, пошли к графу.

— Пошли, — чувствуя небывалый душевный подъем, я поспешил вслед за приятелем.

Неужели нам таки удалось ухватить удачу за хвост? Да бесы с ней, с удачей; главное — от края пропасти отползли.

Вот только Рауль Луринга нашего энтузиазма не разделил. Нахмурившись, он несколько минут обдумывал услышанное, затем послал кому-то срочную депешу и поднялся из-за стола:

— Поехали.

— Куда? — уточнил Джек.

— Посовещаться надо. Отдать приказ выпотрошить заместителя начальника надзорной коллегии, сами понимаете, вне моей компетенции.

Собрались посовещаться мы в охотничьем домике герцога Мора, и пусть носило сборище насквозь неофициальный характер, менее представительным оно от этого не становилось. Советник его величества по особым вопросам, глава тайной службы, шеф дворцовой охранки и временно отстраненный от должности, но все еще весьма и весьма влиятельный Якоб Ланье. Ну и мы с Джеком, куда без нас.

— Для начала расскажите об утреннем происшествии, — сурово глянул на меня герцог Мор. — Я уже имел неприятную беседу по этому поводу с Адмиралтейством.