Старый дракон посмотрел на меня с сомнением, но кивнул, подтвердив, что информацию принял, и, простившись, полетел на восток. Надеюсь, он догадается, что рассказывать об этом направо и налево не стоит, иначе зачем мне было закрываться? Ведь всем увечным и покалеченным драконам я лимэль раздавать, естественно, не собирался, но конкретно Хелиго, который мог стать одним из моих помощников и соратников, в любом случае постараюсь помочь. Уж очень понравился мне этот старый расчетливый дракон.

Под конец на Красных Скалах остались только пятнистые Громовержцы и я с Саром, который с большим трудом держал глаза открытыми. Чтобы хоть как-то привести друга в чувство, я приказал ему передать советнику Грома всю информацию о расах зверолюдей, так как сам о них знал очень мало. Пока два дракона стояли, уставившись друг другу в глаза, ко мне подошел Гром и осторожно поинтересовался:

– Алекс, а если бы у тебя не было второго гнезда, ты бы отдал нам свое добровольно?

– Нет, – ответил я, не понимая, к чему он клонит.

– Значит, сегодня всем нам очень повезло?

А-а, теперь все ясно! Просто таким нехитрым способом он пытается наладить со мной контакт. Извиняться напрямую точно не станет, ведь он не делал ничего противозаконного, наоборот, добивался лучшей жизни для своих, в соответствии с традициями драконьей расы. Но конфликтовать с новым главой совета опасно, поэтому он пытается примириться и сгладить впечатление.

«А вот хрен тебе! Если извинишься и признаешь, что был неправ, тогда и поговорим», – подумал я, а в ответ сказал:

– Нет, это вам сегодня повезло. Ты же видел дуэль, так что вполне можешь представить, что наша стая сделала бы с захватчиками.

А вот теперь пятнистого дракона пробрало. Посмотрев на пятна крови, которые никто и не подумал вытирать, он решился и твердо сказал:

– Алекс, я прошу у тебя прощения за то, что считал Мокрый Лист слабой стаей, которая недостойна иметь свое гнездо, и надеюсь, мои прежние ошибочные суждения не повлияют на наши дальнейшие отношения.

Ну, хоть так, это уже неплохо. Теперь можно идти на контакт.

– Принимаю твои извинения. Если будешь пролетать мимо нашего гнезда, залетай, не стесняйся.

– Спасибо за приглашение, Алекс. Знай, отныне и ты, и драконы твоей стаи – желанные гости в наших гнездах.

Кивнув, я посмотрел на советников, которые и не думали прекращать игру в гляделки. Похоже, процесс затягивался надолго, поэтому я вновь повернулся к Грому и, подчиняясь мимолетному чувству стыда, сказал:

– Только ты извини, но мы тебе гнездо оставим в очень непотребном виде.

– Что ты хочешь этим сказать? – уточнил дракон.

– Да, понимаешь ли, тут недавно на нас рой шершан напал, количеством тысяч пятьдесят или больше, поэтому сейчас перед скалами с гнездом высится гора трупов. Сам понимаешь, при такой жаре на солнышке они начали разлагаться, так что ароматы там по всей округе разносятся просто неописуемые.

– Пятьдесят тысяч? – удивленно воскликнул Гром. – Алекс, я знаю о шершанах, мне рассказывали ваши соседи, но то, что ты сейчас сказал, звучит неправдоподобно.

Я только пожал плечами и ответил:

– Когда прилетишь, тогда и поверишь. Мы их там здорово накрошили. Целый пляж из мертвых тварей, даже все сжечь не удалось, поэтому и предупредил.

Гром задумчиво сказал:

– Нет, похоже, ты не преувеличиваешь. Но как же вам удалось отбиться? И скольких вы потеряли при этом?

– Скажу честно, с трудом. Под конец боя все едва могли летать. А не потеряли мы ни одного дракона, отделались только царапинами и ушибами. И вообще, что я тебе рассказываю словами? Лови картинку!

Я взглянул в глаза Грому и передал ему вид наших скал с грудами тел внизу, среди которых сразу бросалась в глаза матка шершан, возвышавшаяся над остальными. Передача мыслеобраза прошла успешно, дракон сразу застыл с приоткрытой пастью, переваривая увиденное, а потом посмотрел на меня уже с восхищением и сказал:

– Да, вы действительно великие воины!

Такая похвала от вожака самой сильной стаи драконов всегда приятна, но меня заботило не это. Я спросил:

– Так что, справитесь с трупами?