– Лидалья получила свое второе имя после третьего совета, на котором она присутствовала. Тогда ее советы позволили Мокрому Листу получить хорошие охотничьи угодья и закрепить свою территорию, самую большую на южном побережье.

Не понял, а почему он ответил? Я что, забыл закрыться? Хелиго с ехидным оскалом кивнул, а я огляделся и обнаружил, что почти все драконы прислушиваются к нашему разговору и глядят на меня.

– Вот теперь точно попал! – обреченно произнес я, опустился на гранит и закрыл морду лапами под веселый смех всех вожаков.

Даже Хелиго на этот раз не стал сдерживаться и буквально оглушил меня своим хохотом. Нет, это же нужно было так лопухнуться! Расслабился, блин, что все оказалось не так плохо, совет уже позади, собеседование с вожаками тоже подошло к концу, не нужно контролировать каждое свое слово, не нужно следить за реакцией каждого дракона… Чтоб вас всех! Только с одной проблемой разобрался, как тут же наваливается новая. И самое главное, я даже не знаю, как ее вообще решать. Пророчество гласит, что я должен изменить законы драконов. С этим я согласен, отношение стай друг к другу должно радикально поменяться, но вот как это сделать – решительно ничего в голову не приходит.

Отсмеявшись, Хелиго сказал:

– Не волнуйся, Алекс, от тебя пока никто ничего не требует. Просто продолжай вести себя как раньше… – Оскалившись, он добавил с иронией: – И я очень надеюсь, что, прежде чем собирать большой совет для принятия новых законов, ты все-таки огласишь их на совете стай, чтобы мы могли хотя бы предварительно обсудить нововведения.

– Ладно-ладно, я же не яйцо. Если займусь этим, то обязательно приглашу для разработки законов всех вас. Не буду же я один над ними горбатиться?

Драконы снова засмеялись, а Хелиго серьезно кивнул. Он понял, что я не шутил, когда заявлял об этом.

Ну а после совместной трапезы и дружеских бесед драконы постепенно разлетались кто куда. Начинался рассвет, в лучах восходящего солнца скалы приобрели оттенок, который всячески оправдывал их название. Полюбовавшись немного на окружающую местность, я спросил у насытившегося и осоловевшего Сара:

– Ну что, полетели домой?

– Алекс, сейчас еще должен состояться совет хранителей. Ты что, забыл?

– Хранителей? А-а, слуг создательницы, понятно. И когда он начнется?

– Когда все посторонние покинут собрание, – ответил Сар.

Опять ждать! Печально вздохнув, я решил провести время ожидания с пользой и потребовал у дракона сведения по всем драконьим стаям, отдельно по хранителям и территории, которую они контролируют. Как выяснилось, большинство стай, придерживающихся заветов создательницы, обитало в восточной части материка, а также занималось южными дикими землями. На севере жили всего три стаи. Две наблюдали за малочисленными народами, которые даже для Империи не представляли никакого интереса, а Громовержцы, как я уже знал, контролировали две расы, внешне сильно отличавшиеся от людей. На юге были четыре стаи хранителей, включая нашу, а вот запад совсем был оставлен без внимания, поэтому там и приключилась некислая заварушка пять столетий тому назад.

С удивлением я узнал, что Империя оказалась не такой огромной. Она занимала всего пятую часть материка, располагаясь в его центре и захватывая запад и север. В восточной части рядом с ней существовали несколько государств людей, которые размерами намного ей уступали, но в основном являлись очень бедными и отсталыми, поэтому последняя их не захватывала. Однако было исключение – королевство, которое имело и залежи металлов, и хорошие территории, и плодородные земли. Оно поддерживало с Империей вооруженный нейтралитет, то есть вело торговлю, попыток захвата не предпринимало, но жестоко пресекало всякие поползновения на свой суверенитет, не считаясь с потерями. Вроде бы за последние пятьсот лет на той территории гремели несколько кровопролитных войн, но Империя всегда уходила с пустыми руками. Точнее Сар сказать не мог, потому что драконы никогда не интересовались людскими склоками.

Чуть дальше на востоке обитал десяток разумных рас, которые создали свои государства и жили спокойно и мирно, с интересом наблюдая за потугами Империи расширить свои владения. Между собой они почти не конфликтовали, так как смысла не было – захват новых территорий никому из них не нужен, ведь и свои-то не в полной мере используются, а война ради обогащения просто нецелесообразна, так как потери окажутся слишком большими. Нет, раньше случались масштабные столкновения, а шесть тысячелетий назад там вообще все насмерть передрались, после чего очень долго зализывали раны. Тогда десятки рас в тех краях были уничтожены до последнего представителя. Но вскоре оставшиеся поумнели, окультурились, поэтому драконам, оправившимся после Войны кланов, забот почти не доставляли. Была какая-то крупная заварушка сравнительно недавно, но тогда количество рас не уменьшилось, просто все на этих землях выпустили пар и окончательно угомонились.

Расспросив, кто конкретно обитает на востоке, я с удивлением понял, что Сар знает совсем немного. Он лишь пояснил, что там есть краснокожие люди, живущие на территории Рандо, вираки, очень похожие на зверолюдей, но более развитые, а также демоны, которые оказались вовсе не сказками. Правда, сами они называли себя по-другому, но драконы использовали именно этот термин. Во всяком случае, в мыслях у меня звучало вполне определенно – демоны. Короче, когда я обо всем этом услышал, то понял, чем мне хочется заняться после окончания Академии. Да это же непаханое поле! Я-то думал, что Империя занимает почти полмира, а она оказалась только крупным государством среди прочих, и даже не самым сильным, если откровенно опасается протягивать свои загребущие ручонки на восток. Так что, когда выучусь, точно отправлюсь путешествовать! Уж очень мне любопытно поглядеть, как там демоны живут.