Постепенно все лишние вожаки разлетелись, но пятнистые так и остались сторожить место сбора. Вскоре Хелиго объявил всем, что пора бы начинать совет хранителей, поэтому вожаки со своими советниками снова отправились к кольцу камней и стали усаживаться на них поудобнее. Всего стай хранителей оказалось семнадцать, включая нас. Быстренько узнав у Сара, чем мы вообще будем заниматься, я расслабился. На этом совете даже главу не выбирали, потому что каждая стая сама определяла себе и территорию, и количество подконтрольных рас. Здесь просто уточнялись некоторые моменты с соседями по поводу того, что «а ваши демоны начали проявлять нездоровый интерес к золотым рудникам наших подопечных, как бы до войны не дошло» или же «а вот ваши подопечные стали частенько залезать в приграничье, это они расширяться собрались?». Я же молчал и слушал, стараясь понять общую картину.

На совете присутствовали знакомые морды. Мне было очень приятно видеть Иржика со своими друзьями-соседями, Хелиго с пятеркой своих приятелей и даже Грома. Вот именно последний и поднял вопрос о том, какая территория теперь будет подконтрольна новой стае, которая поселится в нашем гнезде. Следуя подсказкам Сара, я четко обрисовал ее контуры, перечислил разумные расы, на ней обитающие, и выразил надежду, что Громовержцы оставят все без изменений. Гром согласился и попросил передать ему более детальную информацию при личной встрече после совета. Я пообещал вожаку поделиться всем необходимым и снова улегся на камень, гадая, когда же закончится это собрание.

Долго ждать не пришлось, потому что Гром был последним, которому хотелось что-то выяснить. После него вновь поднялся Хелиго. Я думал, он просто объявит, что совет завершен, но вместо этого дракон обратился ко мне:

– Думаю, что вполне уместным будет задать вопрос – а за кем же будет наблюдать твоя стая, Алекс?

– За гномами, эльфами, альтарами, жителями Мардинана и остатками народа аллинцев, – ответил я. – Короче говоря, за всем западом материка.

Все драконы удивленно уставились на меня. Их реакция была понятной, потому что по сравнению с той территорией, за которой мы наблюдали до этого, земли Нового Союза казались поистине гигантскими. Да и вообще, они были раз в пять-десять больше тех участков, которые находились у каждого хранителя. Ошеломленный Хелиго вкрадчиво поинтересовался:

– Алекс, а ты уверен, что справишься? Ведь сразу три разумные расы такой численности сложно контролировать, да и, кроме того, как я понимаю, три народа людей вместе без конфликтов никогда не будут существовать.

– Не волнуйтесь, справлюсь! Год назад я их все объединил в один союз и слегка перемешал, так что теперь на западных землях мир, процветание и никаких конфликтов не предвидится. Вот только Империя косо смотрит, поэтому я и хочу взять эту территорию для своей стаи, чтобы в случае чего вмешаться и не допустить войны.

После этих слов наступила тишина. Драконы разом забыли, как дышать, а Хелиго от удивления даже пасть немного приоткрыл. Когда же он немного пришел в себя, то спросил:

– Как же тебе удалось объединить три различные расы? Ведь это просто невозможно! Именно поэтому драконы только предотвращают конфликты, но не пытаются слить воедино несколько разумных рас.

– Когда очень хочется, то все возможно, – заявил я, весело оскалившись. – Но рассказывать об этом я не буду, потому что использовать мой способ у вас точно не получится. В общем, никто не будет против, если я объявлю эти земли нашей территорией? Ведь на них нет никаких драконьих стай, поэтому все они считаются ничейными, и никого я этим не потревожу и не притесню.

Вот потому-то я и узнавал у Сара обо всех драконьих стаях. Как оказалось, во время Войны кланов запад материка пострадал особенно сильно, и там не осталось ни одного гнезда с источником… Ну, разумеется, кроме того, что мы с Алоной обнаружили в Драконьем кряже. Именно поэтому такие вроде бы хорошие земли не были заселены драконами. Так что нам несказанно повезло, ведь теперь никаких споров с соседями даже теоретически не может возникнуть, потому что им до нас добираться часов пять нужно, и это только самым ближайшим. Остальным вообще придется полматерика пролететь, а Иржику и его друзьям почти весь.

– Конечно, никто не будет возражать, – сказал Хелиго, очень меня успокоив.

Хоть я и предполагал, что эти земли могут достаться нам без драки, но все равно сидела в душе неуверенность в том, что все древние законы и традиции драконов это разрешают. Теперь же можно было праздновать победу. Все, что я задумал, вышло, осталось малое – объявить стае, что мы переезжаем. Ох, представляю, какие у них будут физиономии, когда я расскажу об итогах совета…

Улыбнувшись я сказал:

– Если больше ни у кого нет никаких вопросов, то, может, закончим совет?

Остальные драконы подтвердили, что они только «за», и начали разлетаться, напоследок перебрасываясь со мной парочкой слов. Кто-то желал приятного переселения, кто-то – успехов в освоении нового гнезда, а Иржик пообещал предоставить пятерых дракониц через четыре дня. Раньше он просто не доберется до нас. Я посоветовал ему так не спешить и сказал, что если он прилетит через десятицу, ничего страшного не случится, однако по морде полосатого дракона понял – Иржик так долго задерживаться не будет. Уж очень ему не терпится получить новые знания. После всех остальных ко мне подошел Хелиго. Я тепло простился со старым драконом и пожелал ему крепкого здоровья, а потом закрылся и посоветовал, чтобы сразу обращался ко мне, если вдруг станут отказывать крылья, вскользь упомянув об одном верном средстве, которое непременно может помочь в подобных случаях.