Принц. Вообще-то это государственная тайна, папа мне одному доверил… Но вы же друзья! Не проболтаетесь, верно?

Мальчишки и Золушка (вместе). Ни за что на свете!

Принц. Дело в том, что в последнее время туристы стали жаловаться: мол, обещали нам показать привидения в королевских подземельях, а на самом деле ни одного там нет. Давайте обратно билеты!.. Вот король и попросил мастера Карлоса фон Ура…

Томми. Моего папу…

Принц. Да. Попросил его что-нибудь придумать. Дядя Карлос ведь очень ученый человек и мастер на все руки… Вот он и выдумал особые газовые баллончики. Выпустишь газ, а он не улетучивается, а принимает вид призрака. Ну, например, черного монаха, или скелета в саване, или старой завучи королевской гимназии… И это привиденческое облако не рассеивается несколько дней, летает себе вместе со сквозняками…

Генка Петух. Вот это да!

Гуга. А в твоем баллончике кто?

Принц. Не знаю. Давайте выпустим и поглядим.

Золушка. Давайте!.. Можно, я возьму тебя за руку?

Томми. Подождите… Кажется, тут где-то настоящее привидение. Слышите, воет?

Все прислушиваются. Золушка торопливо берет принца за руку. Принц нащупывает рукоять шпаги.

Генка Петух. Это не привидение, это Гугины коты…

Гуга. У котов не такие голоса, я их все знаю…

Принц. Тише… Я, кажется, понял. Это не коты, а старый граммофон! Здесь где-то сидит бывший министр Унутренних дел, который украл кирпичи. И крутит пластинку, чтобы не скучно было.

Нарастает звук. В нем можно угадать мелодию песни про Унутрию, только звучит она сипло и фальшиво.

Генка Петух. Это, кажется, в той стороне. Пошли, поглядим…

Из сумрака выступает массивная дверь с большим висячим замком. В ней светятся щели. Мальчишки и Золушка приникают к щелям.

Золушка. Песня хорошая. А дядька противный… Что он там делает?

Принц. Перевоспитывается…

Гуга. Не перевоспитывается он, а трескает сладкие пирожки и сосиски.

Томми. Куда столько лезет в человека. Он и так толстый, как бочка!

Генка Петух. Кажется, ему там совсем не плохо…

Принц. Сейчас будет плохо. Сейчас мы познакомим его с тем, кто в баллончике… Ну-ка, где здесь щелка пошире… пустите-ка. Внимание… Раз. Два. Три…

Раздается зловещее шипение и быстро стихает. Воцаряется тишина. Ребята прижались к щелям.

Золушка. О-ой! Какое страшилище…

Ганц-Будка (за дверью). Вам чего?.. Вы кто?.. Что такое?! Ой, мамочка! Не надо! Я больше не буду!

Ребята давятся от хохота и сталкиваются головами у щелей.

Генка Петух. Как забегал!

Гуга. А оно за ним!

Золушка. Мальчики, мне его жалко…

Принц. Ничего! Оно же его не съест. А побегать министру полезно…

Генка Петух. Сбросит лишний вес…

Гуга. Смотрите, он прыгнул в граммофонную трубу! Как в воронку!

Томми. И вылезает с обратной стороны! Тонкий, как кишка! Золушка. Жалко его. Как похудел…

Генка Петух. Это полезно для здоровья!

Томми. Привидение летит сюда! Сейчас пролезет в щель!

И правда, сквозь дверь просачивается туманно-белое существо с горящими глазами.

Золушка. Кыш отсюда! Мы тебя не боимся!

Генка Петух. Иди, иди! Все равно ты синтетическое!

Гуга. Лети, пугай кошек! Они тебя на клочки…

Все машут кто чем. Генка — оторванным галстуком, Золушка — платочком, Гуга и Томми — ладонями, будто разгоняют угар. Принц на всякий случай вытаскивает шпагу. Привидение колышется в воздухе и обиженно удаляется.