Генка Петух. Потому что ты к ним привык. Потому что принц…

Принц. Мне и принцем быть надоело.

Генка Петух. Тут уж никуда не денешься. Я вот из шутов сбежал, а ты из принцев не сбежишь никуда. Разве что в короли, когда твой папа… уйдет на пенсию.

Принц. Этого еще не хватало!

Генка Петух. А чего ты хочешь?

Принц. Сам не знаю.

Генка Петух. А я знаю. У тебя начинается переходный возраст.

Принц. Чего-чего?

Генка Петух. Ну, время такое наступает, когда в душе особое состояние. Называется «томление духа». И хочется первой любви…

Принц. Щас как вделаю по шее…

Генка Петух. Я же серьезно!

Принц. А… у тебя это было? Такое томление…

Генка Петух. Нет еще. Но скоро обязательно будет, я чувствую…

Принц. Да в кого влюбляться-то? В Лизку, что ли? Или в этих крашеных кукол? (Он кивает на Люминеллу и Гортензию, которые в танце приблизились к нему и к Генке. Потом любезно им улыбается — хозяин бала все-таки. Сестры обрадованно приседают в поклоне.)

Генка Петух. В том-то и драма. Любви хочется, а влюбиться не в кого…

Принц. Да врешь ты все! Ничего мне не хочется. И никакого переходного возраста у меня нет…

Генка Петух. Значит, ты просто объелся мороженым.

Выпей горячего чая, и оно у тебя в животе растает вместе с грустью.

Принц. Да, правда, что чувства юмора у тебя ни капельки, а чувства ехидства — целая бочка…

Генка Петух. Я тебе дельный совет даю, а ты… Ой, Эдька, смотри! Новенькая…

В зал робко, но грациозно входит Золушка.

Принц. Петух, кто это? Я ее ни разу не видел.

Генка Петух. Понятия не имею… Иди встречай, растяпа, ты же хозяин бала!

Принц спешит навстречу гостье. Он явно смущен.

Принц. Здравствуйте… Добро пожаловать…

Золушка. Здравствуйте… ваше высочество…

Принц. Не надо говорить «высочество». Меня зовут Эдоардо. То есть Эдик… А тебя… а вас?

Золушка. Золушка…

Принц. В самом деле? Вот это здорово!.. Золушка, вы… ты умеешь танцевать?

Золушка. Нас учили в школе, на уроках музыки…

Принц (вскинув голову к антресолям с оркестром). Папа! Давайте вальс «Сказки Унутреннего леса»!

Звучит вальс. Кружатся принц и Золушка, кружатся гости. К Петуху подскакивает Лизка — юная герцогиня Шарлотта-Элизабет.

Лизка. Ой, Генчик, какой ты сегодня красивый! Пойдем танцевать!

Генка Петух. Что-то неохота…

Лизка. Да пойдем! Чего торчать столбом, когда все веселятся!

Генка Петух. Ну, ладно… Я к вашим услугам, сиятельная герцогиня де Бина. Вы сегодня обворожительны… Всегда бы так…

Лизка. Язва ты все-таки, Петух… (Они кружатся.) Слушай, а кто это танцует с Эдиком? Не знаешь?

Генка Петух. Знаю, конечно. Заморская принцесса. Не видишь, что ли…

Лизка. Подумаешь, принцесса. Наверно, из какой-то глухомани… У нее и платье-то не современное, сейчас уже не носят такие, сплошь из кружев…

Генка. «Ду» ты и есть «ду»…

Лизка. А ты!.. А ты!.. Я тебе сейчас таких фингалов наставлю! А ну, давай выйдем!

Она вцепилась в галстук Генкиной матроски и тянет Петуха к выходу. Церемониймейстер оставляет мачеху, с которой вальсировал, и спешит навести порядок.

Церемониймейстер. Ваше сиятельство, что вы делаете! Вы же девочка!.. А ты, Генрих, с ума сошел? Я вот скажу отцу, он тебя научит уважать герцогинь!

Генка Петух. Она первая полезла!

Лизка. А он обзывается!

Церемониймейстер. В королевском зале! Стыдитесь, господа!.. Ступайте в буфет и охладите себя лимонадом. Только порознь, порознь, а то опять сцепитесь!

Лизка, показав Генке кулак, удаляется. Через полминуты церемониймейстер отпускает и Петуха. Тот устремляется за герцогиней… Вальс заканчивается. Принц и Золушка отходят в сторону, за колонну.

Принц. Ты так здорово танцуешь! Лучше всех!