— Мы не так воспитаны, папаша! — погрустнел Макар.

— Вижу! — усмехнулся Жан-Жак, — Профессианализму вам всё-таки не хватает…

— Мы профи из Стержневой России! — гордо поднял я голову, — Своих в беде не бросаем!

— Дураки вы не обкатанные! — огрызнулся клон, — Перво-наперво дело, а потом можно и сопли распускать по невинно загубленным… Видать, в вашей Стержневой России всё наперекосяк! Ну да это ваши прорблемы. Ладно, зелёные, вы спасли меня, так слухайте координаты и запоминайте, повторять не стану!

Он скороговоркой пробормотал ряд цифр и мистических знаков-определений, потом, правда, помог нам настроиться на нужную волну перехода и отпрыгнув в сторону, мгновенно сотворил свою воронку-проход. Перед тем как нырнуть в бликующий радугами круг, крикнул:

— Я ухожу к своему другу, передам ему привет от вас! Если что, вы знаете, где нас найти. Мы придём и подмагнём, не сумлевайтесь! Не в одном Стержневом Мире обитают такие благород ные тупари…

Он вдруг вперил взор в Макара и оглянувшись по сторонам, прижался к его уху гу бами и громко прошептал:

— А ты, паря, знатный темпоральник! Я это сразу срисовал. Баллов на семь — восемь потянешь!

Я знался с одним таким, так у него Силы было на шесть делений. Ты его превосходишь. И всех других обошёл, крест на пузе! Смотри, не просри свой талант бездарно! Ты первый среди всех!

Видать, ваша Стержневая Россия не слаба на эксклюзивы, за что её и ненавидят во всех осталь ных мирах…

Потом он, помогая себе жестами, ещё пару минут что-то упорно втолковывал Макару, но что именно, ни я ни Антон не расслышали, несмотря на чувствительность наших костюмных микрофонов.

В этот миг мой слух резанул ещё один мощьный треск и тоннель основательно тряхну ло. Начался неудержимый обвал кровли. Отовсюду хлынули подземные сточные воды, с потол ка посыпались громадные блоки. Из трещин вырвались языки пламени и клубы смрадного ды ма…

Внезапно вдали прозвучал протяжный гудок. Из глубины тоннеля к пещере спешил железнодорожный грави-воз с отрядом "тревожной группы" — вооружённых до зубов надсмотр щиков, сидящих стройными рядами на двух-трёх лёгких сцепленных платформах. Мы их отчёт ливо видели сквозь дымку пыли и вихрящийся пар. И они увидели нас, заорали по-звериному и открыли беспорядочную, но, к счастью, неприцельную пальбу. Скорее стреляли для нашей острастки и для очистки собственной совести: все заряды или не долетали до нас, или проно сились мимо. Если бы не завалы обломков на пути, мешающих машинисту развить достаточ ную скорость, они бы ворвались в пещеру уже через пару минут.

— Вот вам и третья степень! Пока, удачи! — крикнул на последок Жан-Жак и головой нырнул в воронку. Она схлопнулась за ним, не оставив в воздухе никакого следа.

Макар растерянно посмотрел ему вслед, удивляясь сверхпроницательности клона. Надо же, только глянул и открыл его сокровенную тайну. Было от чего призадуматься…

— Кончай париться! — прикрикнул я на него, — Уходим!

Наша зелено-голубая мерцающая воронка, напоминающая речной омут, зависла в полуметре над рельсами, по которым из пещеры струились грязевые потоки, а с потивоположенной стороны грохоча колёсами на стыках приближались охранники тюряги. Ещё раз основательно тряхнуло. Всё вокруг начало рушиться с неудержимой силой, как в кино. В любой момент тоннель мог стать для нас последним пристанищем.

— Вперёд на мины, парни! — крикнул я и буквально зашвырнул в проход онемевшего Макара.

Анитон рыбкой сиганул следом, а уж за ним и я…

Светлые вихри подхватили меня и товарищей и в звенящей тишине понесли вглубь омута со страшной скоростью. Впрочем, это просто сыграло моё воображение. На самом деле

переход произошёл мгновенно и буднично, так, что я не успел даже сказать: "Мяу!"

Часть пятая. Межпараллелье.

Глава 38. Обманчивый Мир.

Впереди, между жёлто-бело-розовых скал и живописных обломков с острыми гранями, извивалась еле приметная тропинка, обрамлённая кустикми травы. За спиной буйствовала непроходимая зелень джунглей. Хорошо, что нас выбросило из воронки не среди тропической растительности, а на границе сельвы и открытого простарнства здешнего мира.

Хотя какой это мир?

Макар сразу же обмолвился, что мы просто-напросто перенеслись на громадный фраг мент плоскогорья, площадью с полуостров Юкатан. Словно могучие неведомые силы вырвали этот кусок земной коры из мантии планеты и швырнули в кромешную пустоту Межпараллелья, где он и витает по сей день под ласкающими его лучами своего собственного светила, в миллиа рды раз меньше настоящего. Силы эти назывались — Хранителями! Это "студни" сотворили наше чудо: и плоскогорье, и атмосферу, и маленькое солнце…

Собственно, таких "плавающих островков" в Межпараллели было навалом. Все они, со слов Жан-Жака, отличались размером, климатом, флорой, фауной, географическими особен ностями и крутились хороводом, каждый под сиянием своего "личного" солнца с определён ными временными рамками восхода и захода…

На одном из таких "островков" Жан-Жак и оборудовал себе базу-схрон, которую любез но согласился предоставить в наше полное расположение в знак благодарности за своё спасе ние. Была и другая причина, по которой он дал нам координаты этого места. А именно: Храни тели Седьмой Сферы, оказывается, частенько наведываются в один из районов каменного пла то для каких-то своих нужд. Нам оставалось только засечь их очередное появление, просле дить, сесть на "хвост", когда те отправятся в обратный путь и незаметно проследовать за ними до места их обитания, где мы расчитывали отыскать наших похищенных "зелёных"…