— Прошу, господа! — раскланялся Макар в сторону проёма.

Антон подтолкнул меня в спину и я первым переступил порог, словно нырнул в бас сейн, наполненный до краёв амброзией, о которой не имел ни малейшего представления. Друзья моментально очутились за моей спиной и каменная плита автоматически стала на место. Отступать теперь нам было некуда. Мы спокойно отреагировали на это: для излишних волнений причин не наблюдалось. Я на всякий случай вскинул лучемёт и повёл стволом по стронам. Однако в вестибюле стояла кромешная тишина…

Внезапно откуда-то с потолка раздался "жестяной" голос, искажённый мембраной громкоговорителя:

— Стойте, где стоите! Ни шагу дальше! — выкрикнул некто…по русски! — Отвечайте, кто вы и зачем явились сюда? Иначе буду стрелять!

Мы так и сели!

— Вот чорт! — выругался Макар, — Жан-Жак не говорил, что на базе кто-то есть…

— Этот "кто-то", — прошептал Антон, — срисовал нас ещё на подходе к башне! Иначе откуда ему знать язык нашего общения?

Мы помрачнели. Ситуация складывалась неопределённая, явно не в нашу пользу.

— Говорил — не говорил, — сказал я, — а отвечать надо! Чувак чего доброго с перепугу и впрямь

нас обстреляет…И где он, гад, только прячется?

Невидимый собеседник выбрал надёжное укрытие — мы его так нигде в вестибюле и не увидели. Скорее всего он засел на верхних этажах и общался с нами посредством переговор ного устройства. Макар шагнул в центр вестибюля и обратился к потолку:

— Послушайте, уважаемый, мы — друзья Жан-Жака и пришли сюда погостить по его приглаше нию… Понимаете? Он разрешил нам отдохнуть в его башне, развеяться, знаете ли…

— Не знаю и знать ничего не хочу! — грубо отрубил незнакомец, — Если вы его друзья, то назовите пароль!

Мы с Антоном немедленно уставились на Макара. Тот фыркнул, развёл руки и нагляд но вывернул карманы своего костюма:

— Нет у меня никакого пароля! Видите? Про пароль Жан-Жак не обмолвился ни словом!

— Ах, у вас нет пароля? — проскрипел голос, — Тогда молитесь, нечестивцы! Сейчас с вами заговорит моё оружие!

Я встал рядом с Макаром, направляя ствол лучемёта на малейший шорох и крикнул:

— Постойте, любезный! К чему тратить ваш боекомплект на таких как мы? Давайте не будем горячиться, проявим разум и поговорим как цивилизованные аборигены, может и разрулим наши непонятки?

В ответ раздался явный смешок. Будто незнакомец прыснул от смеха, но вовремя зажал рот ладошкой. В этот момент к нам присоединился Антон, который остановил моё красноречие жестом и раздельно проговорил:

— Не стреляйте! Вот вам ваш пароль!

И он выдал речугу на незнакомом языке, ту самую, которую недавно предьявил Жан-Жаку.

В вестибюле на мгновение повисла зловещая тишина. Затем по мрамору простучали быстрые шаги и из-за колонн в вестибюле появился…улыбающийся Жан-Жак собственной персоной!

Мы так и ахнули! Но вскоре скумекали, что это был не он сам, а андроид с его лицом и фигурой. Робот подскочил к нам с поклонами, удерживая на правой руке круглый поднос с бутылкой шампанского и наполненными бокалами.

— Прошу, господа! С удачным прибытием в "Приют пилигрима!"

— Так вот кто мариновал нас на пороге! — воскликнул я принимая шампанское и искоса огляды вая андроида. Тот ничуть не смущаясь весело зубоскалил и балагурил напрополую:

— По маленькой, господа!…Кум немного пьяненький, давайте на них оденем хомуты!

Мы дружно осушили бокалы. Шампанское оказалось великолепным и достаточно охлаждённым.

— Вы, как я понимаю, — сказал Антон причмокивая последние капли, — здешний мажордом?

— Да, вы угадали, господин, я и мажордом, и прислуга, и техник-смотритель, и охранник. Всё в одном флаконе. Таким меня создал хозяин Жан-Жак. Короче, я — добрый Дух этой базы.

— Добрый, а собирался нас испепелить! — проворчал неотходчивый Макар.

Андроид задорно расхохотался.

— И вы поверили? Да Бог с вами! Я и козявки не обижу.

Тут уж возмутились все мы.

— А как тогда понимать ваши недавние угрозы?

— Да бросте вы, господа! Я робот-прислуга, а не боевой аналог. Мне оружие запрещено программой… — андроид ловко наполнил опусевшие бокалы по новой. Мы опять дружно выпили.

— Зачем тогда требовал от нас пароль? — продключился к допросу захмелевший Антон.

Мажордом прямо-таки закатился от смеха и поднял руки в знак примерения.