Кап… капелька крови упала на плечо. Ухо по-прежнему кровоточило. Кое-как я прилепил к нему пластырь, оделся и вышел на улицу, не забыв про собранную накануне сумку с вещами. Солнце ударило по глазам, и я надел солнцезащитные очки. Заодно и народ не распугаю.

М-да, компания подобралась на редкость разношерстная — Фима, Март, Инга, Боб и Злата. От последних подобного подвига явно никто не ожидал. Злата плакала. Похоже, идея прогуляться по лесу принадлежит Бобу. Странно, вчера он придерживался совершенно другого мнения.

— С тобой все в порядке? — спросила Инга.

— На себя посмотри, — ласково огрызнулся я. — На тебе лица нет.

— А на тебе уха, — горько усмехнулась Инга. — Я всю ночь проревела, только под утро заснула. Как подумаю, что она там лежит, не по себе делается.

— А ты не думай, — беззлобно посоветовал я. — Слишком много мыслей — приманка для мозгоеда.

— Теперь ты в него веришь?

— Теперь я не знаю, во что верить.

— Это большая глупость, — из корпуса вышла Луша. Как всегда безупречна — как только что сделанный маникюр. Красивая, гладкая и пахнет ацетоном.

Я повел носом:

— Духи у тебя — вырви нос. Французские?

— Французские! Дэн, вы должны остаться здесь и ждать помощи! Ты не черта не знаешь о здешних местах. Тут медведи водятся!

— Да? Откуда знаешь? — поинтересовался Фима. — Энциклопедию местной флоры и фауны прочла на досуге?!

— Дэн, ты же взрослый человек, — не отставала Луша. — Куда ты тащишь людей? Они обезумели от страха! Повторяю: мы должны сидеть и ждать, когда за нами приедут!

— Роль попугая тебе совершенно не идет, — я снисходительно похлопал ее по плечу. — Ребятки наши совершеннолетние и могут сами выбирать — ждать неизвестно кого рядом с разлагающимися трупами или попробовать самостоятельно выбраться из этого кошмара.

— Ты не понимаешь, — простонала Луша. — Ты ничего не понимаешь…

— Да? Тогда, может, попробуешь объяснить?!

— Не могу.

— Если ты скажешь сейчас, что все это — шоу, то я за себя не отвечаю, — сказал я. — Разобью в кровь твое хорошенькое личико без всяких рефлексий.

И пошел к воротам.

За мной потянулась вся честная компания. Остальные смотрели нам вслед и не решались сделать единственно верный шаг. Может, правильно, что не решались.

— Думаешь, Луша с ними в сговоре? — спросил меня Фима, как только мы оказались за пределами территории.

— Имеешь в виду руководство канала? Вряд ли. Слишком уж она растеряна. Потому и ведет себя неадекватно. Если бы знала условия игры, разговаривала бы совсем по-другому.

— Скорей всего, она перепугана до смерти, — встрял Боб. — А сейчас и вовсе в истерике бьется — ни одного защитника не осталось. Нормальные мужики ушли в лес, в лагере остались хлюпики.

Мы быстро прошли мимо полянки, где вчера нашли Алису. Инга закусила губу, Март нервно закурил, и только Фима внимательно оглядывался по сторонам.

— Куда идем, док? — спросил он, когда тропинка исчезла в лесной чаще.

— Ручей надо искать. И идти по течению.

— Зачем?

— Ручей впадает в реку. А где река, там и люди.

— Почему мы не пошли по главное дороге? — встрял Боб.

— Потому, что никакой дороги нет, — ответил за меня Фима. — Из-за дождей полная слякоть, только увязнем.

— Ну, и где мы будем искать ручей? — Злата посмотрела на изящно обутую ножку. Словно на вечеринку собралась, а не в лес. — Я пачкаться не хочу. Знаете, сколько эти босоножки стоят?

— Не знаю, и знать не хочу.

— Успокойся. Боб, я заплатила за них сама.

— Ага, только из моего кошелька.

— Ладно, пошли, господа-туристы, — сплюнула Инга и уверенно раздвинула ветви ели.

— Ты, чо, Сусанин, что ли? — не поверил Март.

— Сусанин, не Сусанин, — хохотнула Инга. — Но куда надо — выведу.

Спустя три часа мы устроили привал. Девушки достали немудреные припасы и воду.

— А здесь, правда, медведи водятся? — поежилась Злата.

— Нет, конечно. Здесь же Москва рядом, — успокоил невесту Боб. — Какие тут могут быть медведи? Даже зайца с белкой не встретишь.

— Ничего себе рядом, — не удержался я. — Сто один километр — это, по-вашему, рядом?

— Как — сто километров? Почему — сто километров?

— Сто один для точности. Я точность очень люблю. Неужели не в курсе? Я думал, вы только притворялись, что довольны заболоченным участком в три с половиной гектара. Оказывается, действительно не знали. На фига вам собственность на болоте?! В общем, у меня для вас две новости: одна — хорошая, другая — плохая. С какой начнем?