— Как я понимаю, Ваше решение окончательное? — Он кивнул. — И ставить меня в известность по поводу места своего назначения Вы тоже не собираетесь.

— Так будет лучше для нас обоих, — смущенно пробормотал Меллон. — Все так стремительно, так неожиданно… Нет, Вы не подумайте, я вернусь…

— Вернетесь — и все будет по-старому? В таком случае, и уезжать не обязательно. Если Вам кажется, что я Вам не пара, скажите об этом прямо сейчас, и не будем кормить друг друга ложными надеждами.

— Зара, почему Вы всегда так категоричны? Просто я хочу понять, что действительно к Вам чувствую, а, когда Вы рядом, это невозможно. Я знаю, Вы способны влиять на мысли людей…

Не став слушать дальше, девушка развернулась и, гордо вскинув голову, зашагала прочь, не слушая оправданий. Она была права: любовь — это блажь, пустая трата времени и энергии.

Что ж, это был урок, Зара его усвоила, сделала выводы и больше не попадется на ту же удочку. Домой, к книгам, занятием с отцом, будущей должности в департаменте! Это гораздо важнее, это главное — успех и положение в обществе.

— Зара! — испуганно окликнул ее Меллон.

Остановилась, но не обернулась, убеждая себя, что все кончено, что она выздоровела после продолжительной болезни — а сердце забилось сильнее, часто-часто.

Маг подошел к ней, осторожно взял за руку — девушка отдернула ее и отошла на пару шагов. Сейчас опять начнет оправдываться, доказывать, то ли ей, то ли себе, что еще слишком рано говорить о серьезности чувств, что разлука пойдет им на пользу… Чем слушать это, лучше уйти, а ночью снова расправить крылья и парить над городом. Ночное небо — лучший врачеватель душ, молчаливый внимательный собеседник, все понимающий верный друг.

Но Меллон не стал оправдываться, он просто прошептал: «Прости, я не должен был этого говорить! Я виноват» и обнял ее, крепко-крепко прижав к себе.

Зара замерла, прислушиваясь к его дыханию, а потом ощутила поцелуй на своей щеке. Прикрыв глаза, она позволила его пальцам скользнуть по своей шее, потом перехватила их и поднесла к губам. Но не поцеловала.

— Хорошо, я прощаю, — улыбнулась девушка. — Но, запомните, если Вы не станете мне писать или как-то по-другому не будете подавать о себе известий, по приезду Вам очень не поздоровиться!

Маг с радостью согласился:

— Если освоите пространственное зеркало, то сможем разговаривать хоть каждый вечер. Я Вам оттуда что-нибудь привезу.

— Что? Какое-нибудь драконье яйцо? — рассмеялась Зара.

— Лучше уж нечисть — будет, на ком тренироваться.

Нет, все-таки любит, а раз любит, то непременно вернется к ней. Наверное, ему действительно будет так лучше, побыть немного вдалеке от нее. А девушка, тем временем, будет учиться, писать диплом, готовиться к свадьбе Бланш, чтобы потом, как некогда Сабина, встретить его на какой-нибудь площади.

Над Айши медленно сгущалась приятная вечерняя прохлада.

Сидя за столиком на открытой террасе и глядя на степенно несший свои воды Шин, Зара мелкими глотками пила вино и думала о том, что иногда мечты сбываются. Даже у незаконнорожденных дочерей горничных. Стоит только захотеть и не сходить с выбранного пути.

Легкий ветерок теребил ее волосы; лучистые лазурные глаза обращены на Меллона. Об этом она не мечтала, но это тоже сбылось. Значит, заслужила.

Подставив лицо ярким краскам закатного солнца, девушка отодвинула бокал, встала и в сопровождение спутника направилась к одному из мостов через Шин.