Как бы ей сейчас пригодилось заклинание невидимости, должно же быть и такое!

— Зара, иди сюда, — уже спокойнее и мягче, но она ему не верит, догадывается, что за ласковой интонацией скрываются холодные глаза э-эрри и парочка заранее приготовленных заклинаний.

— Зара, ты меня боишься? — злобы нет совсем, одна кротость и удивление. — Зара, ты же не ребенок! Не прячься, я ничего тебе не сделаю. Совсем ничего, обещаю!

Девушка покачала головой и попыталась магическим путем перенестись к окну. Перемещения в пространстве никогда не были ее коньком, в этот раз тоже с первой попытки не вышло. А на вторую времени не оказалось.

— Зара, ты меня с демоном не перепутала?

Отец возник перед ней из темноты коридора; вопреки опасениям, глаза обычные, синие. Предусмотрительно смотрит чуть выше ее верхнего века, чтобы не пересечься со зрачками э-эрри.

Зара недоверчиво взглянула на него, ожидая расплаты за свое любопытство, но ее не последовало.

— Пойдем, чаю с ромашкой выпьешь, успокоишься, — он протянул руку и на мгновение позволил дочери поймать свои зрачки, затем резко мотнул головой и несколько раз моргнул, неслышно произнеся какое-то магическое слово. — Не волнуйся, твои мысли и память останутся при тебе, но, надеюсь, ты поняла, что есть дела, о которых тебе не следует знать. Можешь превращаться обратно, а то нечаянно загипнотизируешь кого-нибудь. Да и мне хочется спокойно смотреть тебе в глаза, не заботясь о мерах предосторожности. И так, на будущее, больно я никогда тебе не сделаю.

— Ну да, убьешь быстро и безболезненно, — буркнула девушка, успокаивая дыхание. Но обычный человеческий взгляд себе вернула.

— Зара, как тебе не стыдно!

— Мне? Не я же испытывала на своей дочери свои магические возможности!

— На то были причины. Но обвинять меня в том, что я хотел тебя убить… Как тебе только в голову могло такое придти?! Это не было боевым заклинанием, и ты это знаешь, ты прекрасно знаешь, что это было на самом деле. Кстати, Зара, ты когда-нибудь запомнишь, что твоя ученическая защита от подобных вещей не спасает, а, наоборот, вредит? Мы это уже проходили, но ты упорно наступаешь на те же грабли. А так, наверняка, опять голова болела. Ладно, все, забыли! И в следующий раз стучись.

Через пару минут она уже сидела на диванчике в кабинете отца и пила ромашковый чай с печеньем. Рандрин счел, что в библиотеку ей в таком состоянии ходить не стоит, и попросил Эведера в течение недели подготовить для Зары выписки по истории свергнутого королевского дома.

В середине августа зарядили дожди. Еще минуту назад светило яркое солнце — а уже ливень стеной обрушился на город, ураганом стрел-капель отскакивая от мостовой. Дети с громкими визгами прыгают по лужам, не обращая внимания на недовольных матерей; обыватели прячутся под навесами летних террас харчевен; разнося по воздуху водяные брызги, проносятся мимо всадники.

Зара стояла у окна и смотрела на то, как растекаются капли по стеклу. Она была в легком платье, поверх — школьный жакет. Ноги, естественно, промочила, хоть и успела вовремя при помощи колдовства забрать из дома зонтик. Ничего, не заболеет: тренировки согревают лучше кресла у камина, а тут еще ей принесли горячего чаю с чем-то крепким, приятно растекающимся по стенкам желудка.

Меллон такой серьезный и одет не как обычно: сегодня ему идти во Дворец заседаний за обещанной должностью. Вот и славно: проводит ее, зонтик подержит, а то нести его в правой руке неудобно.

— И кем же Вы теперь будете? — девушка вернулась к столику и допила чай.

— Да я и сам толком не знаю, хотя бы в департамент на постоянную службу возьмут.

— Что за департамент?

— Я бы хотел попасть в Департамент магической обороны, вроде бы мне обещали, но лучше никогда не загадывать заранее.

— Волнуетесь?

Маг кивнул:

— Не каждый же день предстаешь перед столькими могущественными людьми. Кстати, Ваш отец тоже там будет.

— Правда? — удивилась Зара. — А я-то думала, что Вам к консулу.

— Да нет, там целая аттестационная комиссия соберется. Если решат, что я достоин первого уровня боевой магии, то стану одним из помощников главы департамента, может, даже заместителем. А пока я приписан к аппарату Консулата, хотя и боевой маг. Сами понимаете, это не то, о чем я мечтаю, хотя других бы мое положение вполне устроило.

— Искренне желаю Вам удачи. Надеюсь, отец не будет к Вам строг, если что, я замолвлю за Вас словечко. Во сколько Ваша комиссия?

— В два часа дня.

— Что ж, я пойду с Вами, посмотрю, как все проходит, может, потом пригодится.

— Нет, — покачал головой наставник, — Вас туда не пустят: слишком опасно.

— Опасно! А как же консулы? Они ведь не маги, а обычные люди.

— Они могут и не придти, а если придут, то будут наблюдать за всем из соседнего помещения.

— Понятно… Тогда я Вас где-нибудь подожду: жутко хочется узнать, как все прошло! Меллон, вот что, приходите к отцу в приемную! Мы с Эленой Вас чем-нибудь угостим, Вы что любите?