– Вода слишком холодная.
– ответил кто-то.

– А клыки хмеров не холодные?
– спросила она.
– Кто хочет оставаться, может оставаться.

– Ты не имеете права нас оставлять здесь!
– закричал человек.

– Может, мне стать лошадью для тебя?
– прорычала Рина. Человек опешил от этого. Рина не стала больше ждать и прыгнула в воду. Через минуту в нее вошло еще несколько человек, а затем и все остальные. Они переплыли на другой берег и Артакс отдал приказ бежать.

– Мы не можем бежать.
– сказал кто-то.

– Ты хочешь сдохнуть?
– спросил Артакс.
– Вставай!
– Он силой поднял человека и толкнул вперед.
– Бегом!

Они вновь бежали. Теперь Артакс и Рина подгоняли отстававших. Группа продолжала бег и в какой-то момент выскочив за очередной бугор наткнулась на колонну солдат.

– Наши!
– закричал кто-то.

Группу приняли и тут же отправили в теплый фургон. Колонна продолжала уходить от наступления хмеров. Где-то позади шли бои. Фургон куда-то двигался по дороге, обгоняя людей, шедших своим ходом. Ночью машина прибыла в лагерь и группу промерзших людей разместили в медчасти. Артакса сразу же узнали и он сумел, наконец, объяснить что случилось.

Артакса, Аллина и Рину проверили и врач пришел к выводу, что они вполне здоровы. А остальным людям требовалось хорошее прогревание и надзор врача.

– Спасибо вам.
– сказал какой-то человек из группы, когда Артакс собирался покинуть палату.
– Вы нас спасли.

– Слава богу, хоть один человек это понял.
– ответил Артакс.

Аллин некоторое время оставался с Артаксом и Риной. На следующий день в лагерь прибыли штабные машины и рядом возник еще один лагерь, в котором разместилось командование армии.

Вместе со всеми офицерами прибыл и Рис Вирджин. Артакс добился встречи с ним и Рис обнял его, встретив в коридоре.

– Как вы добрались?

– Мы добрались.
– ответил Артакс.
– Меня сейчас больше волнует Линна.

– Линна? Вы ее где нибудь видели?

– Ее нет, а Аллин сейчас с нами. Они расстались в самом начале. Группа дентрийцев была отправлена в тыл, а неоденты остались что бы задержать хмеров.

– Надеюсь, с ней все будет в порядке. А вы как выбрались, Артакс? По нашим данным ваша колонна была полностью разбита.

– Да. Мы с Риной и еще несколько человек попали в плен. Нас отправили на вертолете и Рина захватила его в полете. Мы полетели назад и некоторое время держались за счет того что дурили головы хмеров. Затем вертолет был сбит космическим истребителем хмеров. В живых остались только я и Рина.

– Как это получилось?

– Мы с Риной были в кабине, а остальные люди в салоне. Взрыв выбросил нас из машины, когда она упала. А потом я взорвал космический истребитель.

– Как? У тебя же не могло быть оружия.

– Оно было у хмеров в вертолете. Я воспользовался их оружием. Я попал в оружейный отсек и истребитель подорвался на своих зарядах.

– Это было в поле и рядом была еще колонна дентрийцев?
– спросил Рис.

– Да.

– Я не понимаю. После этого вы куда-то исчезли.

– Я не хотел ввязываться в драку, Рис. Нас обстреляли с этой колонны, когда мы еще летели. Они приняли бы нас за шпионов. Так уже не раз было.

– Я понимаю. А как вы встретились с Аллином?

– Встретились в поле. В другом месте. Он уже был один в тот момент. Он и рассказал нам о Линне.

– Ты хотел что-то у меня просить?

– Нет. Я пришел все рассказать. Ты знаешь, что я был у хмеров и понимаешь меня. Кому-то мои действия могут показаться направленными против людей. Мне пришлось убить одного человека, Рис.

– Почему?

– Потому что паникер и крикун. Он вел группу на смерть. Я знаю как действуют хмеры и знал как надо было уходить, что бы они не догнали нас. Они не догнали.

– Я сделаю что смогу, Артакс.
– Сказал Рис.
– Но твое признание в убийстве… Люди так не поступают.

– За эти дни я убил на много больше.
– Сказал Артакс.
– Хмеров.

– Тебе было это трудно?

– Представь себе, нет.
– Ответил Артакс.
– Я стрелял в них и не чувствовал ничего. Я думал, будет иначе. Там, в лагере, у меня было желание отпустить того пленного.

– И что теперь?

– Ничего. Это ведь война, Рис. А на войне не может быть места сентиментам, как ты сказал. Почему мы отступаем?

– К хмерам прибыло подкрепление из космоса. Кто-то на орбите это прошляпил. Наш флот почти полностью разгромлен. В общем, мы сейчас в том положении, в котором находились хмеры в момент нашего прилета сюда.