Юлечка же над честолюбивыми планами подруги только смеялась:

– Ну куда тебе, Настька, в Москву! Да и в Киев тоже. Там своих девчонок хватает. Были б мы с тобой красотки какие писаные, еще да, можно попробовать, а так – кому мы нужны?

– Можно подумать, в институт за красоту принимают, – возражала Настя.

– Не за красоту – так за блат, – пожимала плечами подруга. – А в какой-нибудь заборопокрасочный, куда всех берут, я и сама не хочу. Смысла нет никакого: пять лет в общаге голодать, всякие интегралы бесполезные зубрить до посинения, а потом все равно в Конотоп вернуться. И те же заборы красить – только с дипломом.

Впрочем, Юльке (если б даже захотела) институт не светил. Учебу она ненавидела люто. Все предметы, кроме, может быть, биологии, да и то потому, что биолог на «пятерки» не скупился. Но вся эта математика – теоремы, примеры запутанные?! Языки, что русский, что украинский, с их жуткими правилами! А сочинения вообще мрак. Да и памяти у нее совсем не было. Сколько раз вместе пытались уроки учить: Настя пару раз параграф прочитает и запоминает почти что все. А Юля – дай бог один абзац, да и то если смешной: «У лягушки – позвоночник короткий, ребра не развиты». И ну хохотать: «Насть, как же она живет-то, бедная лягушка, если у нее ребер нет?»

Добрый биолог – тот и за один усвоенный абзац «четверки» ставил, жалел. А по остальным предметам Юлечка еле вытягивала на «трояки» – при условии, что Настя успевала за подругу хоть что-то в контрольных решить.

Юле куда интереснее было не над учебниками корпеть, а мечтать. Пока совсем маленькими были – просто о сказочном. Подросли – чуть ближе к реальности, хотя все равно глупости: вот бы, допустим, родителей в заграничную командировку послали. Куда-нибудь далеко, в Каир или даже в Бразилию. Тепло всегда, и на улицах все танцуют. Хотя с чего бы даже в Бразилии народу танцевать, тем более на улицах? Какой в этом смысл? Да и откуда командировки у Юлькиных родичей, которые на местном заводике посменно пашут?..

Ну а как девочкам лет по четырнадцать сравнялось, Юлины мечты обрели уже четкую канву. Конечно же, ей нужен принц! Желательно – похожий на Алена Делона («Черный тюльпан» девочки смотрели раз десять). Или – на Майкла Прэда из английского сериала «Робин Гуд», который вдруг показали по телику. А на худой конец, и Еременко из «Пиратов двадцатого века» сойдет.

Разумная Настя пыталась угомонить подругу: мол, где ты – и где Ален Делон? Однако Юля только злилась:

– А про кого ж тогда мечтать? Про Кольку, звезду нашу школьную?!.

Впрочем, Колька – первый на их класс красавец, глаза еще посинее, чем у Делона, – на Юлю тоже внимания не обращал. Как не смотрел и на Настю. Они ж обе обычные девчонки были, да еще и тихони. А ему подавай, чтобы красотка, и ноги от ушей, и хохотала бы его шуточкам во весь белозубый рот.

Но поклонники у Юли все же начали появляться. Парни – они как гончие. Мгновенно чуют таких мечтательниц. И не беда, что самим им до красавца Еременко далеко. Всегда ж можно лапши навешать – допустим, что он в минувшие выходные на студию Довженко на пробы ездил и главная роль в новом фильме у него почти в кармане.

А Юля – она доверчивая была. И постоянно Насте хвалилась, что у Владика, с которым она в кино ходила, дед в Москве – какой-то академик и они скоро вместе к нему в гости поедут и жить будут аж в Доме на набережной. А Юрик – тот вообще в автошколу ходит и скоро будет ее на «Волге» катать, отец ему разрешил.

Настя вначале пыталась увещевать подругу:

– Юль, ну, подумай сама: откуда у Влада в роду академики? У него ж и отца нет, а мать в который раз от пьянки подшилась! Да и Юрик, даже если насчет автошколы не врет! Ему ведь еще шестнадцати нет – значит, и прав не дадут. А уж папаня ему «Волги» не даст тем более.

Но Юлька только хихикала:

– А-а, завидно тебе?..

И как с глупой спорить?..

Настя и не пыталась. Хотя про себя иногда злорадно думала: что вот уедет она в Москву… поступит в институт, вольется в число модно одетых, уверенных в себе столичных жителей… а там и до мужского улова недалеко. Ален Делон, конечно, встретится вряд ли, но уж точно удастся найти кого-нибудь покрасивей прыщавого Владика. Или низкорослого, с кривыми ногами Юрика.

Только, увы, и ее мечтам не суждено было осуществиться. Вскоре загремела в стране перестройка. А дальше – больше: суверенитет! Украина – другая страна!.. Свобода, туды ее в качель!

Настя, конечно, попробовала несмотря ни на что взять штурмом Москву. Но со своими выстраданными «четверками», да еще и без репетиторов, провалилась везде, где только можно. И вернулась, разочарованная, домой. Еле успела во Львове документы подать, в педагогический. Поступила, к счастью. Приехала перед началом года учебного вещи собрать. А Юлька-то – глаза ясные, зубрежкой не замученные, – уже действительно на машине разъезжает. Не на своей, конечно, очередной поклонник при «Жигулях»-«шестерке» оказался.