– Да и нет у нас ее, мзды этой, – тяжко вздохнул Шой Та. – Вчера вечером последнюю выпили, а новая еще не забродила… Сами ждем с минуты на минуту.

– Реснички у вас пушистые… – повернулся Лис к княжне, не обращая внимания на стражников. – Вы их красите?

– Нет, – обескураженно захлопала оными Яна.

– Это плохо. – Он задумчиво прикусил губу.

– Я вам не нравлюсь? – гневно прищурилась девушка.

– Очень нравитесь, – честно признался Лис. – Но дело не в этом.

– А в чем?!

– Вам нет смысла бежать отсюда. Самое главное, как я понял, это избежать Клятвы кольца. С этим придумаем что-нибудь. Но просто побег никаких преимуществ не даст. Во-первых, вас элементарно могут догнать и все вернется на круги своя. И во-вторых… – Антон внимательно посмотрел на притихшую девушку и негромко спросил: – Вам есть к кому обратиться за помощью?

– К дяде… – заикнулась было Яна и сумрачно поникла. Ее дядю прихлопнут как муху, даже не заметив. До боли сжав кулачки, она с надеждой подняла глаза: – Вы что-то придумали?

– Есть у меня одна знакомая… – осторожно начал Лис, но был прерван радостно хрюкнувшим кривоносым стражником.

– Это та, что на картинке, тренер?

– Которую судья отобрал, – внес пояснение Ал-Шот, видя недоумение в глазах наставника.

– Она типа вся такая… – восхищенно причмокнув, Шой Та изобразил роскошный бюст рекламной красотки. Его ладони отстояли при этом от груди на добрых полметра.

– Прибью! – мрачно пообещал Лис, краем глаза уловив заинтересованно-насмешливый взгляд княжны.

– Молчу-молчу… – закрыл ладошкой рот Ал-Шот.

– Как рыба, – подхватил Шой Та.

– Которая карась.

– На сковородке, – жадно сглотнув слюну, уточнил кривоносый страж.

– Под сметаной.

– И с зеленым лучком.

– А если под бражку, то просто объедение!

– Кстати о бражке… – Стражники озабоченно переглянулись.

Клятвенно пообещав узникам скорое возвращение, они с проворством, достойным гиппопотама, устремились к казарме. Там, в дымоходе полуразрушенной печки, укромно ютилась двухведерная бутыль, заткнутая кукурузным початком. Умы гарнизонных капралов ежевичная настойка занимала больше, чем все беды княжны и тренера.

– У-уф! – облегченно выдохнула Яна и со смехом пожаловалась: – Вы не представляете, как я от них устаю. Их мысли скачут с пятого на десятое, и что они выкинут в следующую минуту, не сможет предсказать даже оракул.

– Вернемся к вашим ресничкам, – усмехнувшись, предложил Антон и напомнил крепостной распорядок: – У нас мало времени, прогулка вот-вот закончится.

– Сдались вам мои реснички, – надула губки княжна. – Что вы к ним привязались?

– Мне нужна косметика, – веселым шепотом пояснил тренер. – Если я не ошибаюсь, таинственные претенденты на вашу руку в лицо вас никогда не видели?

– Не знаю, – с сомнением протянула Яна. – Могли видеть мой портрет или наблюдать за мной с помощью магического шара… Уверить в этом я вас не могу.

– Ну что ж… – после долгой паузы протяжно молвил Антон. – Делать нечего, придется рисковать. Мы ничего не теряем при любом развитии событий. Да и риск мне видится минимальным: побег, вероятнее всего, произойдет ночью, когда все кошки серые.

Он вновь умолк и уставился на нее отсутствующим взглядом.

– Вы скажете, в конце-то концов, что задумали? – не на шутку рассердилась пленница и горестно воздела руки к небу: – О боги, что за мужчины меня окружают! Из одного слова клещами не вытянешь, другие трещат без умолка, как бродячие комедианты.

Антон от души рассмеялся, сорвал с клумбы одинокую розу, галантно преподнес девушке и миролюбиво сказал:

– Не обижайтесь на меня! Просто план в голове еще не сложился до конца… – бросив быстрый взгляд на скучающих вдалеке дозорных, он негромко продолжил: – Вкратце это выглядит так: вы загримируете меня под себя… Не знаю, насколько хорошо это получится, но в темноте, думаю, сойдет. Далее попросите перевести вас в нижний ярус башни, объясните это боязнью высоты. Свободных камер очень мало, и две из них находятся рядом с моей. Есть большая вероятность того, что вас переведут именно туда…

– А если отправят в другое крыло? – нетерпеливо перебила девушка, догадываясь, куда он клонит.

– Нет особой разницы, – отмахнулся Антон. – Это лишь добавит сложностей, не более того. Побег поручат нашим друзьям, без них заговорщикам не обойтись. Вы же не пойдете с незнакомцем неизвестно куда?

– Логично, – согласилась Яна. – И что дальше? Как потом оправдаются стражники? И что будет с вами в случае неудачи? Когда выяснится, что сбежавшая узница и не княжна вовсе, а переодетый мужчина.