Она могла выглядеть как чья-то любимая тетя, но Мерф в состоянии играть жестко.

Несколькими секундами позже воздух заполнился звуком, напоминавшим ансамбль циркулярных пил. Тут их было намного больше двенадцати.

— Давай!

Я выстрелил и рванул вперед.

Серые костюмы не были индивидуалистами. Было немыслимо, обладай они своего рода разделенным сознанием. Такое наше предупреждение, очевидно, одновременно потревожило и привело в бешенство других, и я полагаю, они поступили так, как отреагировало бы любое колониальное сознание на атаку одного из ее членов.

Серые костюмы двинулись, чтобы убить нас.

Мы не могли позволить себе спастись бегством, не сейчас, когда они были так близко от Моргана и Молли, но если серые костюмы поймают нас на улице, нас прикончат. Наш единственный шанс рвануть вперед, как можно быстрее, в складской парк, пока они ходили и горланили, выискивая нас. Если будем действовать достаточно быстро, мы сможем прорваться в склад, прихватить Моргана и компанию, и сбежать через портал в Небывальщину.

Мы с Мерфи бросились через улицу ко входу на склад. Я несся не останавливаясь до самого центрального входа, поскольку завывания серых становились все ближе и около двадцати типов в сером бежали из других проходов. Некоторые из них увидели нас и резко остановились, завывания стали громче. Другие запоздало начали поворачиваться в нашу сторону, но к этому времени мы, не останавливаясь, пересекли центр склада.

Серые костюмы бросились за нами, но Мерфи и я имели отличный сорокоярдовый запас, а суперменовского ускорения у них не появлялось.

Тут я вспомнил, что дверь в складской отсек была закрыта на замок.

Я нащупывал ключ на бегу, пытаясь вытянуть его из переднего кармана джинсов. Мне представлялось, что если я не отопру и не открою дверь с первой попытки, серые костюмы схватят и убьют нас обоих.

Так что естественно, я уронил проклятый ключ.

Я с проклятиями заскользил по гравию, чтобы остановиться. Лихорадочно оглядываясь вокруг в поисках упавшего ключа, я с ужасом осознал, что толпа серых костюмов стремительно движется к нам, на этот раз в жутком молчании.

— Скорее! — сказала Мерфи.

— Знаю!

Она возникла рядом со мной в стойке стрелка, прицеливаясь в ближайший серый костюм.

— Гарри!

— Знаю!

Металл засверкал среди гравия, и я бросился на землю, дав Мерфи открыть огонь точными, сосредоточенными выстрелами, послав ближайший серый костюм в неуклюжий кувырок. Остальные просто перешагнули через него и продолжили приближаться.

Я нашел ключ, но было уже слишком поздно.

Мы не успевали скрыться под сенью убежища.

— Держись ближе! — крикнул я.

Сунув конец посоха в гравий, я быстро начертил грубый круг около 4 футов в диаметре вокруг нас, фактически находясь между пистолетом Мерфи и серыми костюмами.

— Черт возьми, Гарри, пригнись!! — прокричала она.

Я так и сделал, распластавшись на гравии, заканчивая круг и быстрым усилием наполняя его своей волей. Дважды рявкнул пистолет Мерфи. Я почувствовал, что энергия замкнулась в окружности, образуя внезапную невидимую стену.

Самый близкий из серых костюмов заколебался перед преградой и затем бросился прямо на щит. Мерфи интуитивно отшатнулась, но я успел удержать ее прежде, чем она нарушила границы круга.

Серый влетел в щит, как если бы это была бетонная стена, и с бледно-голубой вспышкой полетел обратно. Спустя мгновение около 20 серых костюмов повторили его подвиг с таким же результатом.

— Тише, — сказал я Мерфи, все еще придерживая ее. — Тише, тише, — я почувствовал как она немного расслабилась. — Все в порядке, до тех пор, пока мы не нарушим круг, они не смогут попасть внутрь.

Мы оба дрожали. Мерфи сделала пару прерывистых глубоких вдохов. Мы стояли там, пока серые ощупывали мой щит в надежде найти место, где он заканчивается. У меня было время получше их разглядеть.

Все они были приблизительно одинакового роста и веса, без особых примет, если не сказать, что совсем идентичны. Они выглядели как члены одной семьи. Глаза у них были одинакового серо-зеленого цвета, такие же одинаковые, как и выражения их лиц.

Один из них вытянул руку, будто бы пытаясь прикоснуться ко мне, и прижал ладонь к области круга. Стоило ему это сделать, как на его ладони открылась чудовищная пасть. По ее краям торчали зазубренные акульи зубы, и оттуда, скользя и извиваясь, возник багряно-черный язык и начал хлестать по кругу. Желтоватая слизь густо забрызгала во все стороны.

— Хорошо, — сказала Мерфи тихим глухим голосом. — Это немного тревожно.

— И будет еще лучше, — пробормотал я.

Конечно же, другие серые костюмы начали делать тоже самое. Через несколько секунд мы были полностью окружены жуткими ручными пастями с извивающимися языками, и капающей с них слизью.

Мерфи встряхнула головой и вздохнула.

— Эх…

— Расскажи мне об этом.

— Как долго эта штука будет сдерживать их?

— Это духи, — сказал я. — Пока держится круг, они будут за его пределами.