– Не должны.

– В прошлый раз о таких вариантах, как этот, тоже речи не было.

Ильмира, словно угадав, что я сейчас взорвусь, подошла, положила руку мне на голову, произнесла тихо:

– Рано или поздно это случилось бы, Мик. И я не знала, что ты так быстро начнешь пользоваться вещами, связанными с Запредельем или пройдешь Ущелье Морока.

– Какими еще вещами?

– Я стороной узнала, что тебе пришлось как-то вызвать нежить.

– Ладно, леший с ним. Раз уж деваться некуда - либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Где тут розетка?- я сделал вилку из пальцев.

Эрик открыл было рот, но не сказал ничего, только головой покачал. А Этелред, кажется, полностью выпал из реальности, наблюдая за своими пальцами, беспокойно снующими по столу.

Я в упор посмотрел на Ильмиру:

– Значит, те миры ты более-менее знаешь?

– Их не знает никто. Но до определенной границы я доходила не раз. Боюсь, правда, искать придется за ней.

– Ладно. И когда?

– А зачем откладывать?

– А как насчет дополнительной информации?

Она отвернулась, произнесла куда-то в угол, словно к сваленным там шкурам обращаясь:

– Пользы от нее не будет. Миров Запределья великое множество, и все ты отчасти создаешь сам.

Наверно я все-таки чего-то недопонимаю… А с другой стороны, в прошлый раз там, в Запределье, имели место откровенные глюки, но это были МОИ глюки!

Ильмира словно опять мысли прочитала:

– В этот раз все будет проще. И страшней.

– Понял, не дурак… Когда приступим?

– Сейчас.

Я собрал бороду в горсть, слегка подергал:

– А ты уверена, что я готов?

Она улыбнулась:

– Нет. Просто чтоб достойно приготовиться, тебе понадобится не один год, а ты таким временем не располагаешь, верно?

– Куда уж верней…- неожиданно даже для себя я расхохотался.- Знаете, там, откуда я пришел, есть такая сказка - про Иванушку-дурачка. В частности, этот Иванушка по собственной дурости забирается в берлогу к Горы… к дракону, опять же по глупости, отвешивает ему пинков, а уже стоя над трупом, понимает, куда он залез и начинает бояться… Похоже, это про меня.

Мне никто не ответил, все сидели с похоронными рожами. Потом Ильмира произнесла:

– Нам надо остаться наедине.

– Вот вот, а мы только и делаем, что гуляем,- проворчал Этелред, обращаясь к Эрику. Между этими двоими явно установились почти дружеские отношения - уж не знаю, чем Эрик его обаял…

– Не будем мешать процессу,- Эрик поднялся, прогнулся, разминая спину.- А кто-то говорил, что всякая магия и работа с Силами извне опасна, как неизвестно что…

– А кто тебе сказал, что наша вылазка безопасна? И уж держись ты, бога ради, подальше, а то, если я в Пещеры твой труп привезу, Ульвар меня не поймет.

– Ну-ну, путешественник,- Эрик прикрыл за собой дверь, я запер ее - нечего тут кому ни попадя бродить - и повернулся к Ильмире:

– Ну вот, я готов. Уверена, что мне больше ничего не стоит узнать?

– Тут всякое знание может против тебя обернуться. Не давай воли привычным страхам и не теряй головы.

Ценное указание. Главное - многозначительное…

– И совершенно неизвестно, где мы окажемся?

– Мы будем работать через твой Камень. В нем сейчас заключена Сила Ущелья. Я не знаю ее, но привести нас она должна именно туда, куда нужно.

– Значит, все зависит только от Камня и от меня… Что мы сейчас должны делать?

Она подошла ко мне:

– Сначала мы должны раздеться.

– Ты думаешь, мы сможем именно делами заняться?

Она улыбнулась, проделала непонятный пасс правой рукой. Ой, действительно сможем… Вернее, я сейчас ничего не смогу.

– Нам понадобятся все силы,- сообщила Ильмира.- И еще… Покажи мне свой меч.

– Ладно,- я пожал плечами и протянул ей Хельмберт на вытянутых руках.

– Вынь его из ножен.

– Зачем?

– Надо знать, что это такое.

– Как хочешь,- я обнажил клинок, серебряная на черном вязь тускло блеснула в желтеньком слабом свете масляной лампы. Ильмира провела ладонью над рунами, задержалась над рукоятью:

– Да, очень мощная вещь… Там он может оказаться полезен,- она опять нащупала на стене связку кореньев, отделила пару. Снова жрать эту гадость… Кстати, интересно, могут ли у двоих быть одинаковые глюки?.. Ладно, взялся за гуж - полезай в кузов, или как оно там по-русски?