– Привычка. Ты со мной об этом и хотел потолковать?

– В том числе… И с орденцем ты вместе гуляешь, хотя после таких подвигов он тебе в глотку вцепиться должен.

– Ну уж сразу и в глотку… Ты ж не вцепляешься, хоть я вашим дорогу где-то и перебежал. Кстати, где именно?

Он неторопливо сел, затушил сигарету, в упор уставился на меня:

– Ты что - хочешь сказать, ты ничего не знаешь?

– Допустим. А ты что - хочешь сказать, ты что-то знаешь?

– Допустим, так. Интересный ты тип, Меченосец…

А вот нездоровый интерес к моей скромной персоне потихоньку начинает раздражать… То палят по мне почем зря, то сообщают, что я интересный тип…

– Ну так за какие конкретно приколы меня шлепнуть хотят?

– Хитер,- осклабился Эрик.- Информация даром не дается.

– Она, наверно, к тому же секретная?- прошептал я.

– Ну так и что? Я ж тебе говорил, мы вполне можем СБ подальше посылать.

– Ну, когда Генрих доложится, что меня в руках держал, большой бучи не миновать.

– Кстати, он на тебя не бросался?

– Гроб заказать посоветовал. Приличные плотники у вас есть?

– Ладно, он-то будет молчать.

– ???

– Он мой друг, можно сказать, по школе и мечу.

– И здесь коррупция…

– Ладно, обличитель…- Эрик наклонил бутылку.- Учти, ты мне должен - я, как-никак, жизнь тебе спас.

– Я, помнится, тебе тоже.

– А я тебе два раза.

– Слушай, а такая штука, как альтруизм тебе знакома?

Он невинно улыбнулся:

– Понаслышке. А ты что - великий альтруист?

– Совершил как-то раз подобный поступок…- признался я.- До сих пор расхлебываю.

Эрик наставительно воздел палец:

– Вот! И к чему это привело?

– К тому, что я шнапс с тобой трескаю. Меня такой расклад вполне устраивает.

– Ладно, раз так… Но ты все же расскажи, что там над ущельем было, а то я чуть с ума там не спрыгнул.

Ага, пошла поклевка… Ходит, как кот вокруг горячей каши.

– Сам еще толком не понял. Пришло через эту штуку,- я вынул из-за пазухи то, что было Юрдом, предупредил:- Руками не трогать.

– Да уж знаю…- Эрик сощурился на Камень, не глядя полез за сигаретой.- Шибает от него…

– Вот так, друг ситцевый… И все это через меня прошло. Только раз в двести посильней. А почему ты решил меня будить?

– Да как тебе сказать, чтоб не обидеть… Ты изменяться начал. Не внешне.

– И почуял ты, что сейчас проснется большая хана всем? Так?

– Так.

– Ничего у тебя паранормальные способности… Ты не из И-группы часом?

– Я пока не смертник.

– А кто ты - инструктор-истребитель?

Эрик невесело усмехнулся:

– У меня, приятель, за плечами два факультета - врач и биолог-папанормальщик, плюс институтская спецподготовка. Не похоже?

Только этого не хватало… Сейчас начнется: "Из меня мог бы выйти Шопенгауэр! Достоевский!"…

Я осторожно заметил:

– Что делать, отуземился… Есть тут такая национальность - Пришлые. А Серых ты как чуешь?

– Кой-какие технические средства нужны.

– А именно?- я напрягся.

Он отстегнул кожаный браслет, на внутренней поверхности я узнал несколько видоизмененный знак Совы. Эрик пояснил:

– Я с ясновидящими работал… Многие такую штучку видели. наподобие титров.

– Счастлив твой бог…- я постарался не показать, как удивлен. Штучка из магического арсенала в других мирах…

– А что такое?

– Родной, магией даже я боюсь заниматься! А не зная броду, соваться в воду…

– А чем тебе магия не нравится?

– Знаешь, там, откуда я пришел, есть такое идиотское представление, что единственный способ использования энергии - магия, причем знаковая или ритуальная. И большинство предпочитает, ни во что толком не врубаясь, совать пальцы в розетку. Вот как ты.

– А ты чем занимаешься?

– Чародейством.

– И чем же это от магии отличается?

– Маг работает с Силами извне, а в таких случаях никогда нельзя с уверенностью сказать, кто парадом будет командовать. Кроме тех случаев, когда за это дилетанты вроде тебя берутся. Тогда все сразу ясно.

– А ты?

– А я своей Силой пользуюсь. Гонишь через себя энергию и придаешь ей форму.

– И в ущелье ты так действовал?

– Там, скорее, мной действовали. Очень похоже на одну из Сил, о которых я только что распространялся.