– План действий? Атакуем виллу?

– Не торопись. Надо шерифовскую зондеркоманду перехватить, пока они дотуда не добрались.

– Сделаем.

– Я тоже так думаю… Вертолет перед ней посадить сможешь?

– Да хоть на крышу.

– Да, Герман,- ввязался в разговор я,- под горячую руку там наших не постреляйте - они могут в лесу засаду устроить.

– Усек. А вон там не наши ли друзья?

Сверху я разглядел только небольшой треугольник света на дороге. Так, еще один… Две машины. Ну, только бы ребята не оплошали!

Словно в ответ на мои мысли, в передовом треугольничке вдруг вырос огненный шар, налился дымно-багровым пламенем, высветив на дороге фигурки людей под прикрытием грузовика, замелькали оранжевые вспышечки очередей…

– Сбрасывай высоту,- коротко скомандовал Герман.

– Психическая атака?

– Само собой.

Земля приблизилась. Вертолет явно произвел впечатление, но те, внизу, не собирались бросать начатое - судя по огонькам, они активно отстреливались от Малыша и компании.

Герман завозился с чем-то на панели управления, перегнувшись через Янека, внезапно вспыхнули прожектора, высветив залегших на дороге стрелков, а потом, чуть не оглушив меня, загремел германовский голос:

– Люди шерифа! Говорит командир институтского подразделения, он же Кентавр! Приказываю немедленно прекратить огонь и убираться, откуда пришли, если вообще хотите убраться! Шесть секунд на размышление! Вы меня знаете,- грозно закончил он. Краем глаза я поймал одобрительную усмешку Эрика, но тут же что-то звонко и тяжело простучало по обшивке, заглушив шум моторов.

– Даже так…- чуть удивленно пробормотал Герман.- Ладно, сами напросились…- и надавил на гашетку. От кузова грузовика - я даже с высоты разглядел!- веером полетели щепки, а потом голос снова взорвал динамики:

– Время истекло! Выбирайте: идти отсюда пешком или кормить волков!

Далее удалось только разглядеть короткий дымный след, и передний грузовик разнесло в клочья.

– А сейчас попробую на них с инфракрасным прицелом поохотиться,- информировал Герман.

– А вот с ним-то ты, чего доброго, наших постреляешь…

– Хм-м… Тоже верно. А, наверно, хватит с них. Сдается мне, они уже уходят. Пошлю пока весточку вашим.

– А лучше дай-ка мне микрофончик.

– Ладно, переключаю на тебя внешние динамики. Валяй.

Попробую предельно кратко. А с другой стороны, когда это я многоречивостью отличался?..

– Эхой, внизу! Меченосец говорит! Миллер, Лин, Малыш - короче, кто из Западной степи - отходите к вилле! Сейчас спустимся. Не подстрелите ненароком.

– По крайней мере, на подлете не сшибут,- одобрил Янек.

Минуты через две мы уже снижались около виллы, взметая тучи снега. В свете прожекторов я разглядел пятерых, бегущих к нам от леса. Разглядел их и Герман, шустро нагнулся, извлек из-под сидения автомат.

– Свои,- успокоил я.- Рыжего видишь? Это наш Малыш, мой наставник по Преисподней.

– И тоже в бегах?

– А о ком сейчас этого не скажешь?

– Ладно, поверим на слово… Янек, глуши свою керосинку.

Когда мотор замолк, Герман, сдернув с головы шлем, обратился к нам:

– Вот что, судари мои: со временем по-прежнему не густо, так что давайте выгрузим барахло, потом коротко обменяемся новостями и прочим - и мне надо валить. И вам тут, чувствую, скучать не дадут.

– Годится,- ответил за всех Эрик.- Торан, ты как?

– Отлично,- слабовастенький голос у него, но сарказма не убавилось. Вот кому на отсутствие впечатлений жаловаться не приходится - и тебе прогулка на джипе, и знакомство с бюро- и плутократией, а под завязку - полет на стрекозе с элементами воздушного боя…

Я потащил было ящик из кабины, но кто-то тут же перехватил у меня груз.

– Малыш? Ну как у вас, все в порядке?

– В порядке?!- возмутился он.- Да я простудился, это как с добрым утром! Босиком по зимним лесам носиться - романтично, понимаю, но ведь и холодно к тому же!

– Мик!

Непонятно откуда взявшаяся Гельда повисла у меня на шее.

– Вам что сказали?- напустился на нее Малыш.- Вам сказали в подвале сидеть, пока все не кончится!

– Так ведь все уже кончилось,- миролюбиво заметил подошедший Миллер.- А что это вы нам привезли?