Снова повисло молчание. Минуты через три мы выехали на освещенный прожекторами пятачок, впереди нас вырос тип в черном бушлате и с автоматом, решительным жестом указал на обочину и заспешил к джипу.

– Не буду я с ним спорить,- информировал Коллинз. Эрик постарался опустить слонобойку так, чтоб ее нельзя было разглядеть:

– И правильно. Лучше без драки.

– Прорываться с боем на лесопилку…- я не договорил - тип с автоматом подошел к нам вплотную и гаркнул:

– Здорово, Барк! Как делишки подлые?

Насколько я успел заметить, около будки слева маячило еще как минимум двое вооруженных парней в таких же бушлатах.

А тот, который подошел к нам, некоторое время пялился сквозь лобовое стекло на Коллинза, потом снял с предохранителя автомат и вынес вердикт:

– Ты не Барк.

– Поразительно,- пробормотал я.- И как это он догадался?

Однако, положение грозит стать опасным. Если уже не стало - типы около будки придвинулись ближе, теперь к ним прибавилось еще трое, и у всех оружие наготове. И, самое неприятное, направлено на нас.

Коллинз опустил окошко и высунулся наружу:

– Какие проблемы, начальник?

– Проблемы такие, что вы тут на чужой машине катаетесь. Давай-ка документы… если они есть.

– Слушай, начальник,- рассудительно начал Коллинз,- какие документы? Барк нас за жратвой послал… Возьми, что ли, штраф, какой положено…

– Заткни фонтан. И вылазьте-ка все из машины. Документы для проверки готовим. Э, там, лейтенанта зовите!

– Поспоришь тут,- недовольно пробурчал Эрик, открывая дверцу машины. Я последовал его примеру, предусмотрительно спрятав под сиденье автомат. Зря, как выяснилось: Эрику с Коллинзом свои пушки столь удачно припрятать не удалось. Тот, который нас остановил - долговязый, с худым жестким лицом, лет тридцати на вид - посерьезнел еще больше:

– Ого! А может, у вас разрешение есть на ношение таких штучек?

– Сержант, бородатый-то в курточке Барка!- теперь вокруг нас столпилось около десятка вооруженных и весьма решительно настроенных орлов. Значит, типа, которого Эрик в степях замочил, звали Барком… Маловато проку от этой информации.

– Может, он и куртку тебе одолжил?- осведомился сержант с тяжеловесной иронией.- Ну-ка, живо - руки на машину!

– Га! Вот это чучело! Ты где так нарядился, дед?- последнее явно относилось к Торану, который только теперь смог выбраться из машины. Несмотря на то, что растрясло его до зелени на щеках, насмешку мимо ушей он не пропустил и уронил ладонь на рукоять меча.

– Спокойней,- прошептал я углом рта.

К нам тем временем подошел вразвалочку еще один субъект в форме, с нашивкой в виде трех крестиков на груди:

– В чем дело?- флегматично осведомился он, словно не замечая нас.

– Едут на джипе Барка, с оружием, но без документов. Но… - сержант указал глазами на эмблему на рукаве Эрика - и от Эрика это не ускользнуло. Он ткнул пальцем в свою нашивку:

– Такой значок тебе знаком?

Лейтенант остался непроницаемым:

– Возможно. В комендатуре разберемся. А пока - руки на машину, и без глупостей.

Интересно, каково Эрику в применении к себе эту фразу слышать? Ко мне, помнится, он ее применял…

Ошмонали нас быстро и профессионально. Парнишка, вытащивший из моей куртки бумажник, тут же передал его кому-то - судя по голосу, лейтенанту:

– Так-так… Значит, Барк одолжил вам и машину, и куртку, и бумажник?

Отметим: на заставе знают этот бумажник. Наверно, при каждом проезде он здорово худел…

Торан хмуро предупредил:

– За рукоять не хватайся.

– Без тебя разберемся,- посулил обыскивающий его тип и попытался вытащить торановский меч из ножен. В следующий момент все остальные звуки заглушил дикий вопль, детина отлетел на пару метров, плюхнулся спиной в сугроб и продолжал скулить, прижимая к животу здоровой рукой вторую в дымящейся рукавице.

– Оп-па! Осторожней, они с фокусами.

– А мы предупреждали,- равнодушно заметил Коллинз. Лейтенант нахмурился:

– Что это было?

– В комендатуре разберемся,- на голубом глазу откликнулся Эрик.- Да, для справки: Торан - Чародей. Мик, кстати, тоже. так что хамить не советую.

– Ну, наслушаемся сказочек…

– Сказочки, говоришь?- я повернулся и уставился на того, кто это сказал.- А давай проверим? Зимой белый, летом серый - знаешь такого? Могу в его шкурку поместить. Морковку любишь?

Тот смешался и поспешил потеряться в толпе. Блеф - великое дело…

Но в остальном мой демарш особого действия не возымел - нас по-прежнему окружали автоматчики, двое держали на прицеле Торана, двое меня:

– Снимай свой меч и бросай на снег, если жить хочешь.

– Ладно, Торан, сними покуда… А вы, ребята, учтите, меч и без него из вас фарш сделать может.

– Поговори!

Да, пожалуй, слишком смело этих ребят задевать смысла не имеет… Мне не потребовалось даже высказывать эту мысль вслух - повисло молчание. Очевидно, во взглядах на этот вопрос я не одинок.