На этот раз он решил заехать без предупреждения на Потсдаммерплац, в магазин мужской одежды. Его встретил, как всегда, непроницаемый Курт. В служебной комнате находилась Ангелина Вильберг.

— Что-нибудь случилось? Почему вы пришли без предупреждения? — спросила она.

— Меня заставила приехать экстренная необходимость, поэтому буду краток. Я напал на след «Юпитера». Мне срочно нужен автомобиль и водитель.

— Хорошо, возьмешь мою автомашину, а Курт будет за рулем, но предупреждаю: машина изрядно потрепана в различных поездках, поэтому ее не следует перегружать.

— Мы постараемся, но не обещаем, уж как получится.

— Когда выезжать? — спросила Ангелина.

— Выезжать немедленно, в моем распоряжении ровно сутки.

— Хорошо, нужен как минимум час, чтобы подготовить все, я дам необходимые распоряжения, а пока вы отдохните на диване.

Уже светало, автомобиль мчался по шоссе. По обеим сторонам дороги мелькали деревья. Осенний ветер в эту пору разносил повсюду опавшую листву, а деревья, лишившись своего одеяния, стояли голые. Лишь изредка были видны ели, которые своей солидностью отличались от окружающих деревьев. Их величие производило на проезжавшего человека незабываемое впечатление, как будто подтверждая, что именно они являются истинными хозяевами этого леса. От шума мчавшегося по дороге автомобиля внезапно потревоженная стая грачей сорвалась с деревьев и от возмущения с криками стала кружить над ним, сопровождая его. За рулем сидел выносливый Курт, который на уговоры Генриха не соглашался отдохнуть и передать ему руль.

— Я выдержу, Генрих. Бывало, я сутками не вылезал из кабины грузовика, а это всего лишь легковой автомобиль. Ты лучше сосредоточься на выполнении задания, это для нас важнее.

— Разумеется, Курт, мои мысли только этим и заняты.

Генрих много думал о предстоящей встрече с инженером Вальтером Гертцем.

«Каков он, этот Гертц? Если такой же добродушный парень, как его брат Вилли, то мне будет легче найти с ним общий язык. А если нет и, в противоположность брату, он побежит докладывать своему руководству? Тогда жди неприятностей. В любом случае я обезопасил себя. Моя проверка носит официальный характер до завтрашнего утра».

Водитель Курт давил на педаль газа и молил госпожу удачу о том, чтобы его «Опель» до конца этой поездки выдержал и не развалился на части. Навстречу стали попадаться автомобили, а затем и люди, которые в пешем порядке шли куда-то. Это означало, что населенный пункт, который их интересовал, уже совсем близко. Действительно, преодолев очередной крутой подъем, они оказались в красивейшем месте. Около широкой реки с огромным водопадом, вдоль побережья раскинулось большое поселение провинциального городка с традиционными ратушей, храмом и рынком. Проезжая мимо рынка, они увидели, что деревенские фермеры уже суетились за прилавками, выкладывая плоды своего труда. Одни продавали картофель, овощи и фрукты, другие — скот, птицу и мясо, а третьи — рыбу в различных ее вариантах. Продавцов было больше, чем покупателей, и лишь местные беспечные бюргеры, слегка сонные и откровенно зевая, ходили с корзинами вдоль рядов и приценивались к товарам, выбирая для себя нужные продукты.

Они ехали дальше и, проезжая по мощеной дороге к центру городка мимо ратуши и храма, свернули в один из переулков и подъехали к небольшому аккуратному домику. Дом окружал земельный участок с фруктовыми насаждениями и кустарником. Опавшая листва уже была убрана ее хозяевами. Ухоженный двор и сад говорили сами за себя, подтверждая лишь мысль о том, что здесь проживают трудолюбивые люди. Генрих вышел из автомобиля и, пройдя через калитку во двор, увидел, что входная дверь отворилась и на пороге появился хозяин, внешне непримечательный, но до боли в душе он напомнил ему знакомые черты пилота Вилли Гертца.

— Если не ошибаюсь, вы будете инженер Вальтер Гертц?

— Именно так. С кем имею честь говорить? — осторожно поинтересовался он.

— Меня зовут Генрих Штайнер. Я приехал к вам из Берлина по рекомендации Эрвина Лемана. Вот, пожалуйста.

Гость протянул ему письмо. Вальтер взял его и прочитал. Внимательно посмотрев на пришельца, он пригласил его в дом.

— Прошу, гауптман, входите и располагайтесь к столу. Вы с дороги, а я только что собирался позавтракать. Надеюсь, вы мне составите компанию?

— Непременно, — весело отреагировал Штайнер.

— Называйте меня просто Вальтер, — уточнил Гертц.

— Хорошо, Вальтер, я с удовольствием с вами позавтракаю. Можете называть меня Генрихом.

— Вот и прекрасно, Генрих, — ответил, слегка улыбнувшись, хозяин.

Вальтер разлил кофе в чашки, нарезал бутерброды с ветчиной и приготовил яйца всмятку. Все выглядело настолько аппетитно, что присутствующие, забыв на время о разговоре, принялись за еду. Закончив с завтраком, хозяин произнес:

— Я могу уделить вам не больше четверти часа, иначе я опоздаю на работу.

— Не волнуйтесь, Вальтер, я на машине и тоже тороплюсь. Я с удовольствием вас довезу до работы.

— Хорошо, тогда у меня есть немного больше времени.

— В таком случае я начну? — спросил Штайнер.

— Пожалуйста, я вас внимательно слушаю, — ответил хозяин.

— Я давно с вами хотел встретиться, но не знал, как вас найти. Первая причина — я дружил с вашим братом Вилли, это было в России, он был пилотом. Мы летали вместе. Я был почти единственным свидетелем его гибели.