– Так почему же ты не сказала? – тихо спросила Дейзи.

«Почему же я не сказала?»

– Потому что… потом мы пошли в темную комнату, где он проявлял мои фотографии, и там я едва не призналась ему во всем. Я понимала, что шептать об этом в темноте было бы куда проще, но…

– Но что?

Я посмотрела на нее.

– Слова как будто застряли у меня в горле. К тому же Дэвид заказал мне такси, поэтому у меня было слишком мало времени. Надеюсь, Дейзи, ты понимаешь, что такие вещи быстро не говорятся? Так что, увы, я… не смогла этого сделать, ко… Дейзи внимательно на меня посмотрела.

– Я знаю, почему ты промолчала, – со значением произнесла она. – Это же очевидно – я только что поняла. Ты не сказала ему, потому что и он тебе нравится, да?

Я повертела в руках сахарницу.

– Я как-то… не знаю.

– Нравится-нравится, – повторила Дейзи, снова захихикав. – Я уже вижу. Ты, Миранда, от меня не спрячешься – я тебя насквозь вижу.

– Ну хорошо. Да, он мне нравится. Точнее говоря, меня… тянет к нему. И я, так уж и быть, признаю, что я не хотела портить чудесный вечер своими откровениями…

– К тому же ты боялась, что больше его не увидишь?

Я посмотрела на Дейзи.

– Ведь я права, да? Эй, Миранда!

Я пожала плечами, вздохнула и медленно кивнула.

– Да, ты права. Я отступила именно потому, что знала – если скажу ему, все будет кончено.

Дейзи пожевала нижнюю губу.

– Ну и дела. Ты небось ни о чем таком и не подозревала, когда начинала искать Дэвида?

– Нет, конечно. Небольшая пауза.

– Что ж, боюсь, тебе все-таки придется взять быка за рога.

– Да уж – от судьбы не уйдешь…

– Особенно если ты полагаешь, что у вас с ним… могут возникнуть отношения.

«Отношения с ним?!» Сердце словно перевернулось у меня в груди.

– Значит, расскажешь в следующий раз? – уточнила Дейзи.

Ощущение счастья, почти эйфории, вдруг нахлынуло на меня.

– Да, – сказала я. – Может быть, в следующий раз.

«Пусть только он будет, этот следующий раз».

– Ну, а как твои дела? – Я подумала о подвенечном платье Дейзи, до поры до времени лежащем в бархатном чехле, как бабочка в коконе. – Ты поговорила с Найджелом?

– Не… совсем.

– То есть ты хочешь сказать – нет.

– Ну, весь день я готовила пятидесятилетний юбилей одного мужика – ему, видите ли, хочется, чтобы праздник был в стиле «Тысячи и одной ночи», с верблюдами и танцем живота, а Найджу понадобилось участвовать в турнире по бриджу. А сегодня утром он поехал на работу, потому что, как я уже сказала, у них новый начальник отдела и Найдж старается произвести на него впечатление, чтобы стать одним из акционеров компании, ну и вот… – К концу фразы Дейзи совсем упала духом. – Но я поговорю с ним, – неуверенно сказала она. – Очень скоро.

Возникло неловкое молчание, и тут откуда-то с улицы послышался заливистый лай. Дейзи тоже услышала его и принялась что-то высматривать за моей спиной.

– Там, снаружи, стоит какой-то парень и машет тебе. В руках у него – букет невероятной величины. Очевидно, он хочет его тебе подарить, подчиняясь внезапному душевному порыву.

Я обернулась.

– Это Маркус, – сказала я и замахала ему рукой. Он вошел в кондитерскую.

– Привет, Миранда.

В руках у Маркуса был роскошный букет тигровых лилий. Прутик, по обыкновению, торчал у хозяина из-за пазухи, вцепившись лапами в V-образный ворот джемпера.

– Прутишка заметил вас первым и залаял. Он хотел поздороваться со своей учительницей, – радостно объявил Маркус.

Я погладила Прутика, и он лизнул меня в нос, а потом внезапно выскользнул у хозяина из-за пазухи и упал в объятия к Дейзи.

– Ого, кажется, у Прутика новый друг!

– Это Дейзи, – сказала я, глядя, как пес ластится к моей подруге. – Дейзи, это Маркус. Они с Прутиком приходят ко Мне на щенячьи вечеринки. Кстати, мы с Дейзи видели вас в фильме «Земля!».

Дейзи, которую Прутик ласково лизал в ухо, сразу же сделала стойку.

– А, так это вы ведете курсы самообороны? – прощебетала она. – Помнится, Миранда мне о вас говорила.

– Да, веду. Это курсы для начинающих, и предназначены они для людей любого возраста, пола, этнической принадлежности и вероисповедания. В общем, все включены!

– О, мы бы тоже хотели заниматься у вас. Правда, Миранда? – Дейзи со значением посмотрела на меня.

Я вздохнула:

– Ну, так уж и быть. Только ради тебя.

– Что ж, в таком случае, – он открыл свою сумку и достал рекламный листок, – я дам вам наш адрес. Мы находимся совсем рядом с Тоттенем-Корт-роуд.