Он открыл дверцу и, повернувшись к Рите, спросил:

– Пиво будешь?

– А там водка есть?

Знахарь пошарил в холодильнике и сказал:

– Водки нет. Есть джин.

– Еловая отрава… Ладно, давай джин.

– Хорошо. А я – пиво, не хочу мешать.

Знахарь подвинул к дивану журнальный столик и расставил на нем бутылки, стакан и маленькую толстую стопку для джина. Налив в стопку еловой отравы, он открыл для себя бутылку пива и снова устроился рядом с Ритой. Она взяла стопку с джином, понюхала его и поморщилась.

– Вообще-то приятно пахнет, но очень крепкий… Я знаю – ты хочешь подпоить слабую женщину и овладеть ею, когда она не сможет оказать никакого сопротивления.

Знахарь глотнул пива и ответил:

– Если ты думаешь, что трахать пьяную бабу приятно, то глубоко ошибаешься. Так что забудь об этом и давай, говори. Я слушаю.

Рита медленно высосала сорокасемиградусный джин, затем глубоко втянула носом воздух и, поставив пустую стопку на столик, резко выдохнула.

– А вообще – ничего, – сказала она, – хорошая вещь. Потом она подсунула ноги под спину Знахаря и сказала:

– Для того, чтобы лишить тебя удовольствия сказать некоторые вещи, я скажу их сама. Игроки обосрались. Мы упустили кокаин. Где он теперь – неизвестно. Но то, что он в России – точно, причем именно в Питере. И, поскольку он всплывет только по каким-то криминальным каналам, ты должен срочно подключаться к операции. Так что, господин вор в законе, твой выход.

– Та-а-ак… – Знахарь кивнул сам себе, – вот, значит, в чем дело… Значит, я вам просто нужен стал. А ты говоришь – спасла, потому что любишь.

– Так оно и есть. Хочешь – верь, хочешь – нет. Я не собираюсь ничего доказывать и препираться с тобой по этому поводу. И вообще – сейчас мы говорим не о нас с тобой, а о деле.

– Между прочим, я давно уже не вор в законе Знахарь, а простой американец Майкл Боткин, и поэтому не имею никаких уголовных привилегий.

– Зато ты имеешь финансовые привилегии. Денег у тебя – хоть жопой ешь. Будет мало – Игроки добавят. И ты можешь запросто купить любого Стилета или еще какого-нибудь авторитетного урку. Сам говорил, что правильные воры давно уже вымерли, как мамонты.

– Да, пожалуй… Ну ладно. Давай, рассказывай подробности.

– Сейчас, только налей мне еще джина. Между первой и второй – сам знаешь.

– Да ты алкоголичка! – Знахарь улыбнулся и взялся за квадратную бутылку.

– От такого и слышу!

И Рита лягнула Знахаря розовой пяткой.

– Значит, говорите, парома не будет? – переспросил Стилет.

Мы сидели за отдельным двухместным столиком в ресторане «Метрополь».

Минуту назад я сообщил Стилету, что ситуация резко изменилась, и теперь требуются срочные совместные действия для того, чтобы как-то все исправить.

В нескольких шагах от нас, за другим столом, расположились четверо братков из армии Стилета. Они пили «Нарзан» и бдительно зыркали по сторонам, готовые пресечь любые посягательства на персону своего пахана, а также на меня, дорогого американского гостя и партнера.

– Да, уважаемый Владимир Федорович. Парома не будет, – ответил я.

И приступил к изложению фантастической и драматической легенды, которую мы с Ритой придумали после того, как она все-таки овладела мной на широкой многоспальной кровати, подальше от скользкого кафеля и мыльных мочалок.

– Скажу вам честно, – начал я свой рассказ, – я даже не предполагал, что Гарсиа пойдет на такие хитрости. Совершенно случайно я узнал, что на этом пароме ничего нет, и кокаин идет в Питер каким-то другим путем. Но то, что он все-таки идет, и именно сюда – точно. Я разозлился на Гарсиа за то, что он не до конца доверял мне, и мы повздорили. Он споткнулся и выпал за борт в открытом океане.

– Споткнулся? – Стилет с усмешкой посмотрел на меня.

– Ага.

– И случайно выпал за борт?

– Ага.

– Да… Ну что же, всякое бывает, – Стилет сокрушенно покачал головой.

– Забыл вам сказать, – добавил я, – его правая рука, некто Альвец, тоже споткнулся.

– И тоже – за борт?

Стилет смотрел на меня, широко улыбаясь. Я смущенно пожал плечами и кивнул:

– Да, вы знаете, тоже…

– А вы непростой человек, – Стилет одобрительно хлопнул меня по больному плечу, и я поморщился.