— Катер так поворачивается, господин майор, что её видно не всегда. Сейчас она просто не попадает в обзор центрального экрана.

— Ага, ну и что это за звезда? Да и вообще, к дьяволу, откуда она здесь! — почти закричал майор.

— Не могу знать, господин майор.

— То есть, как это ты не знаешь! — повысил голос майор. — Что у тебя за доклады — «не знаю», «не понимаю»?! Пробовал идентифицировать звезду? Что это вы тут подобрались: один, — Он кивнул на Ниморулена, — слюнтяй, другой, оказывается, неуч! Да ты обязан знать все звёзды наизусть на несколько парсеков вокруг, тем более их в этом секторе раз-два и обчёлся!

— А как вообще мы могли оказаться около какой-то звезды? —спросил капитан Договар. — Из точки, где мы были перед аварией, до ближайшей звезды в нашем секторе границы, если мне память не изменяет, миллиардов триста километров. С какой же скоростью нас должно отбросить? Вряд ли такое возможно.

— Да чёрт его знает, — поморщился майор, — это всё-таки Пятно. Может быть, действительно, какие-нибудь фокусы? Может быть, нас отбросило с эффектом гиперперехода? Тут всего можно ожидать, проклятое место… Вот уж точно — вражеский замысел.

Капитан промолчал.

— Господин майор, — в голосе Чехотера слышалась обида, — я пробовал идентифицировать звезду по автокаталогу, — связист кивнул на пульт, — но…

— Что — «но»?! — раздражённо крикнул майор. — Что, справочно-вычислительная система не действует?

— Никак нет, господин майор, она действует, но автомат не даёт сведений именно по этой звезде, её нет в каталоге.

Секунду майор тяжело смотрел на Чехотера.

— Что ж ты болтаешь, что все системы в порядке? — сказал он наконец. — Как это в памяти автомата ориентации нет данных о какой-то звезде? Там же сведения практически о всех известных объектах. Конечно, автомат вышел из строя!

— Я его прогнал в тест-режиме, господин майор, автомат исправен.

— Да ну тебя! — плюнул с досадой майор, усаживаясь в кресло. Капитан, садитесь, попробуем сориентироваться и сначала проверим, вспомогательные двигатели.

Договар сел в соседнее кресло.

— Кстати, — майор повернулся к Ниморулену, — ну-ка вот что! Эти типы, — он указал на связанных, — действуют тут мне на нервы. Вытащите их в кают-компанию и заприте там. Выполняй!

— Есть! — козырнул Ниморулен и сделал знак Чехотеру.

Все снова надвинули колпаки шлемов и Ниморулен с Чехотером подняли сначала Овево с Лаваром и, открыв люк, увели их. Вернувшись, они принялись расстёгивать ремни кресел, в которых сидели раненый нарушитель и Формаун. Формаун пришёл в себя и мутным взглядом уставился на свои связанные руки.

Майор засмеялся.

— Что скажешь о таком повороте событий? ~ спросил он в переговорное устройство скафандра.

Формаун ничего не ответил. Ниморулен рывком поднял его из кресла. Усатый нарушитель границы стоял, пошатываясь. Второй нарушитель, несмотря на ранение, поднялся сам. Капитан внимательно посмотрел на Формауна и сказал, обращаясь к Чехотеру:

— В кают-компании перевяжи его, только промой сначала рану. Да и у второго смени повязку.

Чехотер на мгновение замялся и взглянул на майора. Майор недовольно засопел, но промолчал, и Чехотер с явным облегчением ответил «Есть».

— Кстати, майор, — подал голос раненый, — и вы, капитан, как, по-вашему, почему нет связи, а звезду не смог идентифицировать автомат?

— Это не твоё собачье дело! — огрызнулся майор. — Твоё дело теперь, — Он зло усмехнулся, — ждать, когда вас всех отправят в рудники.

— Я просто хотел заметить, — спокойно продолжал раненый, — что, возможно, те неизвестные свойства Чёрного Пятна, о которых ходят слухи…

— Ниморулен! — крикнул майор. — Уводи их к чёртовой матери!

— Есть! — гаркнул Ниморулен и автоматом начал пихать связанных людей к выходу из кабины управления.

Капитан с интересом посмотрел им вслед и повернулся к майору.

— А, действительно, — сказал он, — не слишком ли много странностей? Он ведь прав.

Майор махнул рукой.

— Чушь собачья! Давайте-ка лучше займёмся делом.

В этот момент из-за края центрального экрана медленно выплыла неизвестная звезда. Майор замолчал и включил вычислитель. Автомат выдал сведения: расстояние, размеры, класс звезды, светимость, спектр излучения. По многим параметрам звезда была похожа на солнце, вокруг которого вращался Силонт, но автомат звезду не мог идентифицировать: в памяти машины этот космический объект не значился. В настоящее время повреждённый катер находился от звезды на расстоянии около двухсот миллионов километров и двигался по инерции под углом примерно двадцать три градуса к плоскости её планетной системы. Пока автомат зарегистрировал четыре планеты. Радиобакен работал в районе второй планеты от звезды. Капитан поманипулировал настройкой на пульте связи и некоторое время они с майором слушали писк модулированных сигналов.