– Приближаются, - прервал его голос Пола, последовавший сразу же за последними словами Марка, обращенными к экс-морпеху.
– Все трое!

– Ручное оружие, открыть огонь по команде руководителя групп, приказал Марк.
– Орудия и корабли - огня не открывать.

Все три точки теперь падали к линии горизонта вместе. Последовало мгновение затаенного дыхания, и затем все три корабля понеслись к станции с ужасающей скоростью. Утроенный грохот воздушной волны при их пролете оглушил людей на поверхности.

И снова перекрестье лучей ручного оружия поднялось над зданиями станции, и на этот раз ее здания не пострадали. Но верхушки крон всех деревьев на расстоянии полумили от станции горели.

– Прекратить огонь, - произнес голос Брота.
– Руководители групп, доложиться.

Пол удовлетворенно хмыкнул среди своих приборов.

– На этот раз получил их полный индекс, - сообщил он.
– Полный набор. У них от четырех до шести легких пушек на каждом из кораблей, размещенных посередине корпуса. Всего - семнадцать пушек на всех.

– Корабли, орудия, ручное оружие?
– спросил Марк.
– Вы все это слышали? Корабли, будьте особенно внимательны насчет этого легкого вооружения, когда начнете драться с бандитами. Вблизи они могут нанести столько же вреда, как и основное вооружение в кормовой и носовой частях.

– Две группы уничтожены, - сообщил Брот, его жесткий голос совершенно не изменился по тону.
– Шестеро из десяти мертвы еще в одной. Остальные восемь групп не пострадали. Мы задели их?

– Пол?
– Марк вопросительно посмотрел на пограничника. Пол посмотрел на приборы, стоявшие справа от него.

– Индекс показаний сообщает о наличии некоторых повреждений у третьего бандита, - ответил он.
– Возможно, пробит корпус рядом с двигательной установкой. Может - серьезное повреждение, а может - и нет. Остальные - только корпуса несколько обожжены.

– Сэр, - произнес Брот.
– С вашего разрешения, изменяем план ведения огня.

– Выполняйте, - откликнулся Марк.

– Благодарю, сэр.

– Вот они, снова приближаются, - сообщил Пол.

И снова раздался грохот от приближения и поднялось перекрестье белых лучей - теперь это скопище лучей было несколько продолговатым по очертаниям. Посмотрев на небо на западе, Марк увидел три точки, набирающие высоту, и одна из них несколько отставала от остальных.

– Как думаешь, мы его повредили?
– спросил Марк у Пола, который нахмурился и обратился к своим приборам.

– Показания не точны, - ответил Пол.
– Может быть.

– Орудия, - произнес Марк в микрофон. Подготовьтесь к следующему проходу. Возможно, у нас наметился один подбитый корабль.

Ко оглушающая волна следующего пролета кораблей также сильно потрясла их. И все три точки, избиравшиеся вверх на западной части, после прохода сохраняли плотную формацию.

– Сильно пострадали две группы, - сообщил Брот.
– Четыре - легко. Две - не пострадали. В рабочем состоянии - шесть групп. Меняю диспозиции всех групп.

– Сэр, - обратился к нему Спэл.
– Бандиты каждый раз атакуют нас по одному и тому же плану. Я могу подбить двоих из них.

– Не разрешаю, - ответил Марк.
– Повторяю - не разрешаю. Оба ваших орудия представляют собой нашу единственную реальную эффективную огневую мощь. Не открывать огня, пока не прикажу.

– Да, сэр.

– Пол, - сказал Марк, посмотрев на второго пограничника.
– Больше ничего по показаниям насчет повреждений у третьего бандита?

Пол покачал головой.

– Снова приближаются, - сообщил он.

– Приготовиться, - произнес Марк в микрофон.
– Ручное оружие открыть огонь по команде руководителя групп. Всем остальным - ждать.

И снова приближались корабли Меда В'Дан. Верхушки крон деревьев также были опрысканы атермалем против огневого оружия Меда В'Дан, но большинство из них теперь сильно обуглились и почернели и три скопления деревьев вообще перестали существовать, словно место, на котором они росли, придавила чья-то огромная горящая нога.

– Пять групп в работоспособном состоянии, - доложил безэмоциональный голос Брота.

– Они не долго еще смогут выдержать это, - сказал Марк, обращаясь наполовину к себе, наполовину - к Полу.
– Они не смогут сесть, пока у нас здесь еще остались группы с ручным оружием, и они не могут их полностью уничтожить, без того чтобы не замедлить свой пролет или просто не зависнуть над станцией. Он снова поднял к губам микрофон.
– Корабли, орудия, ручное оружие?
– произнес он.
– Всем внимание. Будьте готовы к перемене тактики бандитов во время следующего прохода.