– Эммануил Семенович, - хозяин церемонно поклонился.
– Инженер в отставке.

Валерий растерялся.

– Крымов... То есть, Валерий Петрович...

– Значит, товарищ Крымов, - протянул эксперт. И неожиданно: - Прошу садиться.

Помолчали. Конечно, физиономистика - наука темная, но эта небольшая, слишком верткая голова, хитрые, глубоко посаженные глазки, и губы тонкие, длинные...

Левин закурил, сказал быстро, в одну фразу:

– Эксперт окончил осмотр, мнение составлено, перейдем к делу, чем обязан?

– Пришел к вам за советом.

Ответ, кажется, смутил эксперта. Он поерзал в кресле, загасил папиросу, зажег другую. Может быть, он ожидал, что новый следователь будет нападать на его заключение, и приготовился к отпору?..

– Пожалуйста, - сказал он наконец.
– С удовольствием... А в чем, собственно, вопрос?

Валерий объяснил. Таирова упорно отрицает свою вину. В конце концов и у него появились сомнения. Он понимает, что это несерьезно, что сомнения дело сугубо личное... Именно потому он не пошел к прокурору, решил сначала-посоветоваться с опытным человеком.

– Опытный... первый раз в глаза видит...
– пробурчал Левин и улыбнулся. Неожиданно оказалось, что улыбка у него мягкая, а морщины у губ-усталые и добрые.

Хозяин заметил взгляд Валерия. Он поправил галстук, нахмурился. Сказал сурово:

– У нас нет оснований не верить Таировой. Согласимся: она говорит правду. Что это доказывает? Только то, что она искренне заблуждается. Вы же знаете, какие выкрутасы проделывает иной раз память.

– Знаю, - Валерий кивнул.
– Но в данном случае...
– Он начал пересказывать эксперту разговор с Таировой.

– Так... ясно, - Левин понял с полуслова.
– Значит, этот спасительный для всех нас вариант с забывчивостью отпадает. Печально... Остается одно из двух: верить или не верить. Если не верить - все просто. А если верить...

– Вот именно.

– В пользу ее невиновности говорит любопытное обстоятельство. Таирова новичок, а по моим наблюдениям как раз новички в таких случаях ошибаются крайне редко. Для них каждый поворот задвижки дело святое... Ваши наблюдения, мои наблюдения... Субъективно. А взрыв, к сожалению, объективная реальность.

– Может быть, какие-то другие причины?

– Какие же?
– холодно спросил эксперт.
– Вы, товарищ Крымов, конечно понимаете, что, прежде чем писать заключение, я вместе с заводскими инженерами облазил установку, так что посторонние влияния - всякие инфразвуки, ультралучи и тому подобная фантастика-исключаются. Могу вас заверить, что из числа известных причин ошибка, названная в заключении, единственно возможная.

– А если там в установке произошло нечто неизвестное?

– Кому?
– Эммануил Семенович откровенно фыркпул.

– Науке.

– Ох, и спешите вы, молодые, с выводами. Установки подобного типа эксплуатируются добрый десяток лет.

И вдруг явление, неизвестное науке! "Неизвестное науке" - это же очень серьезно, это же чрезвычайно! Не надо, дорогой Валерий Петрович, бросаться такими словами...

– Хорошо, не буду, - улыбнулся Валерии.
– Подскажите, что делать. Не верить?

– Нет, этого я вам никогда не скажу. Наше поколение слишком хорошо знает, как это жить и не верить людям. Обязательно надо верить.

– Согласитесь, однако...

– Понял. Вы хотите сказать: или-или, третьего не дано?

– Именно это.

Левин закурил. Молчал, тяжело глядя на кончик папиросы. Лицо у него было сейчас утомленное и вялое.

Он встал, прошелся по комнате, взял с полки какую-то книгу, долго рассматривал, поставил на место.

– Эйнштейн, - заметил он не оборачиваем - Великий человек.

Валерий промолчал: не хотелось говорить что-нибудь вроде: "Да, конечно" или "О, разумеется".

– Теперь о деле. Если вопрос стоит категорически:

не верить человеку или сомневаться в науке...
– Эммануил Семенович сделал паузу и вдруг сказал весело: - Я, например, предпочитаю сомневаться.

– В науке?
– быстро спросил Валерий.

Левин рассмеялся.

– Вы меня на слове не ловите. Скажем точнее, а заодно и осторожнее: в полноте сведений, которыми наука располагает в дандой области и на данном этапе своего развития. Вам ясно?

– Ясно, - серьезно сказал Валерий.