– - Как тяжело умирать богатым!

Сергей прыснул от смеха, зажал рот рукой.

– - Наш друг не верит, -- заторопилась Полина, чтоб сгладить неловкость.
– - Не верит, что вы миллионер и не умеете расписываться.

Старик поставил лейку на землю и прохрипел, кашляя: -- Если б я умел расписываться... ки-хе! ки-хе!.. я бы никогда не стал миллионером. Хотите, загляните в мой сарайчик... Идите-идите, не стесняйтесь!

Мы с Сергеем заглянули. Внутри -- персидские ковры, самое дорогое стерео с четырьмя тумбами-репродукторами по углам гостиной, окна над самым Гуроном. На столах хрусталь, розы, гладиолусы. Кухня в белом кафеле. Белые телефоны в каждой комнате, а внизу в бейсменте -- полуподвале -- огромный биллиард, цветной телевизор, диваны... Выбрались, наконец, наружу.

– - Вы что, в самом деле не умеете расписываться?
– - недоверчиво переспросил Сергей.

Старик усмехнулся, объяснил, что из старых эмигрантов разбогател тот, у кого не было специальности. Они хватались за все. Развозили итальянскую пиццу, торговали землей и воздухом. Некоторые, правда, умерли. Но лично ему повезло. Он вложил деньги в землю.

– - Вы кто по профессии?
– - спросил он Сергея.
– - Инженер-экономист? Считаете без ошибок? Вот моя визитная карточка. Если нужна работа... Много не плачу. Минимум! Берешь русского -- получаешь удовольствие.

Я соображал лихорадочно, не даст ли он Сергею гарант? Не только не дал; повернувшись к Сергею, повысил голос:

– - Почему ты уехал из Исраэль?! Тебе там было плохо?

– - Мягко выражаясь, -- лицо Сергея окаменело, -- жить не давали! Когда твоя судьба в руках одного человека...

– - А-а!
– перебил старик уличающе.
– Нам о таких, как ты, объяснили... У всех вас есть...
– - Он поднял над головой скрюченный палец...
– есть КОМПЛЮКС!

– - Что-что, простите? Комплекс?

– - Раз ругаете Исраэль, значит, комплюкс вины. Уехали и хотите оправдаться... В Исраэль хорошо. Я там был три раза "на визит"; у меня там жив двоюродный брат. Я -- знаю все!
– - Он снова поднял скрюченный палец.
– Все евреи должен жить в Исраэль! А ты хочешь бежать-бежать...

Сергей переступил с ноги на ногу, спросил почти спокойно, есть ли у старика дети?

– - О!
– - горделиво воскликнул старик.
– - Три сына и две дочери. Один имеет офис в Торонто, он по женским болезням, другой работает с нефтью в Калгари...
– - Он перечислил еще несколько городов Канады и Америки, где "делают деньги" его дети, зятья, внуки.

– - Все женились и вышли замуж за евреев?
– - деловито спросил Сергуня.

– - О! Как могло быть иначе!

– - Тогда почему они не в Исраэль? Все евреи должен ехать в Исраэль !

Старик открыл рот, и так и остался стоять, -- с открытым ртом, сияющим безупречными, как у кинодивы,

протезами.

– - Так вот, папаша, -- продолжал Сергей прежним деловым тоном, -- если ты и вся твоя большая мешпуха, все дети, зятья и внуки завтра покупают билеты и летят в Израиль, то я лечу с вами. Одолжу деньги и -- лечу. "На постоянное жительство", как писали в ОВИРах...

Старик продолжал глядеть на него с открытым ртом.

– - А если же нет, то, -- Сергей впервые сорвался на крик, -- то закрой свое х р ю к а л о. Понял?
– - Отвернулся круто и зашагал прочь. Лицо у него было такое, что какой-то костлявый мужчина в джинсах, сидевший с газетой у соседнего домика, поднялся в тревоге: -- что случилось?

Сосед пообещал дать "гарант", не дослушав. Он оказался профессором философии и твердокаменным коммунистом. Убежал некогда с женой из Чили, затем из Америки, благо бегать тут недалече.

– - Разве т а м можно жить?!
– - воскликнул он, приведя нас к себе и раздавая стаканы кока-колы или виски со льдом.

Сергей пытался с ним спорить, но быстро затих: профессор знал Маркса лучше, чем Сергуня. И уж точно лучше, чем я... И тогда я высказался в досаде: -- Ну, пускай! Ваша мечта осуществилась. С утра наступает социализм. Полновесный. Еще шаг и -- коммунизм Компанеллы-Фурье-Маркузе, выбирайте на любой вкус!
– - Я протянул к нему обе руки.
– - Но вам-то что? Лично вам?

– - Простите, что вы имеете в виду?

– - Вы его никогда не увидите, своего полновесного коммунизма. Вас расстреляют. Трижды!
– - Я начал загибать пальцы.
– - Как буржуазного профессора-философа, -- раз! Как убежденного коммуниста-ленинца -- два! Как неуживчивого политэмигранта, связи которого всегда подозрительны -- три! Если же проэцировать на сегодняшний опыт строительства социализма, от Кубы до Анголы, лично вас удостоят целой пулеметной очереди. Нужны документальные подтверждения?