От мужика Сергей узнал, что к Среднереченскому монастырю он двигается в правильном направлении.

– Только тебе идти до него далеко, - сказал он.
– До ночи протопаешь. Лучше бы ты на машине ехал.

Сергей поблагодарил доброго советчика, и отправился дальше, надеясь, что какая-нибудь заблудившаяся попутка подбросит его до монастыря.

Он вернулся к размышлениям.

Кто был этот мудрый волшебник? Он выдуманная личность или реальная?

Сергей знал, что многие легенды основаны на реальных личностях или реальных событиях, будь то Илья Муромец или Троянская война. Возможно, существовал прототип великого волшебника. Кто он?

И зачем кому-то понадобилось убивать великого волшебника? Странная притча. Этот факт не имеет в её поучительности никакой ценности. И потом... Какой он великий волшебник, если не мог защититься? Значит его застали врасплох или...

Ковалевский остановился, словно пораженный молнией.

– Карбах - Коран, - пробормотал он.
– Корбен - ...

Он спешно достал телефон и принялся звонить Прохорову. Тот не отвечал.

Глава 9.

В недостроенном корпусе университета можно было с полной степенью почувствовать себя слепым - настолько там было темно. Юрик натыкался на стены, под ноги попадались кучи мусора и обломков кирпичей. Он бы с радостью остановился и вернулся назад, но его неотрывно преследовала неровная поступь "Иисуса".

Через некоторое время шаги за спиной стихли. Юрик остановился, чтобы в этом убедиться. Так и есть. "Иисус" отстал. Теперь можно не спеша обдумать сложившуюся ситуацию.

Прохоров не представлял, на каком этаже находится. И хватит бегать от психопата! Вот уже час Юрик занимается этим, но продолжения сюжета нет, и единственное, чем может закончиться преследование - ударом ножом из-за угла. Возможно, это тупиковая ветвь неосознанных событий. Возможно, что истинное развитие событий у Ковалевского. Сюжет должен быть один.

В итоге Юрик пришел к выводу, что нужно забыть про маньяка (не совсем, конечно) и выбраться из недостроенного корпуса.

Однако, это оказалось не так просто сделать, как он предполагал. Очутившись в комнате с окнами на улицу, Юрик выглянул из них и высчитал, что находится на седьмом этаже. На город опускался вечер, по дороге летели машины, люди, похожие на муравьев, ползли по пешеходным дорожкам студенческого городка. Осенний ветер дохнул на Юрика запахами выхлопов.

Ему нужно спуститься вниз. Юрик вернулся в темноту, попробовав найти лестницу, и заблудился до такой степени, что полностью потерял ориентиры.

Так, блуждая впотьмах, он вышел в коридор, освещенный красным помаргивающим светом.

Юрик замер, как вкопанный, когда перед ним выросли две рослые фигуры.

– Вы кто такой?
– грозно спросила одна фигура, мигом подскочив к Прохорову. Юрик отступил и уперся в стену.

– Где ваш пропуск?
– не менее воинственно поинтересовалась вторая фигура.

– Кто вам рассказал про это место?
– задавала вопросы первая.

– Я... случайно здесь оказался...

Юрик увидел за их спинами массивную стальную дверь, пересекающую коридор. В центре двери - огромный маховик, как на шлюзовых камерах подводных лодок.

– Послушай, Стен, это же доктор Комбо!
– произнес второй бугай.

– Ой, доктор Комбо! Мы вас не узнали! Не думали, что вы окажетесь за пределами Зоны!

– Вот ваш пропуск. Вы обронили его.

Юрику в руки достался пропуск. На лицевой стороне приклеена его фотография.

– Что здесь происходит?
– спросил Юрик.
– Что вы здесь делаете и что это за стальная дверь?

Два здоровенных парня переглянулись.

– Однако, странные вы вопросы задаете, доктор. Не знай мы вас в лицо, то подумали бы, что вы - чужой!
– ответил один.

– Это же секретная лаборатория США!
– с серьезным видом заявил другой.

Юрика разобрал смех. Нужно прекратить смеяться, но он не мог. Бугаи снова переглянулись между собой.

– Не хотите кофе?
– предложил один.

– Или бренди?
– продолжил другой.

– Вы что, издеваетесь!
– воскликнул Юрик.
– О чем вы, парни? Какая лаборатория США? Выгляните на улицу! Это же Россия!

– Вот потому лаборатория и секретная, - логично вывел первый охранник.

– Черт знает что!
– произнес Юрик.

– В Зоне тревога, доктор. Возникла ситуация номер один, - сообщил первый охранник.

– Ситуации присваивается первый номер, когда происходит нечто из ряда вон выходящее!
– возразил второй и повернулся к Юрику.
– А то, что случилось у нас - совершенно невообразимо! Это ситуация ноль, доктор Комбо.

– Ситуации ноль не существует!
– взвился первый.
– Этой цифры нет ни в одной инструкции по ликвидации чрезвычайных последствий!