Пятый рванулся. Нарелин и раньше знал, что Сэфес сильнее смертных, наверное, на несколько порядков, но от этого рывка дрогнул сорокаметровый катер. Ещё рывок. Ещё. И ещё…

«Мне не нравятся его манеры, — проговорил мысленно Клео. — Но он тебе врежет. Не вздумай с ним пререкаться. Бессмысленно. И не вмешивайся. Пусть разберутся сами».

«В этой компании один другого стоит, — отозвался Нарелин. Почему-то ему даже не было страшно — всё происходящее было слишком запредельным. — Полоумные боги. Однако он сам тоже был на «трёшке». Наравне с остальными. И били его так же».

«Пока я его мнение разделяю, — усмехнулся Клео. — Вот только Сэфес очень уж жаль. Что ж он их так… Как младенцев».

— Разговоры прекратите, — попросил неожиданно миролюбиво Арти. — И так проблем слишком много. Кстати, на будущее. В обществе принято общаться вербально, пусть это и не всегда удобно. Ясно?

— В привычном нам обществе иные традиции, — вежливо ответил Клео. — Мы не хотели вам мешать, а наш диалог непроизволен. Постараемся.

— Достойно, — похвалил его Арти. Улыбнулся. Странное лицо. Слишком широко расставлены глаза… янтарные, выразительные… нет, зелёные… или серые? Слишком тонкие губы. Совершенно непривычное направление роста волос — строго назад, словно в лицо постоянно дует ветер. Да и сами волосы оттенка тёплого шоколада с карамелью, так просто не бывает.

— Отпусти их, Арти, — попросил Нарелин. — Не надо так.

— Надо, — печально ответил Арти. — К сожалению, надо. И потом, это не я. Это он сам. У меня и сил таких никогда не было.

Пятый рванулся снова. Нарелин услышал треск рвущегося сухожилия.

— Он сам себя держит, — повторил Арти.

— Семейные разборки, — пробормотал Клео и отвернулся. — Смотреть на вас противно. Монгрелы.

Неожиданно Клео ощутил, что его волосы, как железная стружка к электромагниту, потянулись к стене. Он дёрнулся, стараясь освободиться, но оказалось, что это больно, очень больно, ОЧЕНЬ…

— Так. — Голос Арти обрёл строгость. — С тобой, в последнюю очередь, хотя я, признаться, хотел в первую.

Клео тут же расслабился и замер в единственной позе, которая ему осталась: ни движений, ни чувств только мысленная рука — к Нарелину. Эльф вздохнул поняв, что спорить с Эрсай бесполезно, и сжал руку Клео. Нет, Арти, вот уж дёрганий и воплей, как от Сэфес, ты не дождёшься.

— Смешно — констатировал Эрсай. — Я и не собирался, для чего мне это надо? Кстати, Нарелин, ты ничего не терял в последнее время? Что-то для тебя нужное, важное? «Официальная служба Сэфес», — передразнил он. — Не догадался до сих пор?

— Зверик, — тут же сказал Нарелин. — Зверик пропал.

— Наверное, ты хочешь получить его обратно? — Арти покосился на Пятого. — Эй, хватит. С рукой в любом случае лучше, чем без руки.

Катер тряхнуло.

— Оторвёшь, — предупредил Арти. — Потом не жалуйся. Нарелин, ты получишь симбионт обратно. Вот только пользоваться им я тебе не позволю. До срока.

И тут Нарелин заметил, что рукав простой полотняной рубашки Арти обвивает тонкая серебристая змейка. Змейка открыла изумрудные глаза и… мяукнула.

— Зверик!!! — закричал Нарелин. У него вдруг перехватило дыхание и защипало в глазах так, что спустя секунду брызнули слёзы. — Зверик, сюда, маленький мой, скорее!

Змейка сорвалась с рукава Арти, на лету превращаясь в рыжего котёнка, и спустя секунду Нарелин, тая от счастья, целовал усатую мордочку, шепча: — Славный мой… милый… вернулся…

— Пока что он будет отдельно, — предупредил Арти. — Вместе вам ещё довольно долго не быть, учти.

Нарелин уже не видел и не слышал ничего, кроме своего вожделённого Зверика. Клео улыбался, сидя рядом в нелепой позе — голова запрокинута и прижата к стене, рука тянется к плечу эльфа.

Катер потряс очередной рывок.

— Пятый, прекрати! — попросил Арти. — Тебе же самому больно будет. Ну ладно, ладно, остановись, хватит! Я верю, что убивать ты никого не станешь!

Невидимые верёвки (или ещё что-то?) отпустили Сэфес, и он рухнул на пол, словно ему перерубили ноги. И остался лежать.

— Помоги ему, — разрешил Арти. Клео ощутил, что свободен.

Клео мигом оказался рядом с Пятым, поднял его и легко перенёс ещё в одну медицинскую нишу — по другую сторону от Радала с Каином. Сел рядом и принялся поглаживать его волосы, неодобрительно глядя на Арти. Глаза Сэфес были стеклянными от боли, он часто, неглубоко дышал. Правая рука его стремительно отекала, похоже, что Пятый что-то в ней всё-таки повредил.

Лин, всё ещё стоявший у стены, беспомощно глядел на Клео, словно говоря: «Попроси, пусть и меня тоже…». Клео поймал его взгляд. Вздохнул.

— Арти, Лина отпустите, — попросил он. — Зачем вы так… жестоко.

— Лин, отпусти себя, пожалуйста, — в свою очередь попросил Арти. — И не надо апеллировать к тем, кто тут совершенно ни при чём.

Лин наконец оторвался от стены и тут же упал на колени.

— За что? — спросил он Арти. — Вот так — за что?

— Хотя бы за то, что вы собирались «избавить от страданий» тех, кто в этом совершенно не нуждается, — жёстко сказал Арти. — Иди ложись. Через полчаса вы должны быть в относительно нормальном виде. То же самое относится и к вам, «представители Официальной службы». — Арти кивнул Клео и Нарелину. — А я пока посмотрю, что с мальчиками.