— Рождался — не рождался, всё это неважно, — отмахнулся Нарелин. — Арти, ты уходишь от вопроса. Ты мог сделать, чтобы ребят нашли, но не сделал этого. Почему? Или Лин говорил правду? Ты уже тогда смотрел в будущее и было в твоих интересах, чтобы сформировался уникальный экипаж, а девятнадцать лет боли — это тьфу по сравнению с вечностью?

— Они отбывали наказание, — пожал плечами Арти. — Когда срок вышел, вернулись. Что тут непонятного?

— Наказание? — севшим голосом спросил ошеломлённый Нарелин. — За что?!

— Есть за что, — ответил Арти. — Как ты думаешь, возможно было там выжить? Судя по считкам?

— Возможно! — Клео опередил Нарелина. — Их организмы сильнее человеческих. Хотя я бы не выдержал. Никто из нормальных людей не выдержал. бы.

Арти покивал. Осуждающе посмотрел на Пятого, погрозил пальцем Лину.

— Могли бы и сами сказать, что с вами было, — заметил он.

— Арти. Я сейчас. Про. Это. Говорить. Не. Буду! — раздельно сказал Пятый. — И Лин не будет тоже. Достаточно того, что ты уже сказал. Даже слишком.

— Потому что очень удобно увильнуть от проблемы и говорить о ней издали, за ширмочками, чтобы тебя не было видно, — заключил Арти. — Так, Пятый? Что ты молчишь, Лин?

Пятый снова опустил голову, обнял левой рукой колени. Лин отвернулся.

— Козёл ты всё-таки знатный, — резюмировал Нарелин. — Редкостный ты козёл, Арти. Вот правда. Хоть убей меня за эти слова.

— Я знаю, — пожал плечами Эрсай. — После нашего знакомства ты, возможно, назовёшь меня ещё кем-то похуже. Пока что согласен. Довольно милое и умное животное, ты не находишь? Нарелин вздохнул.

— Будите Радала, — резко сказал он. — Хватит воду в ступе толочь. Я смотрел систему — он уже давно может быть в сознании.

— Ты на самом деле этого хочешь? — спросил Арти.

— Да, я этого хочу, — подтвердил Нарелин. — Какая разница — сейчас или через пару часов? Только в том, что за эти два часа я совсем издёргаю себе нервы. Вы даже блокатора не можете мне дать!

— Может, выпить хочешь? — заботливо спросил Пятый.

— Опя-а-а-а-а-ать, — простонал Лин. — Ну за что мне это наказание?! Арти, ну хоть ты ему скажи!!!

Арти лишь плечами пожал:

— Он по наивности верит, что это поможет. Ну что же…

— Ты кто?! — раздался вдруг громкий голос. — Ты кто такой? Ты что, он?! Я умер?

— Радал! — Нарелин мигом оказался у его ниши. — Наконец-то. Я уже устал ждать, когда ты придёшь в себя!

Радал отшатнулся от него как от прокажённого. Каин, до этого момента всё ещё сидевший в нише, кое-как слез на пол и побрёл к Радалу. Его качало как в шторм, и Арти тут же схватил его за локоть, не позволяя упасть.

— Мы живые, — сообщил Каин — Мы не умерли, Ради.

— Понял, — коротко бросил Радал, окидывая взглядом компанию.

— Радал, — одними губами сказал Нарелин, — ну за что, а? Я-то тебе что сделал?

— Ты кто такой? — прямо спросил Радал — Ты же мёртв, тебя вообще нет!

— Я Нарелин Эльве, — ответил Лин. — Ты меня знаешь давно под именем Рауля Найрэ. Я и Рауль — одна личность, два разных облика.

— Не верю, — недобро прищурился Радал. — Если ты Рауль, то я не верю убийцам. И им, — короткий взгляд в сторону Сэфес, — тоже.

— Молодец, — похвалил Арти. — Для начала неплохо. Нарелин повернулся к Арти:

— Арти, мы так и будем выяснять, кто прав, кто виноват?!

— До какого-то момента, — невозмутимо ответил Арти. — Это, увы, жизненная необходимость. Мне самому надоело, а что делать.

— Тогда моё предложение — полный контакт, — неприязненно сказал Нарелин. — Я — они. Как минимум. Пусть видят сами.

— Зачем? — спросил Арти. — Мы поступим проще. И мир исчез.

Все они стояли на хорошо знакомой мальчишкам полянке в Осеннем Лесу, подле ручья, и над ними нависало серое, низкое небо. Зверик испуганно мяукнул и юркнул Нарелину за пазуху. Тот прижал его покрепче и успокаивающе погладил.

— Первый раз наяву, — сказал он.

Каин и Радал растерянно смотрели друг на друга.

— Не может этого быть, — убеждённо сказал Радал. — Совсем.

Каин кивнул.

— Я ведь говорил, когда ты дарил картину для Клео, — сказал Нарелин, — мы видим один и тот же сон. Только неизвестно, кто в чей мир приходит.

— Почему неизвестно? — удивился Арти. — Очень даже известно. Эту зону Пятый создал для Ниамири, и зона, понятное дело, расслоилась. Только он про это забыл.

— Вот оно что, — тихо сказал Нарелин. — Но, Арти зачем нам копаться в чужих секретах?