"Человек…" - неуверенно заметил Ульма.
– "Только что был и исчез. Он… Он старается прятаться от меня, но плохо умеет."

–  Так едем же!
– обрадовался развлечению Владис.
– Сотня пусть стоит на месте, а мы догоним наглеца!

Вдвоем с Дагелем они побежали мимо стен города к незнакомцу, стараясь правда держаться от затянутой паутиной твердыни подальше.

"Не чувствую самок," - сообщил Ульма.

–  Разберемся!
– Владис привстал в седле, выглядывая беглеца.

Тот уже понял, что его заметили и припустил бегом, перестав прятаться в кустарнике. Смертоносцы тоже теперь почувствовали его сознание и прибавили ходу, одновременно атакуя его на расстоянии. Человек держался недолго, вскоре зашатался и упал на землю, извиваясь всем телом.

–  Хватит, хватит!
– забеспокоился Владис.
– Хочу поговорить с ним.

Они с Дагелем спешились и забросили на Ульму расслабленное тело. Воин тут же обыскал незнакомца и обнаружил в сапоге длинный нож, который показал принцу.

–  Оставь у себя!
– отмахнулся Владис.
– Пошли назад Ульма, да пошарь мыслями еще раз по городу. Кто-то же должен там быть!

Но паук опять никого не обнаружил. Принц попросил его подъехать поближе, но и собственными глазами не разглядел никакого движения. Человек, которого он придерживал рукой, слабо зашевелился.

–  Очухался?! Отлично! Кто такой?

–  Раб Михаш, - промямлил тот и покрутил головой.
– А ты кто будешь?

–  К высоким господам положено обращаться как к нескольким, на "вы", - заметил Владис.
– Коли ты раб, то мне не ровня. В этом городе кто-нибудь есть?

–  Никого, - вздохнул Михаш.
– Пощадите, высокий господин!

–  Пощажу, - легко согласился принц.
– Поговори со мной откровенно, и пощажу. А потом уж как смертоносцы решат.

Михаш понурил голову - как с ним решат смертоносцы, он ни секунды не сомневался. Однако множество людей, сидевших на пауках, разбудили его любопытство.

–  Высокий господин, а если вы не раб, то кто же?

–  Принц, - признался Владис. Они уже подъезжали к цепи.
– Гордись знакомством. Останешься живой - просись в королевскую сотню. Но сперва поговори откровенно. Почему город пустой?

–  Думаете, не сожрут меня?
– шепотом спросил раб, глазами показывая на Ульму.

Дагель раскатисто засмеялся, Владис улыбнулся.

–  Потом узнаешь, Михаш. Так почему город пуст? Где самки?

–  Самки со всего Темьена собрались в одном городе, Западном. Так им проще от вас потомство защитить. А хотите, высокий господин, я вам план города нарисую?
– Михаш окончательно пришел в себя и страстно желал помочь.
– Вы ведь штурмовать их будете? Покажу, где рабы. Ох, то есть были рабы… Только в город меня с собой не берите, прошу, и сами не ходите. Уж очень злые самки.

–  В одном городе… Ульма, пошли гонца.

"Послал, Око Повелителя."

–  А ты почему не с ними? Ты же раб?

–  Я сбежал, - признался Михаш.
– Когда самки из нашего города уходили, то всех смертоносцев, их мало оставалось, перекусали. Чем-то прогневали они их. А людей всех еще раньше, ночью пожрали. Нервничали, и во всех городах так. Всегда самки рабов не обижали, а этой ночью как взбесились. Ох, а ничего, что я так говорю?
– опять перешел на шепот Михаш.

–  Он все равно слышит, - опять улыбнулся Владис. Раб был симпатичен ему.
– Но ты как уцелел?

–  Я давно собирался к джетам убежать, вот и учился, как от пауков прятаться. Зимой мы хотели уйти… Только недоучился немного, вот вы меня и заметили.

–  Неправда, я тебя глазами увидал, - гордо заметил Дагель.

–  Да, высокий господин!
– тут же повернулся к нему раб.
– Ваша правда! Так вот, когда самки стали лютовать, я в капусту зарылся. Там и просидел, а утром решил уйти подальше от Темьена, к джетам, да не успел.

–  Надо говорить не "паук", а "восьмилапый", - поправил Михаша принц.
– Дагель, он мне нравится! Вот только к джетам я тебя не пущу, парень, джеты наши враги. Радуйся, что не добрался до них, а то недолго бы прожил. Значит, всех людей самки съели ночью? Сколько же их было?

–  Сотен пять, не считая детей, - вздохнул раб.
– Думаю, кроме меня никто не уцелел, так неожиданно все началось. Ладно, высокий господин, не пускаете к джетам - останусь с вами, во всем помогать буду. Только не отдавайте рас… восьмилапым.

"Он подумал "раскоряка", - пожаловался Ульма.
– "Говорил правду. Ничего не знает о Договоре и не хочет воевать с джетами."

–  Ну, это о нем не так уж плохо говорит, что не хочет, - высказался Дагель.
– Не верю тем, кто сразу готов сторону переменить.