– Аликс, это – то, что нам нужно? – спросил Фриман, когда они наконец добрались до контрольной панели.

– Да, – это оно самое, – Аликс кивнула, – Вон, видишь, вот на этом мониторе…

Фриман взглянул на монитор – на нем мерцало изображение позеленевшего от времени бронзового фонтана на маленькой площади. Позади него виднелась толстая железная колонна, еще дальше – металлические ворота, перекрывающие улицу.

– О, нам повезло! – воскликнула Аликс, – Генератор как раз перед воротами, на площади. Осталось только отключить его, но не думаю, что они нам это так просто позволят…

– Ну, думаю, с тобой мне не составит труда с ними справиться, – улыбнулся Фриман.

"Ты что говоришь, дурак? Опять поддаешься?!".

– Ну что ж, тогда идем быстрее.

Они снова побежали назад, ища выход из подвала на улицу.

– Там типичный комбиновский тип питания – энергетический шар, сообщила на ходу Аликс, – Когда я отключу защиту, тебе придется дать по шару разряд из гравипушки, если она все еще с тобой.

– А как же? – Фриман показал на спину, – Всегда со мной. Что за воротами?

Они вышли на улицу – площадь оказалась пярмо перед домом.

– Район города, где расположен Нексус, – ответила девушка, – Там до него совсем рукой подать. До темноты – точно успеем.

– Хорошо, если так.

Они прошли мимо окислившегося фонтана. И тут же несколько пуль высекли искры из его зеленого ствола, сделанного в форме гигантской вазы.

– Солдаты! – крикнул Фриман, – Осторожнее, Аликс!

– Черт, я так и знала, что генератор охраняется, – Аликс спряталась за фонтаном, и начала заряжать свой пистолет-пулемет, – Сейчас-сейчас…

– Оставь! – крикнул ей Фриман, уже начал вотстреливаться в бегущих к ним солдат, – Отключай защиту генератора, не будем терять время! Они так могут сюда солдат бесконечно слать!

Аликс. Кивнув, забежала за железную колонну, которая оказалась колонной столько с внешней стороны – внутри она заключала в себе панель управления и колбу с гуляющим в ней вверх-вниз ярким сгустком энергии. Колба была покрыта силовыми полями бирюзового оттенка. Аликс уже начала что-то набирать на панели.

Поначалу отстреливаться было просто – солдаты бежали издалека и открыто. Но затем они начали появляться еще и с другой стороны улицы – из-за старого здания с пожелтевшей надписью "Отель". Причем эти солдаты уже не нападали открыто, а старались подобраться поближе, прячась за уступы здания и за корпуса старых брошенных машин. Когда пули в очередной раз просвистели совсем рядом, Фриман уже начал не выдерживать:

– Аликс, быстрее, меня на долго не хватит! Костюм разряжен.

– Что же ты сразу не сказал? Тут, возле панели, есть стандартный зарядник.

– Что?!

И Гордон ринулся к генератору. Пришлось, закрываясь в броне генератора, лихорадочно подзаряжаться, следя лишь за тем, чтобы слуги Альянса не подошли слишком близко. Зарядив костюм до конца, Гордон, к которому вернулась уверенность, вернулся на свою позицию у фонтана. Вдали что-то загудело, и в небе показалась черная точка.

– Черт побери, а это еще что такое?!

– Не дай бог это штурмовик, – пробормотала Аликс, продолжая вскрытие охранного кода.

Точка обретала очертания и постепенно превратилась в насекомообразный корабль Альянса. Множество членистых лапок несли под килем какую-то черную капсулу, похожую на гроб. Фриман вздрогнул – ведь это именно такие атаковали маяк, когда он был на пути в Нова Проспект…

– Это десантный корабль! – крикнул он.

– Черт… я почти закончила, еще немного!

Корабль снизился в дальнем конце улицы, капсула открылась – и из нее на мостовую начали спрыгивать солдаты.

– Черт, да их там как тараканов! – выругался Фриман, не прекращая стрелять, – Что, Аликс, страшно?

– Еще как! – с вымученной улыбкой ответила девушка, не отрываясь от панели.

– Ну-ну, – крикнул Фриман, пытаясь перекричать грохот выстрелов, – А посылать меня в мертвый город было не так страшно, да?

Корабль улетел, а солдаты, кинувшись врассыпную, начали осторожно, изредка стреляя, подбираться поближе.

– О чем ты?

– О чем я? – усмехнулся Фриман, – О том, как ты со спокойной совестью послала меня в Рэвенхольм, прекрасно зная, что в нем творится, и…

Пуля, ударившая его прямо в грудь, не дала договорить, и он, поморщившись от боли, очередью убил меткого стрелка.

– Ты что, Гордон? – Аликс даже на миг оторвалась экрана панели, – Неужели ты на меня оби… Пойми, у меня тогда не было выбора, на нас была облава!