– Откуда ты все это знаешь? – прошептала я.

– Отец любит посплетничать не меньше светских дам. Плюс держу руку на пульсе, потому что половина присутствующих потом приходит спускать свои капиталы ко мне в казино, – подмигнул он.

– Ты работаешь в казино?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Марк.

– Не работаешь, – догадалась я. – У тебя свое казино?

– Неплохо, веснушка. Ставлю пятерку за дедукцию.

Феликс остановился рядом с высоким и худым мужчиной с короткой седовласой стрижкой, и Марк едва слышно хмыкнул.

– А вот это уже серьезно, – сказал он. – Анри де Лаваль. Отец считает его другом семьи, но как по мне, это тот случай, когда друзей держи близко, а врагов еще ближе. Не все так плохо, конечно. Если с ним не ссориться, может быть полезен. Кстати, это его дочери обещан старшенький.

Сердце пропустило удар. Значит, это отец той самой Адель, о которой говорил Адриан. Я внимательно изучала его лицо – холодные, но цепкие серые глаза, впалые щеки, легкая щетина на слегка вытянутом лице.

– Наверное, ты хотел сказать, что его дочь обещана Адриану? – переспросила я, удивляясь довольно странной формулировке.

– Веснушка, я постоянно общаюсь с русской мамой. Я сказал именно то, что хотел сказать.

От неприятных подозрений хотелось сбежать, но отступать так рано я не стала. Вместо этого спросила:

– Он влиятельный?

– К сожалению, – подтвердил Марк. – Или к счастью. Смотря для кого. Говорят, он может как помочь бизнесу, так и разрушить его, поэтому все предпочитают с ним не ссориться. Еще лучше, если удастся с ним подружиться.

«М-да, теперь понятно, почему Адриан хочет решить вопрос деликатно. Ставки слишком высоки» – мрачно подумала я.

Я продолжала наблюдать за Анри де Лавалем, пытаясь понять, насколько равны силы в этой игре. Вряд ли такой влиятельный человек стал бы выбирать в мужья своей дочери какого-то проходимца, а значит, Рошфоры не уступают в капитале Лавалю. Если брак Адриана и Адель запланирован лишь для того, чтобы каждый получил достойную партию, у Адриана есть шанс выйти из этой ситуации без весомых потерь.

Марк остановил официанта и взял с подноса два бокала шампанского, протянув один из них мне. Пришлось принять бокал. Разумеется, пить я не собиралась, но отказываться не стала, чтобы не ставить Марка в неудобное положение и не привлекать к себе лишнее внимание.

За это время Адриан и Анри успели отойти в сторону, подальше от любопытных глаз, и о чем-то тихо беседовали. По напряженной позе Адриана и сосредоточенному лицу Анри я догадывалась, о чем разговор.

«Наконец-то Адриан приступил к решительным действиям!» – ликовала я.

И вернулась на землю, когда на талию легла широкая мужская ладонь. Марк притянул меня к себе и, наклонившись, шепнул на ухо:

– Не смотри так откровенно, веснушка! Здесь везде глаза и уши. Вон та дама в жемчугах уже заметила твой интерес. А она, между прочим, подруга моей многоуважаемой мачехи.

Меня смутила близость Марка. Со стороны мы выглядели как пара влюбленных, увлеченных друг другом. Именно так и планировалось в нашем сценарии, но Адриан сейчас старается ради нашего будущего, пока его брат зажимает меня на глазах у всех.

К счастью, прозвучал голос распорядителя, а Марк тут же перевел его слова:

– Нас приглашают пройти в главный зал. Аукцион начнется через десять минут.

Толпа медленно двинулась к широким дверям, и я порадовалась поводу незаметно выскользнуть из объятий младшего Рошфора. Оставив так и нетронутый бокал шампанского на подносе официанта, я взяла под руку Марка, и мы последовали за остальными. Адриан и Анри все еще о чем-то говорили, но вынуждены были прервать беседу, войдя в основной зал.

В этом помещении обстановка была такой же аскетичной, но умелое освещение расставляло нужные акценты. В центре на подиуме стояли стеклянные кубы с подсветкой и чуть поодаль – ряды стульев с красной бархатной обивкой.

– Где наши места? – спросила я.

– Третий ряд, с краю, – ответил Марк. – Камилла постаралась усадить нас подальше от VIP-зоны, чтобы я случайно не опозорил семью своим поведением.

Мы заняли свои места, а Феликс с Адрианом расположились в первом ряду. Свет приглушили, оставляя яркое освещение только на подиуме. На сцену вышел аукционист – импозантный мужчина в безупречном смокинге.

– Mesdames et Messieurs, – объявил он, – bienvenue a cette soiree unique qui restera certainement dans l’histoire de l’art joaillier.5

На подиум поднялась Камилла в изумительном платье цвета перламутрового шампанского. Впрочем, ее строгие черты лица никуда не исчезли. Как и холодная элегантность на пару с грандиозным чувством собственного достоинства. Она выступила с приветственной речью и, получив порцию оваций, разместилась рядом с мужем и сыном.

Аукцион шел своим чередом, цены росли с каждой минутой, а свободных лотов оставалось все меньше. Подобное действо раньше я могла наблюдать только в кино, поэтому сейчас с интересом ловила каждую деталь, надеясь когда-нибудь передать эту атмосферу в книгах.