— Тогда в чём проблема?

— Нет у меня никаких проблем, Илюха.

— Ты смело входишь в огонь, Плахов, а полюбить боишься!

— Ты не понимаешь. – Он отвёл взгляд. С трудом сглотнул. – Я не хочу боли. Ожоги – ерунда по сравнению с тем, что происходит, когда теряешь близкого человека.

— Иногда стоит рискнуть. – Взглянув ему в глаза, честно сказал Илья. – Ты ведь любишь её, так? Значит, просто поговори с Дашей. – Он вздохнул. – Ты посмотри, какая у нас работа! Ты сегодня был на волоске от гибели. Второго шанса может и не быть.

— Вот именно! – Сорвался Никита. – Зачем мне вообще заводить отношения?

— А почему нет? Мы спасаем людей, разве мы недостойны? Любить, иметь семью, быть счастливыми? Да, быть пожарным – адски сложный труд. Мы никогда не знаем, вернёмся ли со смены. Но, мать твою, мы знаем ценность жизни! Благодаря всему этому… Мы имеем право любить! – Илья шумно вздохнул и свёл брови на переносице. – Я не знаю, что ещё сказать тебе, брат. Не знаю, как заставить поверить. С Дашкой ты стал другим – собой настоящим. Вам нужно быть вместе. Вы созданы друг для друга. – Он подошёл к двери. – У неё в субботу открытие кафе только для своих. Неофициальное. Будут все наши. Просто приди и поговори с ней.

Пока Никита тянул с ответом, Илья уже вышел из палаты.

Сидя в метро, Даша размышляла о том, что произошло. Когда ей пришло сообщение от Евы, она бросила все дела, собралась минуты за две и тут же рванула в больницу. Забыла даже о том, что у неё сегодня экзамен у профессора Дудова, к которому она так усердно готовилась в последние дни. Страх за жизнь Плахова был настолько велик, что девушка позабыла все обиды. Неслась, как ветер, моля вселенную, чтобы не отнимала у него жизнь.

А когда врач сказал, что всё обошлось, и крепкий организм молодого пожарного справится с последствиями происшествия, Даша вдруг одёрнула себя: «Да кто я ему вообще?» Он избавился от неё, словно от ненужного мусора. Ушёл, не оглядываясь. Выбросил её чувства на помойку, а она тут примчалась к нему со своим кексом, сочувственными речами и поддержкой. Снова принесла ему своё израненное сердце на блюде. Зачем? Чтобы он ещё раз его отшвырнул?

Девушка оставила кекс Илье и побрела прочь, уговаривая себя, что всё сделала верно. И всё равно ощущала вину. Мысль о том, что она опаздывает на экзамен, пришла позже – когда Даша уже потерянно плелась по улице.

Чёрт! Дудов не даст ей ещё один шанс!

Пришлось пилить к метро, прыгать на поезд и надеяться, что есть хоть малейший шанс успеть. Навалившись на поручень, она перебирала в голове события последних дней. Что она делает не так? Как лучше поступить? Верной ли дорогой идёт? Бабушка в письме обещала, что будет рядом, если понадобится. Вот бы вселенная дала знак, что это действительно так.

— Уважаемые пассажиры! Выходя из поезда, не забывайте свои мечты!

Эта фраза резанула по ушам. Разбудила. Отрезвила Дашу.

Нужная станция!

Она выпрыгнула, удивляясь: и послышится же такое. Подняла глаза и наткнулась на табличку «Меняем старые вагоны на новые», затем мазнула взглядом по составу. «Это моя последняя поездка с вами. До свидания» - было написано на нём. Боже, как мило. И как странно. Если это знак, то какой?

Даша выскочила из метро и взглянула на часы. Пять минут до назначенного ей времени. Никак не успеть. Но если, наплевав на всё, помчаться самым коротким путём…

Она не успела предпринять никаких действий, даже не шагнула на пешеходный переход – её остановил мощный снаряд, приземлившийся прямо на грудь. Шлёп! Задрав голову, Даша лишь успела краем глаза заметить бомбардировщика – скрутив в воздухе петлю, тот скрылся под основанием крыши одного из старых домов.

— Сука. – Жалобно бросила девушка.

И уставилась на платье.

Прямо на сердце растекалась здоровенная вонючая капля. Просто прекрасно. Её опять обосрали. И Даша не удивилась бы, узнав, что это тот же самый голубь. Вот падла!

— Я могу дать вам влажную салфетку, - предложила сердобольная девушка примерно её возраста, остановившись рядом.

— Да, спасибо. – Отошла к краю дороги Дарья.

Она не отказалась бы и поменяться с ней платьями, но всё равно уже опоздала на экзамен.

— Ой, вы что, плачете? – Склонилась над ней незнакомка.

— Нет, просто обидно. – Смахнула слезинку Даша.

— Только не расстраивайтесь раньше времени, сейчас мы уберём с ткани эту гадость, а потом я дам вам ссылку на одно замечательно средство, которое точно выведет это пятно. Есть на любом маркетплейсе. – Девушка улыбнулась, аккуратно очищая грязь салфеткой. – Ваше любимое платье точно не придётся выкидывать.