— О, боже! – Подскочила она, наконец, заметив его. – Ты опять это сделал! – Не боясь запачкаться мукой, Даша приложила ладонь к сердцу. – Что за привычка подкрадываться?

— Извини, - Никита перевёл взгляд на тесто, боясь, что девушка прочтёт его мысли по выражению лица. И это тоже было ему несвойственно: раньше он наоборот старался одним взглядом дать женщинам понять, чего хочет. – Я же всегда прихожу со смены в это время.

— А сколько… о-о! – Протянула она, взглянув на часы. – Я увлеклась и не заметила, как пролетело три часа.

— Опять торчишь тут с пяти утра?

— Не-е. – Даша провела тыльной стороной ладони по лбу, оставив белый след. – С шести. Но у меня уважительная причина: создание меню будущего кафе меня невероятно вдохновляет! Я хочу, чтобы всё было идеально! Так что, - улыбнулась она, - тебя сегодня ждёт дегустация.

— Но я…

— Аргумент «не люблю сладкое» не принимается.

— Вот это я попал. – Театрально изобразил ужас Плахов.

— Сейчас только закончу с этими булочками.

— Это что-то новенькое? – Наклонился он над столом.

— Почти. – Загадочно прищурилась Даша. – Хочу немного поэкспериментировать с формой и содержанием. – Она указала на отдельно лежащий кусочек теста. – Смотри. Я подумала, что если сделать мои фирменные булочки в виде сердечек? – Девушка взяла тесто, немного вытянула, прищепнула один край, а другой надрезала ножом и вывернула в разные стороны получившиеся «ушки»-кончики. – Вуаля!

— Ха, реально сердце получилось. – Удивился Никита. Прямо магия какая-то. – Я даже не успел уловить, как ты так ловко скрутила его.

— Сейчас тесто немного подойдёт, и я покажу на остальных.

— А как ты понимаешь, что оно должно «подойти»? Хотя, я вообще не понимаю, что это значит.

Даша рассмеялась. Так искренне и звонко, что его ликование чуть не выплеснулось наружу. И тут же Никита себя одёрнул: хватит любоваться ею, наслаждаться её смехом и думать о том, как бы засунуть свой язык ей в рот. Эта девушка не для тебя.

— Оно ведь живое, глупенький. – Издевательски пропела Даша.

И это было очень похоже на флирт.

— Тесто?

— Ага. И его нужно чувствовать. Только так получается вкусная и красивая выпечка. – Она подняла тесто, помяла в руках и уронила обратно на доску. – И главное, с тестом нужно работать с любовью.

— Поэтому ты сейчас его так хорошенько шарахнула об стол? – Усмехнулся Плахов.

Отошёл на шаг и сделал глубокий вдох: всё-таки, близость к этой девушке сводила с ума.

— Да, - рассмеялась Даша, - просто нужно хорошенько его проминать!

— Но с любовью?

— Ага. – У неё от смеха уже слезились глаза. – Но аккуратно и тщательно.

— Типа «бьёт, значит, любит»?

— Да не била я его! Просто хочу, чтобы оно было слоистым.

— Можно я тоже попробую?

— Если хочешь. Отлично снимает стресс, кстати.

— Нет уж, давай, я лучше сварю нам кофе.

— Было бы здорово. – Успокоившись, произнесла Даша. Её глаза так странно блестели, пока она наблюдала за тем, как он моет руки и достаёт турку. – Там на плите омлет с беконом. Кстати. Для тебя приготовила. Можешь подогреть. Видишь, я не забыла, что ты должен прийти утром…

— М-м-м… - Подняв крышку, он погрузился в аромат. – Пахнет шикарно. Спасибо. Сама-то будешь?

— Нет, я тут напробовалась уже…

Никита возился с туркой, боясь посмотреть на неё. Их разговоры действительно стали какими-то странными и неловкими. И его сердце, пугая ещё сильнее, отбивало в груди панический рваный ритм.

— Как там на смене?

— Всё как обычно, ничего особенного. – Он решил не рассказывать ей о пожаре в игровой.
– Спасли пару котят с дерева, потушили кастрюльку, оставленную на плите бабулькой - божьим одуванчиком, дважды тушили огонь в мусорных баках, но это классика. Ах, да, ещё дотла сгорел двухфазный счётчик – такое я видел впервые, но потушили быстро, только чёрное пятно на стене осталось. А! Ещё горела стиралка: вынесли в подъезд, потушили.

— Ого, и такое бывает?

— Реже, чем когда горят роботы-пылесосы – вот это вообще бич, люди наберут дешёвых гаджетов, и мы потом катайся и туши их. Не всегда успеваем вовремя, иногда за считанные минуты полквартиры выгорает.

— Как страшно! Не буду такой покупать.

— Просто бери качественный и надёжный. Такая техника денег стоит, но служит верой и правдой. – Никита разлил кофе по кружкам и поставил на стол. – Как там, кстати, со стенами? Закончили работу?

Даша убрала тесто со стола, вымыла руки и села.