– Бывший ректор.

– Что?

О смущении Кассея быстро позабыла. Впилась в него взглядом, словно голодная гарпия, ожидая подробностей. Лиор не стал ее разочаровывать. Достал из кармана зачетку с эмблемой целительского факультета и расписание занятий с подробным перечнем аудиторий, где проходили лекции и практики.

– Не сориентируешь, где у вас находится большой амфитеатр? Боюсь опоздать на… Что у нас там? Нашел. «Углубленная ботаника».

Эмоции у нее на лице менялись с невероятной скоростью. Шок. Недоверие. Радость? И вновь недоверие.

– Ты собрался учиться на целителя? Здесь? В Кессарийском Ханстве?

– Верно.

– Зачем?

– Решил исполнить детскую мечту. Мать с отцом не дали мне поступить на целительский. В Авалькине каждый первый умеет врачевать. То ли дело сын – менталист.

Звонок, сообщающий, что перерыв подходит к концу, резанул слух мерзким писком, но Кассея и шагу не сделала.

– А Сейгард?

– Академию возглавит Стоун. Он, правда, пока не в курсе, но завтра я это улажу.

В зеленых глазах блеснули слезы:

– И где подвох? Походишь на лекции с недельку, изображая из себя примерного студента, тем самым заслужив мое прощение? Такой у тебя план?

Неужели она и впрямь считала его тем, кто способен пойти на все для достижения поставленных целей?

– Нет у меня плана. Клянусь. И подвоха нет. Не ты одна хочешь начать жизнь заново.

Кассея сморщила свой маленький носик, но, слава богам, немного успокоилась:

– Через год посмотрим, солгал ты мне или нет. Твой амфитеатр на четвертом этаже. От лестницы налево и до конца по коридору. Там высокие черные двери с позолотой. Не ошибешься.

– А ты?

– У меня свидание, – поправив сумку на плече, она обворожительно улыбнулась. – С учебой на сегодня я закончила.

На него будто ушат ледяной воды вылили. Свидание?

Принцесса резво сбежала вниз по лестнице, и Лиораэль не совладал с собой. Припал к окну, ведущему во двор. Гладко выбритый, причесанный, одетый с иголочки… У входа в академию Кассею поджидал Феанор. В руках он держал гигантский букет свежайших белоснежных пионов. Ее любимых цветов.

Кассея не обернулась. Знала – он стоит у окна и смотрит ей в спину, надеясь увидеть того, с кем она собралась пойти на свидание.

Предстоящий ужин с Феанором носил исключительно дружеский характер, но ей до того хотелось уколоть Лиораэля, что реальность она немножко приукрасила. Кто же думал, что у входа в академию ее будет ждать сюрприз…

– В обморок только не падай, – насмешливый голос эльфа легким ветерком зашелестел у нее в голове. – Это всего лишь цветы. Кстати, за нами наблюдают с третьего этажа. И, судя по его кислой физиономии, Лиор тобою крайне недоволен.

Всего лишь? Этот букет стоил целое состояние! Днем ранее в цветочной лавке денег ей хватило на пять пионов. Пять! А здесь не меньше пятидесяти!

– Ты что, ограбил банк? – Кассея прильнула носом к ароматным бутонам и зажмурилась от удовольствия. – Боги, какой же умопомрачительный запах…

– Ради тебя, принцесса, все, что угодно.

– Я серьезно, – Лиораэлю назло она поцеловала его брата в щеку. – Это очень дорогой подарок.

Феанор ответил озорной улыбкой, поддержав ее безмолвную игру на публику:

– Последнее, о чем должна переживать такая обворожительная женщина, как ты, так это о том, сколько ее поклонники тратят на подарки. Но если тебе уж очень любопытно – в Сильвенаре у меня остался дом. Даэр’аэ после новостей о моей гибели приказал его не трогать. Продать его у меня рука не поднялась, поэтому я заложил его в банке. Не по душе мне сидеть на шее у собственного сына и тряпки носить не по размеру.

Вкус у него, надо сказать, был отменный. Обновки ему шли. Простая белая рубашка с расстегнутым воротом подчеркивала красивую жилистую шею, зеленый жилет с искусной вышивкой визуально расширял и без того мощные плечи, предавая фигуре налет грубой мужественности, а узкие штаны песочного цвета, заправленные в сапоги до колена, удлиняли ноги и как будто бы делали Феанора выше. С украшениями он тоже заморочился и, кажется, озолотил не одну ювелирную лавку в столице ханства. На указательном пальце – роскошный перстень с изумрудом в тон жилета, в ушах – серьги с россыпью бриллиантов, в кармане – часы на цепочке, на груди – изысканный кулон с искрящимся камнем, в котором она без труда распознала артефакт.

Экономить эльф, очевидно, не умел. Хотя произведенный эффект стоил потраченных денег. Проходящие мимо студентки, замедляя темп, жеманно улыбались, изображая таинственность, и строили ему глазки, напоследок не забыв одарить Кассею убийственно завистливыми взглядами.

Не пройдет и пяти минут, как слухи, что у новенькой выскочки, по протекции Шахарди попавшей прямиком на выпускной курс, минуя экзамены и приемную комиссию, в поклонниках водится состоятельный и щедрый красавчик – эльф, разнесутся по академии. В этом Кассея ни капли не сомневалась.