– Надеюсь, я на него не блеванула, – фыркнула Нура.

Почему-то ей не хотелось показаться ему противной. Это было странно, учитывая, кто он, но… Змей стал спасителем. И судя по тому что боль осталась в мышцах, но не между ног, он не пытался ничего с ней сделать…

Нура тяжело вздохнула. Она заметила кучу одежды, в которой сверху валялись и ее собственные вещи… Очевидно, они были грязными, и переодеваться в них не хотелось. Впрочем, мысли об одежде тут же исчезли, стоило лишь обернуться к окну. Лежа, снаружи можно было заметить только кусочек неба, теперь же открылся обзор и на громадные деревья. Сердце тут же забилось быстрее от страха. Посещать Великий лес не входило в планы на ближайшую жизнь. Однако маячивший между ветками город явственно намекал, что это не сам Лес, а лишь его отголоски – то, что когда-то успело подобраться почти вплотную, но было остановлено магами Империи. Формально отсюда начинался Великий лес, но темная чаща с кучей духов была гораздо дальше.

Нура отвернулась, оборачиваясь к проходу без двери. Нужно найти хозяина этого места. Без него она не решится идти мимо гигантских хищных деревьев. Бабушка когда-то рассказывала жуткие истории о том, как такие захватывают путников, а на коре некоторых можно было заметить искаженные страхом лица…

Передернув плечами, Нура осторожно выглянула в коридор. Она не сдержала визг, когда откуда-то сверху вспорхнула птица, сбросив вниз щепки. Здесь была довольно крупная дыра, через которую виднелось еще несколько этажей вверх и даже кусок неба. Что-то пробило здание насквозь. Нура сглотнула, медленно двигаясь вперед и касаясь округлой стены. За большинством дверей были лишь пустые помещения, за одной обнаружилась целая ванная комната. А затем Нура вернулась туда, откуда вышла, обойдя полный круг.

Итак, круглое здание, где нельзя найти лестницу… Похоже на Башню – тюрьму для магов. На территории Конфедерации таких было всего две: в Северном кантоне, на острове в Ледяном океане, и в Восточном… Но в Северном она осталась практически нетронутой, а здесь, у Рагнара, были бои. Маги Республики сделали своеобразный форпост из Башни, бросив бывших заключенных в смертельный марш. Однако столица Восточного кантона устояла благодаря Одержимым и Иным. Магов удалось оттеснить, а вскоре получилось заключить мир, который длился уже почти семьдесят зим.

Тем не менее Башня так и осталась магическим строением даже спустя столько времени, и выбраться отсюда так просто не удастся…

– Отлично! Я в капкане! От одних похитителей к другому!

Нура чувствовала себя запертой в ловушке недолго, стена вдруг зашумела, скребя кирпичами, и раскрылась. В проходе никто так и не появился. Значит, Башня сделала это не по чьему-то приказу, а… Что? Была живой и сама решила показать выход для своей гостьи?

– Спасибо, – на всякий случай шепнула Нура, выбираясь к винтовой лестнице.

Выглядела она жутковато. Словно небольшие платформы выдвинулись из стен. Ни перил, ни нормальных ступенек, только узкие выступы с провалами между ними. Упасть между такими – плевое дело, а внизу не менее трех этажей… Проверять удачу и спускаться Нура не собиралась. Если головокружение хотя бы на миг усилится, а она потеряет равновесие, то свернутая шея станет безвестным финалом.

Помявшись еще в проходе, Нура решила, что в целом ей и тут неплохо, потому вернулась в комнату. Чтобы чем-то себя занять, она села в кресло, перебирая книги. Среди них были совершенно разные – от сборника сказок Шарана и Древней родины до учебника по высшей математике. Нура вытащила сказки, раскрыла титульную страницу, где кто-то подписал: «456 стр.», а затем принялась листать книгу. Зевки сдерживать не удавалось, а яркие иллюстрации смешались в одну… Похоже, так она и заснула, а когда открыла глаза, закатное небо уже окрасилось кобальтово-синим тоном.

Нура потянулась под одеялом. Кто-то снова положил ее на матрас и накрыл. Уроборос вернулся? Она ухватила бутылку, сделала глоток и насторожилась. Снаружи слышался шелест деревьев, а внутри…

Раздался приглушенный плеск воды. Совсем недалеко. Может, это в ванной, которую удалось обнаружить раньше? Нура приподнялась, разглядывая комнату, залитую светом растущей Магны. Ничего особенно не поменялось, разве что на обувной полке между кепками стоял бумажный пакет. Интересно, что там?

Нура обулась, поднялась и, ежась от холода, подошла к пакету. Внутри оказался летний белый сарафан с широкими бретельками и застежкой на спине. Судя по бирке, он был новым… Было бы неплохо переодеться, но… Нура неуверенно повернулась к вешалке. Она бы сейчас не отказалась от теплого худи. Из-за близости Великого леса ночью воздух тут был почти ледяным.

– Зря из-под одеяла вылезла, – насмешливо произнес тягучий, с легкой хрипотцой голос Уробороса.

Нура охнула, оборачиваясь и тут же краснея. На Змее было только полотенце, закрывающее пах и бедра. Его тело же оставалось открытым, и удержаться от разглядывания влажно блестящего пресса было сложно. Рельеф мышц прорисовывался так четко, будто у Уробороса попросту отсутствовал жир. Его накачанная грудь вздымалась от каждого вдоха. На ней была татуировка в виде змея, кусающего свой хвост. Татуировки покрывали и накачанные руки, по ним вились неизвестные надписи. А на шее изображения двух человеческих кистей тянулись друг к другу пальцами.

Уроборос шагнул вперед, сокращая расстояние между ними. Нура вздрогнула, но не отступила, а задрала подбородок, пялясь в зеленые огоньки глаз с вызовом. Змей негромко хмыкнул, а затем чуть наклонился, кладя свою ладонь на бедро Нуры. Она взвизгнула, а он притянул ее к себе, вжимая в свой безупречно твердый торс.

– Пташка, все в порядке, я тебя согрею…

– Не надо меня греть! – покраснела Нура, упорно отталкивая Уробороса, словно действительно могла сдвинуть его несправедливо теплое тело. – Лучше скажи, что случилось?