– Постараюсь иметь их как можно меньше, – поклялся Джефф, после чего взял Касси за руку, и они снова отправились в путь.

Касси ощущала кольцо на пальце. Ей еще предстояло привыкнуть к нему! Позади остались шесть месяцев тоски по тем, кого она считала своей семьей, и теперь они снова будут вместе! Скоро она обнимет Элсбет! Если, конечно, Дейна не украдет малышку! Самые разные эмоции обуревали Касси. Мысли путались. Она поняла, что нужно отвлечься.

– Расскажи об Алтее, – попросила она. – Я хочу знать, что она сделала.

– Вернее, хочешь знать своего врага? – пошутил Джефф.

– Но ведь она будет моей соседкой, – улыбнулась Касси.

– Тебе следует расспросить о ней отца. Он знает гораздо больше меня. Но могу кратко изложить ее историю. По-моему, она начала в тридцатых. Пыталась помешать войне в Испании. Но ничего не вышло. Разразилась Вторая мировая. В начале сороковых она оказалась в Германии, в обществе Гитлера и Юнити Мидфорд, [7] добывала информацию и передавала нам. Позже она ухитрилась доставлять сведения французскому Сопротивлению. Она докладывала американскому правительству все, что слышала о концлагерях, но ей не всегда верили. В конце сороковых она подружилась с Эвой Перон, Черчиллем и Ганди… и да, в сорок шестом первой надела бикини на частной вечеринке с участием особ высшего света и важных правительственных шишек.

– Представляю! – расхохоталась Касси. – Нужно порыться на чердаке: там наверняка найдется ее фото в этом купальнике.

– Надеюсь, ты поняла? Она хочет, чтобы ты написала ее автобиографию.

– Хочешь сказать, биографию?

– О нет, я не ошибся. Ты знаешь Алтею, она выпустит книгу под своим именем. Никакой соавтор не посмеет поставить рядом свое.

– Она с самого начала так задумала?

– Думаю, что да, – кивнул Джефф. – Отчасти ее и вынуждены охранять потому, что она вознамерилась написать свои мемуары. Многие из героев этих будущих мемуаров еще живы, и такая реклама вряд ли им понравится.

– Думаю, Роджер проговорился, что я – ее горячая поклонница.

– И она устроила тебе испытание, открыв свой чердак. А когда поняла, что ты очень трудолюбива и старательна, привязалась к тебе.

– Тебе понравились снимки Брента?

– По-моему, отвратительные, – буркнул Джефф. Касси фыркнула.

– Ну, что ты решила? Станешь компаньонкой матери? – неожиданно спросил Джефф, искоса поглядывая на Касси.

– Я намерена отказаться.

– Неужели сумеешь сказать ей «нет»? – поддел Джефф.

– Думаю, сумею. Если я и открою питомник, то исключительно на своих условиях и там, где мне хочется.

– Я тут подумал… – Джефф усмехнулся. – Хотя нет, прости, никаких советов.

– Пока они мне не потребуются, – кивнула Касси.

– Согласен.

– Итак, насчет Алтеи. Где мы остановились? Если мне предстоит писать ее… м… автобиографию, нужно знать, стоит ли тратить время.

– В пятидесятых она участвовала в подготовке мирного договора Трумэна с Японией, а потом отправилась в Россию учиться.

– Учиться? Но чему? – удивилась Касси.

– По ее словам, изучать российскую историю, но, судя по отчетам, просто пила водку и слушала разговоры. А потом обо всем доносила американскому правительству.

– И мне позволят прочитать эти отчеты? Взгляд Джеффа был более чем красноречив.

– О'кей, но, может, меня снабдят хоть какой-то информацией?

– Может быть, – улыбнулся Джефф.

– И никто в России не заподозрил, чем она занимается?

– Если и заподозрил, она сумела запудрить мозги всем и каждому. Примерно в это время она ссудила деньгами человека, гамбургеры которого ей понравились.

– Что?!

– Вложилась в то, что потом стало сетью «Макдоналдс».

Касси открыла рот.

– В шестидесятых, – ухмыльнулся Джефф, – она была…

– Позволь мне угадать. Приятельницей семьи Кеннеди.

– Очень хорошим другом. И одному Богу известно, что она делала для Джона Кеннеди.

– А в семидесятых?

– Это все еще секретная информация. Не могу сообщить детали, но уверяю, она была очень занята.

– Помимо съемок в бесчисленных фильмах?

– Думаю, ты легко обнаружишь, что все эти фильмы снимались за границей.

Джефф поднял ее руку и поцеловал.

– Как считаешь, об этом будет интересно писать?

– Неужели никого не интересует тот факт, что я никогда не писала книг?

Джефф пожал плечами:

– Зато отец баловался сочинительством. Внимательно прислушивайся ко всему, что рассказывает Алтея, разбери хлам на чердаке, и отец поможет тебе все систематизировать. Это его займет.

– И меня. Теперь ты можешь заниматься своими делами, не беспокоясь, что я сбегу с этим роскошным типом, садовником из соседнего дома.