–  Тебе не нужны бойцы? Вот, к примеру, Намар участвовал в боях, хотя сейчас и считается дезертиром. А Аржак где только не бывал, он знает, что такое жизнь в дороге. Ну а обо мне и говорить нечего, я с рождения в пути. Я вынослив, а благодаря носу Гончи опасность чувствую за пять стадий.

–  Жулалу, угомонись!-попыталась я прервать его, чувствуя, что меня предают уже в который раз.-Только вас мне не хватало!

–  Замолчи, Скубилар!-прикрикнул на меня теперь Аржак.
– Ты во всем виновата, так что лучше молчи. Мальчишка прав: мы не лыком шиты. И удел бродячих артистов не для нас. Ну, так что, раньядор? Ты берешь нас в долю?

–  Я подумаю. Но только о вас. Юнец может даже и не мечтать об этом,-чрезвычайно самодовольно произнес Эктор и ухватил меня за плечо.-Представление окончено!

Убегать не было смысла. Ни в чем уже не было смысла. Та карта, что вела меня до этого дня, оказалась лишь иллюзией. А я еще удивлялась, почему это Квинтус ничего не упоминал мне о ней. Ведь он тоже был бигару. Знал ли он, что она устарела? Ведал ли он настоящий путь к острову? Теперь я уже не узнаю об этом никогда Эктор принял Намара и Аржака в свою команду, вопреки моему предположению. Видимо, ему действительно нужны были люди, раз он не побрезговал унчитос, один из которых был дизертиром, а другой бродягой повидавшим виды. Не говоря уже обо мне.

И куда я поведу его? И всех нас? Ладно. Доберемся до Холодного моря, а там посмотрим. Не такая уж близкая эта дорога. И не безопасная.

От края земли и до кромки заката

Одна только галька шуршит под ногами.

Одна лишь дорога всегда, а над нами

По пять миллионов сестерций на брата.

Эгей! Голодранцы! Ловите монеты!

По небу разбросаны россыпи злата.

От края земли и до кромки заката

Топчите продранные ваши штиблеты…

И снова стезя, что до нас протоптали

От края земли и до кромки заката.

Слепа и угрюма, глуха и горбата

Бродяжья судьба волочится за нами.

Не только Намар и Аржак в стане воинов Эктора отведывали бродяжьей доли. Эту нехитрую дорожную песенку, что напевали унчитос, поддержали еще пара - тройка голосов. А остальные может быть просто стыдились или не хотели выдавать своего происхождения. Так или иначе, ни одного из них я не могла бы назвать настоящим воином, нечто плебейское угадывалось в них.

–  Кто эти люди?-спросила я как-то Эктора, который неизменно следовал рядом.-Это твои друзья?

Он не удостоил меня даже взгляда.

–  Солдаты удачи? Бывшие раньядоры?-не отставала я.

–  Не твое дело!-отрезал он, а я обиженно отвернулась, но любопытство меня не оставило:

–  И с ними ты собираешься завоевать Самарьяр? Ты не предполагаешь, что вас там встретит армия? И что она может дать отпор вашей жалкой кучке?

–  Мы не собираемся завоевывать остров,-удостоили меня ответом, наконец.
– Нам лишь нужно отыскать его, получить за это деньги, а кровь пусть другие проливают. (Пауза) Например, твой бывший хозяин.

Мне показалось, что последнюю фразу он сказал с усмешкой. Это еще что? Что ему было известно о нем, о нас… Неужели, он что-то знал? Да, нет. Откуда?

–  Почему именно он?

–  А что?-И снова усмешка.

–  Интересно,-сказала я и глаза отвела.

–  Начальник личной гвардии прокуратора наверняка возглавит экспедицию. Если она состоится.

Этого еще не хватало!

–  Не думаю, что вы найдете Самарьяр,-скептически заметила я.

–  Не мы, а ты!
– очень жестко было замечено мне.-Не забывай: твоя жизнь в твоих руках. Не покажешь нам путь к острову - и простишься с ней.

–  Я не боюсь смерти,-сказала я, подумав, что теперь уж все равно.

–  Ах, да! Я забыл, бигару не боятся смерти. Тогда поступлю по-другому: продам тебя в рабство варварам. Хуже для тебя, полагаю, не придумать наказанья.

Эктор был в своем репертуаре.

На свои собственные средства, невесть откуда взявшиеся, бывшие дети Антэ приобрели дарибов. У меня же никаких средств не было, и я либо шла пешком, либо тряслась на повозке, которая везла скарб и оружие. В мои обязанности так же входило приготовление пищи для всего этого сброда. Я никогда не умела готовить - никто не учил меня этому, так что недовольных было много. "Походные условия,-отвечала я на ворчания.-Привыкайте". И я к вам вовсе не нанималась!

Мы двигались к северу, и самом собой, становилось холодней. Моя одежда была совсем не предназначена для такого климата. Я мерзла, ежилась, но жаловаться не смела. В конце концов, я ведь и сама собиралась на север. Но. В знойные южные ночи как-то не очень думается о том, как холодны ночи севера. И именно по ночам было особенно холодно. Костры не спасали. Да меня не могла бы согреть даже самая жаркая печка, потому и жаркое пламя не грело меня. Холод стыл на сердце…

С тех пор как мы отправились в путь, я ни разу и словом не обмолвилась с моими бывшими союзниками. У меня достаточно накопилось на них обиды. Я точно знала, что они собирались сдать меня, моя судьба их мало волновала. Вот и сейчас они пошли без сомнений на новое приключение. Это было в характере унчитос. Но Жулалу?