— Камиль! — крикнул я.

Все взгляды тут же обратились ко мне. Властелин, вздрогнув, уставился на меня, безуспешно пытаясь просверлить капюшон взглядом.

— Ты кто такой? — грубо отозвался он, мастерски изображая на лице крайнюю степень презрения.

— Пришёл поговорить с тобой.

— Ты кто такой? — вновь рявкнул эльф.

Все присутствующие затряслись, услышав моё утробное рычание. Я откинул капюшон назад, блеснув своим фирменным взглядом вокруг себя.

Властелин сглотнул, стараясь не выражать своих чувств, а потом, кивнув, что бы я следовал за ним, стал подниматься по лестнице.

— Нерод, — проговорил он, захлопывая за собой дверь.

Мы оказались в просторном зале, заваленном подушками. Около дальней стены стоял высокий трон. Это что, тронный зал такой? Подножье трона было усыпано перьями из разорванной подушки. Всё, отстаю от мира, от жизни — всё мимо ушей пропустил.

— Что тебе надо от меня? — спросил Камиль, усаживаясь прямо в кучу перьев.

— Ответь-ка мне, — зашёл издалека я, — это эльфы виновны в смерти вампира?

Лицо Камиля побагровело от гнева.

— Скар сам виноват в своей смерти! — бросил он мне в лицо.

— Вампир сам виноват в своей смерти… — протянул я, намеренно растягивая каждое своё слово. — Я вижу, у тебя вампиры виноваты во всём.

— А разве не так?

— Что ж, согласен. Ненавижу вампиров, — произнёс я, будто по секрету, последнюю фразу, наклоняясь к эльфу поближе и понижая голос. — И ты можешь это терпеть?

— А у меня другой выбор есть?

— Есть, — уверенно заявил я. — Пора дать бой этим кровососам.

Эльф закатил глаза.

— Опять? И так чуть не размазали по земле тонким слоем и укропчиком не посыпали. Один принц чего стоит — голыми руками готов отвоёвывать свои владения. Точнее, руками и зубами, — он как-то печально усмехнулся.

— Так ты от вампиров вернулся, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс я. Мои догадки подтвердились. — И отступили? Глупо. Надо было с этим покончить. И тело короля не возвращать.

— Это мне судить! — оборвал мою проникновенную речь властелин, вскакивая на ноги.

— Помоги мне, эльф, — слащаво протянул я.

— Помочь тебе? С чем? Ты решил идти на вампиров? Зачем тебе это?

— Месть сладка. Помоги мне, эльф, и я подарю тебе то, чего тебе так не хватает.

Властелин насмешливо изогнул брови.

— Величие и веру. Веру в тебя твоего народа.

Властелин нахмурился.

Вдруг прямо у него перед носом что-то вспыхнуло и заискрилось. Материализовалась огненная птица, скользнувшая к моему уху, обжигая этим трепещущим пламенем. Что-то внутри ёкнуло. Птица испарилась.

— Помоги, эльф, — с ещё большим жаром заговорил я. — Вампиры не спешат разоружаться, скорее наоборот. Помоги мне, я помогу тебе.

В этот момент в дверь кто-то постучал. Властелин оглянулся на дверь.

— Да?

Дверь отворилась, и в зал просунул нос стражник.

— Ваше величество, к вам сильнейший из Валеала.

Ага, вот ещё один повод не давать вампирам спуску — сильнейший со своей девчонкой в Валеале.

Всё внутри аж заклокотало от сознания этой истины.

— Проводите, — буркнул эльф и вновь повернулся ко мне и глядя с растерянностью. — Я не собираюсь идти против вампиров. Хватит. Мне достаточно.

— Не поможешь, значит? А что это ты так разволновался? — прищурился я. — Пришёл покровитель?

С этими словами я вышел, стараясь сдержать гнев. Валериль не должен был меня видеть, тем более что я собирался выяснить, что за дела у сильнейшего с эльфийским властелином. Оглядевшись по сторонам, я спрятался за портьерами на окнах и стал ждать.

Мимо меня прошёл высокий эльф. Странно, мне казалась, что эта полоска чёрных волос была с другой стороны.

Валериль закрыл за собой дверь, и я тут же навострил слух, не осмеливаясь приблизиться. Если надо — демоны могут отлично слышать на небольшом расстоянии. Но многого сильнейший эльфу не сказал.

— Ты нам нужен.

Для меня было очевидно, что сильнейшему эльф не откажет. Правильно, кто он и кто я? Демонов ни в грош не ставят! Причём я был уверен, что сильнейший просил за вампиров. Только что мне сообщили, что кровопийцы куда-то намылились. А если не к эльфам…