Даже в голове не укладывается. Нет, это просто шутка.

— Если это правда… почему демону не действовать открыто?

Валериль тяжело вздохнул, посмотрев на меня, как на маленькую.

— Ты ещё помнишь, что нужно демонам?

Интересный вопрос. Что нужно демонам? А чтобы не происходило вокруг них, им обязательно что-нибудь да нужно. Сейчас им нужны брихи, чтобы поставить мир на колени перед сильнейшими, а завтра им понадобятся всё те же брихи, что бы в глазах всех казаться героями, спасая всех от напасти… В общем, им нужны брихи в любом случае. И почему я так спокойно об этом говорю?

— Да не может он быть демоном! — взорвалась я.

— А Архия? Она тоже не могла? Или ты просто мне не веришь? — на лице Валериля отразилась непонятная мне печаль и обречённость. — Чем я заслужил это недоверие?

Чем? Относился бы, как к человеку… А, ну да, именно как к человеку ты ко мне и относишься.

Но я не могла не верить ему. Не было оснований. И всё же смысл того, что говорил сильнейший, никак не мог меня настичь.

— Он не смог бы столько времени меня обманывать, Рил!

— Неужели то, что ты попала к демонам, ничему тебя не научило? Они могут всё, Велина, они всё могут. Они будут тем, кем хочешь ты, только бы добиться своего.

— Неужели, он может замаскировать даже… чувства?

— Чувства? — переспросил Валериль. — Для них нет чувств, для них есть только игра.

— Игра бес правил?

— Нет без правил игры — есть игра по неволе.

С этими словами Валериль обошёл меня и поспешил прочь, оставив меня в замешательстве стоять посреди коридора.

Фисэл — демон. Звучит внушительно, но не правдоподобно.

В этот момент дверь открылась, и передо мной предстал Фисэл. Он посмотрел мне за спину и его глаза запылали огнём. Он перевёл взгляд на меня, заставив попятиться. Я с ужасом представила себе, как его лицо меняется, волосы изменяют цвет. Ну, не так уж и не правдоподобно…

Перестав пятиться, я развернулась и понеслась прочь, оставив Фисэла стоять на пороге своей комнаты. Забежав за угол, я спряталась за колонной. Вампир пронёсся мимо меня со скоростью метеора, бросившись вниз по лестнице. Как только он скрылся, я побежала в противоположную сторону, спустилась на первый этаж и через какой-то коридор выбралась на улицу с другой стороны от парадного входа.

И что теперь делать? Остаться здесь?

Я прислонилась спиной к двери.

И куда мне теперь деться? Если то, что сказал Валериль — правда, а поведение Фисэла это лишь подтверждало, то оставаться в Валеале мне дольше нельзя.

«Глупо».

Я вздрогнула. Передо мной стояла всеведущая лемуна. Я до сих пор не привыкла, что это странное животное мысленно общается со мной. Что он там сказал? Глупо? Глупо?! Да что ты понимаешь? И за что ты только свалился на мою голову?!

Лимон обиженно пошевелил хвостом.

Куда отправиться? А куда глаза глядят. Я давным-давно дала себе клятву, что рано или поздно вернусь домой. Родители мертвы, не к кому возвращаться, но я поклялась…

Не оглядываясь, бок о бок с Лимоном, я двигалась к ближайшим воротам, ведущим из города. Песчаная дорога вилась, словно нить. Странно, все дороги из Валеала ведут в лес. Наверно, со стороны я выглядела, как зомби — бледное лицо, руки трясутся. И, тем не менее, я шла вперёд, не оглядываясь. Похоже, что ко мне подступал запоздалый шок. Будто дыра образовалась в сердце, гигантский кол вогнали в грудь. Болела душа. У меня было ощущение, что я — разбитая ваза, которую склеили, забыв об одном осколке. Осколке сердца.

Ноги подкосились, и я опустилась на колени прямо на пыльной дороге. По телу медленным ядом растекалась боль. Руки коснулись земли. Плечи. Виском я коснулась холодной почвы. Глаза закрылись, не сумев выжать из себя ни капли слёз. Колени прижались к разгорячённому лбу. Чёрт, как больно!

Свернувшись калачиком, я лежала посреди дороги, не обращая внимания на жалобные постанывания Лимона. Влюбиться в вампира! Романтично, конечно, и страшно… особенно, когда этот вампир оказывается демоном. За что? Меня привлекло в нём это саркастическое мышление, насмешливая улыбка, умение даже из серьёзного совещания сделать юмористическое шоу… и холодность. Он умел застыть с мечом в руках и смотреть в лицо смерти, не опуская взгляд. Ах, как круто, если смерть демонам угрожать не может! Вампир… А какая разница?!

Холод и жар попеременно стучал в венах, пульсировал нестерпимой болью. Воспоминания о нём, встававшим передо мной бледной тенью не давали забыть, вспыхивая в памяти. Умереть бы здесь на дороге, что бы не вспоминать, не знать никогда.

Кем я была для него? А я вообще была?

Зайти к Велине? Нет, это подождёт — летописи важнее. Взгляд на сильнейших глазами самих создателей. Нераскрытые тайны, неизвестные до этого момента никому. Странно, что Ровиэнь ещё ни о чём не выведал.