Вампир вышел из-за стола, всё ещё сжимая в руке бокал, наполненный жуткой жидкостью.

— Моё желание, — громко и торжественно произнёс он, — что бы эта милая девушка, — он широко мне улыбнулся, — выпила за здоровье нашего короля.

Я поморщилась. Фисэл знал, что загадывать. Он знал, что ничто не вызывает у меня такого отвращения, как людская кровь.

Но я просто морально не могла уступить этому вампиру. Скар впился в меня цепким взглядом. Да, его согласие ясно. Забавно посмотреть на мои колебания. И на вопрос он знает, как ответить.

Я подошла к ухмыляющемуся принцу и взяла из его рук бокал.

Все взгляды обратились ко мне, Фисэл улыбнулся.

Ну уж нет! Я сотру с твоих губ эту усмешку!

Решившись, я приложилась к бокалу, набирая в рот противную солёную жидкость. Преодолевая отвращение, я проглотила это, и меня едва не вырвало. На глаза навернулись слёзы.

Фисэл продолжал на меня смотреть.

— Твоё желание, — вздохнув, проговорил Фисэл.

Он попытался забрать у меня бокал, но прежде я разбила его об пол, взглянув на вампира исподлобья. На полу осталось красное пятно.

— Моё желание? — переспросила я. — Исчезни.

Вампир ещё раз усмехнулся, хотя во взгляде не было ни капли насмешки, и вышел из зала.

Скар, вольготно развалившийся на своём троне, обвёл взглядом всех присутствующих.

— Что ж, теперь мы можем перейти к тому, ради чего мы здесь сегодня собрались.

Он встал на ноги, опершись о стол и глядя в упор на Валериля.

— Валериль? Ваша троица вновь встала виновницей всего? — он внимательно посмотрел на Рила, который поднялся на ноги вслед за ним. — Много лет назад мы уже вогнали Мюэля в гроб. В прямом смысле этого слова. Теперь вожжа под хвост попала Ровиэню. Не значит ли это, что спустя пару лет мы соберёмся здесь, что бы сколотить гробик и для тебя?

Лицо Рила окаменело. Доброжелательность вампира закончилась, не успев начаться. Если властелин эльфов боялся Рила, то со Скаром такой фокус не пройдёт. Он может быть слабее сильнейшего в сотни раз, но никогда не будет его боятся, опираясь на опыт и хитрость больше, чем на силу.

— Насколько я помню, Ровиэнь всё это время находился в Валеале, под влиянием вампиров.

Это был прямой намёк на то, что бы во всём произошедшем виноват Скар и его окружение. Но Скар не эльфийский властелин — за словом в карман не полезет.

— Кхм… Ты прав, — легко бросил он. — Прожив с нами много лет, он сам стал вампиром больше, чем был им. А ты? Эльфом? Надеюсь, мозги у тебя свои остались, а не эльфийские.

Брови эльфа сомкнулись к переносице. Я посмотрела на него, на насмешливого Скара, в глазах которого, однако, был беспредельный холод.

Валериль пожал плечами и демонстративно сел, что являлось оскорблением стоящему королю. Сел со словами.

— Мы собрались здесь не для того, что бы ссорится, а для того, что бы сплотиться.

— Насколько я знаю, — намеренно растягивая слова, произнёс Скар, — это бредовая идейка моего брата.

Валериль скривил губы и искоса взглянул на меня.

— Бредовая идейка? — неожиданно гневно прозвучал мой голос. — Знаешь, Скар, иногда я думаю, что ты мудрый правитель, а иногда понимаю, что твой братец во многом умнее тебя самого. Видимо, он единственный понимает исходящую угрозу. И он способен принять правильное решение. Только мы вместе сможет отвести удар от нашего мира. Удар под дых.

Скар не смотрел на меня. Он не отрывал взгляда от Валериля, который молчал.

— Вы договорились? — наконец спросил король, так и не удостоив меня даже мимолётным взглядом.

Валериль коротко кивнул.

— Отлично, — щёлкнул пальцами Скар. — Вы договорились. У меня один вопрос. Что ты, в таком случае, хочешь от меня?

Валериль широко улыбнулся и в открытую посмотрел на меня.

— От тебя, Скар, мне нужно то, что ты не осмеливаешься носить на шее, больше доверяя сокровищницам.

Я посмотрела на Скара. Как же я могла забыть, что у бриха обязательно должен быть хранитель. Скар.

— Шея вещь непостоянная, — лёгким движением откидывая со лба чёрную прядь, сказал король. — Сегодня она есть, а завтра плечи остаются в гордом одиночестве.

Валериль продолжал в упор на него смотреть, будто говоря, что он не это имел в виду.

— Хорошо, — кивнул Скар. — Прекратим ходить вокруг да около. Зачем тебе брих?

Советники и приближенные нервно переглядывались, не смея что-либо сказать наперекор своему королю.